— У меня маслин нет.
— А мы сейчас в магазин сходим. Заодно сделаем фруктовый салат. Накупим всяких фруктов, нарежем и зальем подтаявшим мороженым. И кстати, можно будет посмотреть, что еще можно положить в твой салат. И главное — надо придумать название твоему салату.
— А надо? — засомневалась Аня.
— Ты что! — Марина даже возмутилась. — Это самое главное! При хорошем названии любое блюдо на «ура» пройдет.
— И какое название придумать?
— Потом сообразим. Проведем вечером дегустацию с твоими родителями, может, и осенит. Ну с котлетами и салатом разобрались, а на гарнир что? Надо тоже что-то необычное.
— Сборный гарнир? — Аня вспомнила, как они с родителями ходили в ресторан, когда фирма, в которой работал ее отец, отмечала свое десятилетие. Тогда больше всего ей запомнился жюльен из грибов в металлических мисочках и еще то, что к котлете по-киевски подали сборный гарнир — по чуть-чуть всяких закусочек на тарелке.
— Можно, — согласилась Марина. — Но это очень долго готовить. А у тебя будет время ограничено. Так что надо что-то одно, но оригинальное. Например, цветную капусту.
— Хочу! — обрадовалась Аня. Ей понравилась та цветная капуста, которой ее угощала Варя.
— Вот и договорились, — подвела итог Марина. — Ну что, пошли в магазин? За маслинами?
В магазине они пробыли недолго, но с большой пользой. Приобрели банку маслин, маринованные огурчики, кучу всяких фруктов, и еще Марина присмотрела маринованные грибы вешенки. Чуть не забыли цветную капусту. Купили замороженную в пакете. Мороженое взяли самое простое — «48 копеек» в большом брикете.
Вернулись и стали колдовать над салатом. Накрошили маслин, между делом съели полбанки.
Порезали огурчики, сварили три яйца и накрошили туда же, потом начали кидать в этот салатик все подряд — тертое яблоко, нарезанные грибы, сверху натерли сыр. При этом жутко веселились, потому что никто из них не знал, что в конце концов получится. Наконец залили майонезом и нерешительно уставились на получившееся месиво.
— Ну, — наконец сказала Марина, — пробуй.
— Почему это я! — возмутилась Аня.
— Это же твой салат, — хитро посмотрела на нее сестричка.
Аня вздохнула, помешала салат ложкой, зачерпнула немного и, помедлив, отправила ложку в рот.
— Ну? — с интересом спросила Марина. — Съедобно?
— М-м-м, — и Аня зачерпнула еще ложку. На этот раз с верхом.
— Эй, а мне!
Они съели полтарелки, прежде чем Аня спохватилась, что неплохо было бы оставить родителям.
— А ничего получилось, — задумчиво сказала Марина, облизывая ложку. — Надо запомнить, что там лежало.
— Ничего, — пожала плечами Анна. — В следующий раз можно положить что-нибудь другое. Главное — творчество.
— Ага, — кивнула Марина и спохватилась: — Ой, мне пора идти, а то Динка ждет.
— И она пошла одеваться.
— Погоди, а котлеты? — пошла следом Аня. — Ты же сказала, что есть классный рецепт… И салат из фруктов.
— Приеду, сделаем, — отмахнулась Марина, выскакивая в коридор. И через минуту лифт уже увозил ее вниз.
Аня осталась дома одна.
И наступило ощущение пустоты. Но не пустая квартира была тому виной.
Она встала, прошлась по комнатам. Села на свой диванчик и откинулась на спинку, глядя в окно. Мокрое серое небо, никакого ощущения близкой весны. Бесцельность. Вот именно — бесцельность! Что из того, что жизнь идет своим чередом, день за днем? Если от этого ничего не меняется?
Вспомнился вчерашний смешной разговор с Никитой. Хотя почему — смешной? Потому что про кошек? Или потому, что раньше она даже представить себе не могла, что кто-то захочет стоять с ней рядом на промозглой улице в холодный вечер и разговаривать о разных пустяках?
Что изменилось за эти дни? Аня вздохнула — думай не думай, толку от этого немного. Да и потом — случайная встреча, случайный разговор. А Никита — кто знает, что он подумал о ней вчера?
Почему-то стало неуютно. Ане пришла в голову неприятная мысль: может быть, он решил, что она навязывается со знакомством, потому что он будет в конкурсной комиссии? Подкараулила его, притворилась, что боится одна идти домой, а сама просто хочет получить первое место? Ужас какой!
Девушка нервно встала и вдруг заметила, что уже полвторого. Вот это да! Надо же, как время пробежало! А она ведь ничего не делала, просто сидела. Надо торопиться. Скоро Варя зайдет посмотреть, что у нее получилось с платьем, а она еще не раскроила ничего. Да что там не раскроила, — не посмотрела даже, какие выкройки ей дали. Аня вытряхнула все из пакета на диван и стала разбирать бумажные детали.
Сначала она никак не могла разобраться, что к чему, потому что из головы не выходил Никита и все, что он вчера ей говорил. Но постепенно все встало на свои места, и она разложила все части корсажа на ткани. Нарисовала их мелом и вдруг запаниковала — а правильно ли у нее получилось? Вдруг она оставила не те припуски, и у нее ничего не выйдет!
Зазвонил телефон, и Аня сняла трубку:
— Алло!
— Здравствуй, это Варя, — услышала она знакомый голос.
— Как здорово, что это ты! — обрадовалась девушка. — Знаешь, я все выкроила, а вырезать боюсь!
— Почему? — удивилась Варя. — Ну ладно, сейчас зайду. Сегодня Женя вечером занят, так что сможет с тобой позаниматься с трех до четырех. Потом им с Наташей дают зал, и он до вечера уходит.
Аня снова почувствовала укол совести. Отрывает занятого человека от дел со своими глупыми проблемами! Он еще время выгадывает, чтобы ее потренировать! А потом должен будет тащиться в школу, чтобы вместе с ней участвовать в конкурсе…
Варя пришла почти сразу. С порога, скинув курточку, она отправилась смотреть, что накроила Аня. Как ни странно, осталась довольна увиденным и сказала, что все отлично. Они вырезали детали и принялись соединять их булавками. Потом Аня осторожно, чтобы не уколоться, примерила корсаж на себе. Затем они, достав мамину машинку, сострачивали детали. Аня все время боялась, что что-нибудь не состыкуется, но Варя была абсолютно спокойна, и в конце концов все получилось. Полтретьего они отложили шитье и отправились заниматься к Варе домой.
На этот раз Аня четко представляла себе все движения танца, выполняла их с азартом, чем очень обрадовала Женю. И к концу занятия она даже пыталась импровизировать в пируэтах. Женя моментально к ней подлаживался, и они кружились по комнате, временами останавливаясь. При остановках Женя слегка нажимал своей рукой на ее талию, и Аня перегибалась назад, а он чуть-чуть нависал над ней. Краем глаза Аня видела все это в зеркало — как здорово получается!
Репетиция закончилась, и Женя ушел на свои занятия.
— Пойдем чай попьем, — предложила Варя.
— Пойдем, но только ко мне. Заодно и с платьем разберемся до конца, ладно? — попросила Аня. Она ни за что не хотела оставаться с этой проблемой наедине.
Дома у Ани еще никого не было. Ох уж эта Марина! Опять она где-то задерживается…
Но вместо того чтобы заняться платьем, Аня вспомнила про фарш, который, конечно же, давно разморозился. И они пошли готовить котлеты с гарниром из цветной капусты. Аня с удивлением обнаружила, что готовить котлеты не так и трудно. Варя научила ее добавлять в фарш вместо размоченного молоком хлеба манную крупу: проще и быстрее. Накрыли крышкой сковородку и оставили париться. А с цветной капустой оказалось совсем легко справиться — всего-то отварить в подсоленной воде пять минут, откинуть на дуршлаг, а потом обвалять в панировочных сухарях и обжарить на сковородке в растопленном масле.
Остаток дня провели с пользой и удовольствием. Шили платье, болтали обо всем… Ане давно не было так легко и весело. Они сшивали юбку с верхом, придумывали отделку и делились мечтами. Оказывается, Варя очень хотела съездить к морю. Причем не так важно, где это море будет находиться, но оно обязательно должно быть теплым. Аня в ответ рассказала о своей мечте — когда-нибудь побывать в Англии.
— Почему не в Париже? Или в Италии? — рассмеялась Варя. — Махнем не глядя!
— Туда тоже поедем. Но сначала в Англию. Хочется с англичанами поговорить. Я собираюсь поступать в языковый вуз, чтобы потом быть переводчиком. Только туда поступить сложно, — вздохнула она.
— У тебя получится, — уверенно сказала Варя. — Ты талантливая.
— Брось ты! — отмахнулась девочка. Когда пришла Марина, алое платье Анны было уже почти готово. Оставалось только пришить отделку, подогнуть низ платья, и еще Ане что-то не нравилось в верхней части, но она пока не понимала, что именно.
Варя улыбнулась:
— Платью надо дозреть. Ты пока покрутись, почувствуй его, посмотри в зеркало. Оно само подскажет, чего ему не хватает.
Марина приготовила фруктовый салат с мороженым, и девочки, честно оставив родителям половину, съели свою долю с огромным удовольствием. Потом Варя с некоторым сожалением пошла домой — ее ждало свадебное платье Дины. А Марина с Аней еще долго занимались Аниным нарядом. В конце концов Ане показалось, что теперь с ним все в порядке.
