«Слиток» вдруг плавится, стремительными потоком растекаясь по рукам вздрогнувшей Драники! Она вскрикивает и отчаянно трясет лапками, пытаясь стряхнуть облепившую ее неизвестную субстанцию. Подскакиваю к ней, ловя за руки и пытаясь докричаться:
— Спокойно! Спокойно, Ника! Так и должно быть!
Девушка замирает, глядя на меня мокрыми от ужаса глазами.
— Х-хорошо…
— Задержи дыхание! — велю я, вспоминая совет друга. Мышка послушно делает вдох, внимательно следя как черная жидкость разбегается по телу, покрывая даже одежду. Это напоминает мне атаку инопланетянина из фильма «Веном». Тот же эффект: черное непонятно что полностью поглощает тело мышки, доходит до шеи и в несколько секунд закрывает голову в монолитный шар! Но тут же превращается в красивый футуристичный костюм, облегая всю мышку, как вторая кожа.
— Он… Оно говорит со мной! — доносится до меня ее дрожащий голосок. — Рик! Оно говорит со мной!
— И что оно говорит?
— Э-э-э… «Запуск! Идет настройка систем! Пожалуйста, ждите! Назовите имя пользователя…» Все, молчит.
— Скажи ему: «Имя пользователя!» И назовись. Только коротко.
— Имя пользователя — Драникулиана! — громко говорит мышка и смеется. — Оно отвечает мне, Рик! О, я тебя вижу!
Шлем костюма преображается, открывая лицо мышки. Он не монолитный, так как ей удается без стеснения двигать ушами и остальными телом.
— Красота какая! — пораженно говорит девушка. — И это ощущение легкости и энергии во всем теле. Прости, милый, мне надо кое-что попробовать!
Сказав это, она приседает, словно хочет прыгнуть с места в ночное небо… И прыгает, мгновенно исчезая из виду, стартуя, словно под ускорением! Откуда-то сверху доносится торжествующий крик, и черная тень начинает с бешеной скоростью рассекать небо, беспорядочно носясь из стороны в сторону. Так продолжается минут десять, пока Драника, не наигравшись, падает свечкой на палубу, умудряясь затормозить у самого корабля и мягко ступает на металл четвертого яруса. Шлем снова скрывает ее лицо, но стоит ей сделать шаг, как он снова «стекает».
— Это было великолепно, Рик! — восклицает девушка, хватая меня и кружась вокруг своей оси! — Я впервые летала так, как всегда, хотела! Почти никаких усилий! А эта невероятная скорость! Это просто чудо! Рик! Это самый лучший подарок!..
… Потом следовала часовая благодарность, после которой я так и заснул в ее каюте. Ох, ну Девочка тогда просто перестаралась, выказывая мне свою признательность. А как обзавидовались остальные девушки, особенно, Рио, когда увидели ее чудо-костюм…
* * *
— Ника, а тебе не казалось, что за тобой кто-то наблюдает? — спрашиваю девушку, после того как мы оба насладились друг другом.
— О чем ты? — лениво приподнимает голову мышка.
— Да мне последнее время кажется, что за мной постоянно кто-то наблюдает, — делюсь с ней переживаниями. — Сам не пойму, в чем дело, но вроде этот наблюдатель не желает мне зла. Тут что-то другое… И причем особенно остро это чувствуется, когда я остаюсь наедине с кем-нибудь из девушек…
— Кстати, ты ведь пока так и не спарился с дриадой, дорогой? А из отряда Киры был только с Манико? Нехорошо! Ламайя на подходе, о чем ты только думаешь?
— Вот это реакция! — улыбаюсь я. — От любой другой девушки я бы получил скандал с непременной головной болью, а ты говоришь совсем другие слова! Впрочем, я только рад!
— А что мне надо говоришь? — задумалась девушка, приподнимаясь на локтях. Ее грудь при этом встает торчком, вызывая во мне… Хм, нет, не вызывая. Я только что отдал все накопленное за день. Но смотреть на эти торчащие красные ниппели приятно даже эстетически.
— Пыталась я как-то принять человеческие нормы поведения, — говорит она. — Но все равно не понимаю, почему я должна портить своему мужчине настроение из-за того, что он засматривается на других женщин⁈ Наоборот, я должна быть горда тем, что он настолько силен, что у него остаются силы и на других женщин! У настоящего вождя и лидера клана всегда есть под рукой не меньше десяти самок, как пример истинной мужской силы!
— Но ведь он физически не сможет позаботиться о каждой? — парирую я. — Вот наберет он гарем и что? В итоге или его выжмут как Кирилла, или его любимые будут обречены на одну ночь из десяти в лучшем случае… И это всех устраивает? Не лучше было бы ограничиться двумя-тремя самыми любимыми?..
— В твоих словах есть своя правда, Рик, — немного помолчав, отвечает мышка. — Вот только ты все равно мыслишь земными категориями, забывая о высокой смертности живущих на Орионе. Нам всем ежедневно приходилось рисковать жизнями на защите своих поселений, на охоте или нападениях на другие враждебные нам кланы… Женщины, находящиеся в свите вождя точно так же, выполняли общие обязанности, ничем не отличаясь от остальных. Жизнь любой из них могла оборваться когда угодно, а ведь каждой из нас хотелось попробовать радость любви, секса, материнства, рождения ребенка… Извини, но ваша мораль не подходит Существам. Да и кто, вообще, сказал, что девушкам от тебя нужен только секс⁈ Не спорю, это замечательно и прекрасно, но быть рядом с тобой и чувствовать твою заботу, видеть, как ты готовишь для нас, покупаешь подарки или просто гладишь по голове — это уже огромное счастье! Быть рядом с дорогим нам человеком — уже максимум счастья!
— Ясно! — улыбаюсь, глядя разомлевшую девушку по голове промеж ушек. Она обожает, когда я чешу за ними и даже мурлыкает, хоть и не кошка. — Ясно, но Ламайя не за горами, не так ли?
— Ламайя! Гр-р-р, — рычит Драника, не открывая глаз. — Да, Рик, ты прав. Хорошо, что он наступает всего лишь раз в пять лет! Но насчет меня можешь не беспокоиться, равно как и по поводу Манико… И Ниналаэль тоже, если я правильно поняла… Ты ведь с ней тоже переспал?
— Ага…
— Отлично! Рик, слушай. Я понимаю, тебе все еще трудно это принять, но сам посмотри, какие шансы у той же Рионисии, например, с ее характером и внешностью завести себе партнера до наступления Ламайи?
— Рио нравится мужикам, — подмечаю я.
— Да, но она очень гордая и независимая! Не забывай, Рик, что до вступления в отряд она состояла в имперской гвардии Штормграда! Королевства, славящегося непоколебимыми принципами чести и гордости войск! Рионисия была одним из лучших стражей и для нее слово чести — не пустой звук! Она не может дать кому попало на корабле только из-за того, что наступит Ламайя. Будет молча страдать в своей каюте и грызть стены, но наружу не выйдет!
— Все настолько плохо?
— Ох, — вздыхает мышка. — Ты даже не представляешь, как женщинам сносит крышу во время этого периода. Если во время обычной течки мы хотим скорее заняться сексом с мужчиной, чтобы почувствовать облегчение и радость… То во время Ламайи наши инстинкты буквально вырываются наружу! Некоторым Существам даже во время течки очень тяжело себя контролировать, а уж во время Ламайи… Ох…
— Это каким, например?
— Тем, которые стоят между разумными расами и безмозглыми чудовищами, — немедленно отвечает Драника. — Гоблины, Кикиморы, Инсектоиды, Нимфы и прочие разумные и полуразумные Существа, для которых почти не существует никаких правил поведения и приличия. Но их и не берут в программу Обмена, поэтому тебе не о чем беспокоиться. Лучше подумай, когда и как будешь дриаду приходовать. Тебе ведь не нужен корабль, полный Существ, у которых крыша потекла на фоне Ламайи? С другой стороны, тут полно мужиков, и хочешь-не хочешь, но девчонкам придется им уступить.
— Так в чем проблемы?
— Так они не хотят непонятно с кем, Рик! — шутливо толкая меня в грудь, объясняет Ника. — Если уж выбирать из числа окружающих нас непонятных мужиков и тобой, как думаешь, чья кандидатура выигрывает? Верно, ты! И стесняться тут нечего — ты уже всем доказал, что сильно отличаешься от всех прочих людей. Ты добрый, ласковый, заботливый и м-м-м весьма искушенный в любовных играх молодой человек! А у многих и двух подобных качеств нету! Дерзай!
