— Я не знаю, как ответить!
— Нажми «ответить».
— Э-э… привет?
— Привет, — пробормотал я в телефон.
— Ничего себе, это как стерео. Я прямо окружена тобой.
Мне понравились ее слова. Мне хотелось окружить Кортни.
— Теперь нажми «отбой». Видишь? Все просто.
Я посмотрел на забор.
— Значит у нас всё хорошо? Больше нет возражений?
— Думаю, телефон может пригодиться, даже если использовать его только при чрезвычайных ситуациях.
— Особенно при них. Следи за тем, чтобы он был заряжён и бери с собой, когда покидаешь дом.
— А с ним ничего не будет… при резких скачках?
— Что?
— Если я положу его в карман во время пробежки, он не сломается?
У меня перехватило дыхание и прежде чем заговорить, пришлось прочистить горло.
— Ты… э-э… ты бегаешь?
— Да.
— Когда?
— Обычно по утрам, перед работой.
Я сглотнул и попытался говорить нормально.
— Рано утром?
— Да.
Я прижался лбом к забору и постарался сосредоточиться.
— Тогда ты обязательно должна брать его с собой. Я настаиваю. Пообещай мне, Кортни.
— Ладно.
— Обещаешь?
— Да. Обещаю.
Я выдохнул с облегчением.
— Хорошо. Теперь иди греться и учиться отправлять сообщения. Я буду ждать.
— Что мне написать?
— Всё что хочешь. Меню на следующую неделю или описание носков. Я прочту все.
Услышав стук, я резко поднял голову и увидел, что Кортни протягивает мне руку через забор. Я поймал её холодные пальчики, радуясь тому, что на этот раз именно она проявила инициативу.
— Спасибо, Натан.
Я крепко сжал ее руку.
— Спокойной ночи.
Неохотно, я ослабил свою хватку, подспудно заметив, как Кортни задержала руку в моей, прежде чем спустилась по лестнице.
Я слышал, как закрылась дверь ее дома, но продолжал стоять, потерянный в своих мыслях.
Неужели Кортни и моя соблазнительная маленькая бегунья одно и то же лицо? Совпадение казалось слишком вероятным, чтобы не поверить в него. Я подумал о странной тяге к неизвестной девушке, бегающей по утрам. Как беспокоился, что она бегала одна. Этим утром я предположил, что она живёт на другой улице, когда фактически она могла повернуть на нашу улицу. Возможно, свет в доме Кортни горел каждое утро, но впервые я проснулся настолько рано и увидел его. Влечение, которое я испытывал девушке-бегунье, вдруг обрело смысл. Это должна была быть Кортни. Я хотел, чтобы это оказалась она. Но как убедиться в этом?
Из раздумий меня вывел сигнал телефона о новом сообщении.
Мои носки красные с желтыми треугольниками.
Я усмехнулся и отослал ответ.
Мои белые, по крайней мере, были такими раньше. Сейчас, думаю, их можно считать серыми. Они не махровые. Скорее протертые.
Лови подсказу — отбеливатель и покупка новых.
Возвращаясь в дом, я широко улыбался, печатая ответ на ходу.
Лови подсказку — я парень. Меня не это очень-то беспокоит.
Нужно ли мне научить тебя, как пользоваться стиральной машиной, Натан?
Думаю, мне нужно, чтобы ты многому меня научила.
Не уверена, что смогу с этим справиться.
Справишься. Продолжай практиковаться — ты делаешь успехи.
Хорошо, я буду держать тебя в курсе того, какого цвета мои носки.
Я буду ждать этого каждый день, затаив дыхание.
Придурок. Спокойной ночи.
Спокойной ночи. Не забудь взять свой телефон на пробежку. Пообещай мне, Кортни.
Возьму. Обещаю.
Я тяжело вздохнул.
Неужели Кортни и правда, она моя соблазнительная бегунья? Есть только один способ выяснить это.
*** *** ***
Прижавшись лбом к стеклу, я всматривался в темноту за окном. Было только пять утра, и уже полчаса стоял здесь и ждал.
Я устало моргнул.
«Возможно, я ошибся и Кортни — не та бегунья, иначе я бы увидел её сейчас, ведь так?»
Пока все эти мысли проносились у меня в голове, лужайка перед домом Кортни озарилась светом.
Подойдя к парадной двери, я тихонько открыл её и притаился в тени, надеясь, что останусь незамеченным. Я услышал, как открылась и закрылась дверь соседнего дома, а затем шаги на подъездной дорожке. Кортни вышла на дорогу и начала разминаться. Из-за темноты я не разглядел ее лица, но увидел длинные волосы, собранные в хвост. Когда Кортни накинула капюшон, я наконец-то удостоверился, что она и есть та самая прекрасная маленькая бегунья. Мои глаза чуть не вывались из орбит при виде соблазнительных очертаний тела Кортни, когда она потянулась в последний раз и побежала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тихонько спустившись с крыльца, я подошел к дороге и проводил взглядом быстро удаляющуюся фигурку Кортни.
Вздохнув, я вошел в дом и занял прежнее место у окна. Я волновался, что сейчас Кортни бежит по пустынным улицам совсем одна, и расслабился, только увидев, что она вернулась.
Кортни, не снимая капюшон, медленно шла к своему дому, но вдруг остановилась и повернула голову в сторону окна, у которого я стоял. И хоть я понимал, что скрыт в тени, и она не сможет меня увидеть, всё же быстро отступил назад, чувствуя себя немного виноватым из-за того, что наблюдал за ней. Некоторое время Кортни стояла и смотрела на тёмное окно, а потом пошла дальше, пропадая из зоны моей видимости. Пару минут я не двигался, мысленно задаваясь вопросом, на что смотрела Кортни, и жалея, что не смог как следует её разглядеть.
«Неужели она почувствовала, что я наблюдаю за ней? Она искала меня?»
— Я здесь, Кортни. Я жду. Как только ты будешь готова, я здесь, — выдохнул я.
Глава 12
Все дни, прошедшие с моего открытия, что Кортни и маленькая бегунья — один и тот же человек, мои мысли неслись вскачь. Как распорядиться этой информацией, я не знал, но понимая, что каждое утро она бегает в одиночестве, испытывал сильное беспокойство. Кортни точно не обрадуется, если я вдруг появлюсь, пока она разминается и скажу, что тоже хочу побегать, поэтому оставалось только одно — наблюдать и ждать. Наблюдать, как Кортни покидает дом каждое утро и ждать, когда она вернётся с пробежки. Долго так продолжаться не могло, конечно, но ничего другого придумать я пока не сумел.
Кортни была занята на работе, возвращалась поздно и даже трудилась в выходные. Я скучал по нашему общению и по её стряпне. Нескольких слов, которыми мы обменивались через забор, когда Кортни, наконец, приходила домой, было уже недостаточно. Я тосковал по успокаивающему звуку ее голоса, по тому, как у меня теплело на душе от ее смеха. Я тосковал по самой Кортни.
В понедельник утром, вернувшись к своему рабочему столу, после тренировки, я был удивлён, увидев на компьютере новое сообщение от WhyteElephant. Впервые Кортни сама связалась со мной, и мне стало любопытно, почему.
WhyteElephant: Нат, мне жаль беспокоить тебя, но… ты там?
Усмехнувшись, я быстро напечатал ответ.
GNat: Теперь да. Никакого беспокойства… Что случилось?
WhyteElephant: У меня проблема.
GNat: Чем могу помочь?
WhyteElephant: Не получается открыть документ, который мне очень-очень нужен. Пишут, что файл повреждён. Что делать?
GNat: У тебя есть где-нибудь его копия?
WhyteElephant: Дома. На ноутбуке. Я скопировала документ и сохранила на той втыкаемой штучке, которую ты мне дал.
Я не мог удержаться и решил поддразнить её.
GNat: Втыкаемой штучке?
WhyteElephant: Уби-юбе штуковина, которую нужно втыкать в ноутбук.
Откинув голову, я громко рассмеялся. Кортни была обворожительна. И полный ноль в технике.
GNat: Она называется юсби (USB) флешка, Корт.
WhyteElephant: Ну, я почти угадала.
GNat: Ага, почти.
WhyteElephant: Нат, мне на самом деле нужен этот документ. Это очень важно.
GNat: Ладно-ладно, успокойся. Помнишь красную штуковину, которую я тебе на днях? Ту, по которой ты сообщаешь мне о цвете своих носков?
