приоритете. Или не это? Да что с ним творится?! Дракон остановился посреди дороги и осмотрелся. Он стоял перед общежитием, а на него глазели со всех сторон. Что бы с ним ни творилось, здесь точно не место для раздумий! Нужно поспешить. И он ускорил шаг, стремясь поскорее добраться до цели — комнаты Аделины.
В общежитии на него всё так же все удивлённо косились, но никто не посмел ни заговорить, ни тем более остановить. Даррен взбежал по лестнице, подошёл к нужной двери, номер которой помнил отчётливо, постучал и протянул открывшей девушке записку со словами:
— Это вам.
Соседка Аделины — миловидная рыжеволосая девушка, застыла в дверях, как изваяние. Даррен помахал запиской перед её лицом, и девушка отмерла. Моргнула пару раз, прошептала «дракон» и закрыла дверь.
«Хм, какая сама, такие и подруги, со странностями» — подумал Даррен и уже хотел ещё раз постучать, как дверь вновь распахнулась.
— Вот! Говорю же, дракон! — сказала рыжеволосая, присоединившейся к ней, высокой худощавой брюнетке, и указала на него.
— Сама вижу, что не петух, — ответила брюнетка, чем вызвала ещё большее удивление ректора, находящегося под личиной.
Всё же с образом он сильно промахнулся! С таким же успехом можно было и вовсе не скрывать свою истинную личность. Но тогда он не смог бы сделать так…
Даррен осторожно, но решительно сдвинул девушек в сторону, вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Адептки синхронным жестом сложили руки на груди, чем напомнили ему Аделину, и уставились на него, будто перед ними действительно не дракон, а петух. Весь их вид буквально вопрошал: «И как же ты сюда залетел, пернатый?».
— Это от вашей соседки, — протянул записку Дарен, на этот раз брюнетке.
— Тот самый? — повернувшись к подруге, спросила она.
— Точно он, — кивнула рыжеволосая.
— Опять Дэлька во что-то дурно попахивающее вляпалась. Сначала Дерек, теперь вот ещё и этот, — проговорила брюнетка — Давай уже сюда свою писульку.
И забрала, наконец, записку. Читали её девушки вместе. На листке было не больше пяти строк, но изучали их соседки Аделины долго и тщательно. Дракону даже надоело ждать. В результате он прошёл к столу, отодвинул стул и сел.
— Вот, смотри, как тут смазано, точно волновалась, — ткнула в бумажку тонким пальчиком рыжеволосая.
— Не, Дэлька же, кода волнуется, начинает спешить и сокращать, — помотала головой брюнетка. — Помнишь, как её заставили контру начисто переписывать, потому что было всё правильно, но насокращала так, что в полстранички уложилась. Тут не волнение, злая скорее была, как бестия.
И девушки уставились на Даррена с подозрением. Он только развёл руками, не намереваясь что-то объяснять. А вот послушать ещё что-нибудь про Аделину не отказался бы.
— Вы продолжайте, я не спешу, — улыбнулся он адепткам.
А они переглянулись, насупились и пошли к большому, во всю стену, шкафу, собирать вещи Аделины.
Даррен посидел немного со скучающим видом и, будто от нечего делать, поинтересовался:
— А что за Дерека вы упомянули?
— Ревнует, — фыркнула шёпотом рыжеволосая, пихнув плечом подругу.
Та посмотрела на неё с укором, повернулась к Даррену и вкратце поведала историю о том, как Аделина не принесла чернила для шпаргалок вовремя, чем вызвала недовольство всей группы в общем, и неправедный гнев некоего оборотня Дерека Олби.
Будь Даррен в своём истинном облике, с ним явно не были бы так откровенны. Так что и такая неудачная личина оказалась вполне подходящей.
— Он же её и запер в подсобке утром, — заключила она. И добавила: — А ты почему-то спас. Уж не из-за тебя ли наша Дэля задержалась?
— Всё собрали? — спросил Даррен, поднимаясь.
— А говорил, не спешишь, — усмехнулась брюнетка.
Её подруга, тем временем, сбегала в ванную, ещё что-то положила в сумку, огляделась, схватила с пола тапочки, отправила их туда же и кивнула.
— Теперь всё.
— Благодарю за помощь, — улыбнулся девушкам Даррен, подхватил сумку и направился к двери.
— И всё?! А объяснить, что случилось и когда Аделина вернётся? — крикнули ему вслед адептки.
— С вашей подругой всё будет в порядке, не переживайте. Она решила взять небольшой перерыв в обучении, вернётся как только… разберётся в себе, — ответил им Даррен и вышел.
Девушки поспешили следом, но в коридоре дракона уже не было.
— Опять исчез, — поёжилась одна.
— Прямо как утром, — вздохнула вторая.
— Ну Дэлька даёт! Такого красавчика отхватила!
— Да ещё и дракона.
— Ну это-то как раз скорее минус. Они же с чужими серьёзные отношения редко строят. Наиграется и бросит.
— А мне показалось, что он не такой…
— Да когда б ты понять успела?!
— А вот и поняла!
— Эх, слухов теперь будет, покоя не дадут.
Пока подруги Аделины обсуждали её нового «друга», Даррен Сторн уже шагал по коридору административного корпуса, в своём истинном обличии. Прямиком к кабинету управляющего. Но там он не задержался, после короткой, но ёмкой беседы с тем, кто по факту исполнял обязанности ректора академии, дракон поспешил вернуться домой.
Аделина ждала его и чуть ли не кубарем скатилась с лестницы. А Даррен опять остро ощутил, что что-то не так. Что именно он никак не мог уловить, но что-то определённо изменилось.
В результате дракон решил свести общение с девушкой к минимуму, по крайней мере, сегодня. Даже ужинал он отдельно, после неё. А потом быстро принял холодный душ и лёг спать.
Но стоило закрыть глаза, как Даррен вдруг обнаружил, что рядом с ним Аделина! На то, чтобы осознать, что это не она к нему пришла, а он оказался в её комнате, ушло какое-то время.
И только тогда его накрыло осознанием — это какая-то магия! Неужели кто-то из тех, с кем он встречался днём, посмел наложить на него какое-то заклинание? Если бы это была боевая магия или что-то опасное для жизни, он точно среагировал бы. Да и другие чары тоже должен был заметить! Даррен всегда был настороже, расслаблялся он только дома…
Догадка догнала его уже в коридоре, но возвращаться к Аделине он не стал. Не сейчас, сначала нужно попытаться самому разобраться во всём. А вот если не удастся, он поставит Аделину перед фактом — или она расскажет, что натворила, или… Что именно он сделает, Даррен понятия не имел, но так это не оставит.
Эта девушка и без всякой магии является испытанием для его выдержки! Добавить к этому ребёнка, необходимость вернуться к прошлому, о котором он только начал забывать, и вот он, идеальный рецепт, чтобы вывести из себя даже такого сдержанного дракона, в течение двадцати лет военной службы закалявшего силу воли и идеальную
