голову набок, будто пыталась осмыслить новое название.
— Думаю, это один из внешних городов цивилизации, которая исчезла тысячи лет назад. Наш народ еще не до конца изучил все планеты, но, наверное, это одна из заброшенных.
Тысячи лет. Я оглядел помещение, где мы находились. Мысль о том, что некая раса инопланетян ходила по этим коридорам и залам столетия назад, была ошеломляющей. Даже спрашивать боюсь, что же с ними случилось.
— Так ты говоришь, что тот камень может перенести нас на любую планету, где есть похожая комната? И таким образом мы можем путешествовать?
— Да. Только в некоторых мирах камни похоронены так глубоко, что о их существовании никто и понятия не имеет. Другие за тысячи лет были уничтожены. Мой мир один из тех, кто поддерживает их активность там, где это возможно. — Писки и чириканье становились все тише. — У меня будут неприятности.
— Разные рисунки — это же разные миры? — спросил я. От волнения открывающихся возможностей руки начали подрагивать.
— Да.
Я взглянул на Слейта, тот держал пистолет весьма непринужденно. Стоял, прислонившись к стене и выглядел глубоко задумавшимся.
— Как включить камень в этом мире? — спросил я.
— Не знаю. Где-то должна быть резервная система, потому что путешественники всегда отсюда возвращались. Мне пока не разрешают просматривать журналы.
— Почему?
— Потому что… Они до сих пор считают меня ребенком. — Она опустила голову, мордочка скривилась.
— Сума, мы обязательно найдем источник питания и доставим тебя домой в целости и сохранности. Верно, Слейт?
— Верно, босс, — сказал он, бросив на меня решительный взгляд.
— И как долго ты уже здесь? — поинтересовался я у Сумы.
— Два цикла Сааранлы.
— Это долго? — спросил Слейт.
— Один раз я поспала.
Я скинул со спины рюкзак, достал из него бутылку с водой, открыл крышку и протянул Суме. Та с сомнением посмотрели на меня, большие черные глаза заблестели в тусклом свете.
— Это вода. Бери. У нас есть еще.
Еще-то есть, но хватит максимум на пару дней. Когда Сума приноровилась к бутылке, просунула нос в горлышко и отпила несколько глотков, я передал ей энергетический батончик, который, судя по ее словам, на вкус был как Лааран. По реакции понял, что это что-то плохое, но она съела большую часть батончика, а остатки сунула в карман.
— Спасибо, Дин, — сказала она, а автоматический переводчик перевел.
— Далеко успела уйти? — поинтересовался Слейт.
— Не очень. Боялась заблудиться и надеялась, что папа меня надет. Но это глупо. Камни не отслеживают пункт назначения. Он не знает, куда я отправилась.
— Босс, давай пойдем, куда шли. Если не ждем, что злодеи прячутся в тени, то сможем идти быстро и не беспокоиться о шуме, — предложил Слейт.
Я посмотрел на Суму, надеясь, что ее истории можно верить. Инстинкт говорил, что можем, но я ошибался и раньше.
— Давай уже пойдем. — Слейт подхватил мой рюкзак, освободив меня от ноши и я был благодарен ему за передышку. Комплекс мы всего несколько часов назад покинули, но, казалось, прошло уже несколько дней.
Мы шли быстро, как только могли. Короткие ноги Сумы двигались быстро и у нее не было проблем, чтобы не отставать от нас. По пути проверяли, что находится за каждой встреченной дверью. Половина помещений была пуста, для чего предназначены остальные, осталось для нас загадкой. Если древняя раса исчезла давным давно, может, они забрали с собой все вещи и покинули этот мир в поисках чего-нибудь получше.
В конце концов добрались до большой двери. Теперь либо назад, либо смотреть, что находится за ней. Рядом с дверью расположилась дверца поменьше, наверное, кладовка для технического инвентаря. На большой двери обнаружился обзорный экран, но при отсутствии энергии он был, конечно же, черным, так что, что там, за дверью, мы не видели.
— Наверное, там что-нибудь важное. Первая дверь с обзорным экраном и она больше остальных, — сказал я. — Сума, что ты знаешь об этих людях?
— Не так много. В школе мы изучаем миры, но я не видела, к какому иероглифу прикасалась. Все вышло случайно. Если этот мир один из внешних, то, по слухам, они от чего-то бежали, покидая целые миры, бежали далеко, так далеко, что с тех пор их никто никогда не видел. — Она переступила с ноги на ногу.
— М-да. Похоже, ребята уходили по собственной воле. Но почему? — спросил Слейт и потянулся к рычагу. — Откроем?
— Ага, — кивнул я.
Дверь открылась и на нас обрушился порыв ветра, принесшего кислый воздух. Я вышел, пытаясь осмыслить то, что увидел. Должно быть, мы находимся на высоте в пару тысяч футов. Огромные здания вырастали из облаков, соединялись друг с другом замысловатыми пешеходными переходами. Город простирался на многие мили куда ни взгляни. Почувствовал, как от пальцев ног к голове ползет тошнота, вот она добралась до живота и обосновалась в желудке. То, что я увидел, пришло как будто из ночного кошмара. Темное небо, молнии бьют из облака в облако, прежде чем выстрелить вниз, в землю.
Слейт закрыл дверь, защитив нас от пронизывающего ветра.
— И что теперь? — спросил он.
Сума стояла, прислонившись к стене, тут я вспомнил, что кислородной маски, как нас, у нее нет.
— Сума, ты можешь дышать?
Глаза широко раскрыты, мордочка отчаянно дергалась. Я снял свою маску, понадеявшись, что немного нормального кислорода принесет пользы больше, чем вреда. Она глубоко вдохнула, но ей приходилось тяжко, потому что маска, предназначенная для человека, на ее мордочке сидела не плотно.
Слейт вскрыл небольшую дверцу рядом с выходом.
— Бинго! Это шкаф. — Порывшись в куче хлама, он вытащил еще несколько масок и передал одну мне.
— И как они работают? — спросил я, но Сума уже выхватила одну, приложила к своему лицу и закрутила колпачок внизу. Что-то зашипело и она перестала паниковать.
Секунд через двадцать она сняла маску и сказала:
— Если будем выходить на улицу, они нам понадобятся. Атмосфера на этой планете нестабильна.
— Здесь нет баллона. Как эта штука работает? — спросил Слейт.
Сума повела нижними конечностями в жесте, который я принял за пожатие плечами.
— Посмотри на свою маску. Разве в ней есть баллон? Тот же принцип.
Я лично этому не придавал особого значения, но, оказалось, что даже маска может быть наукой выше моего понимания. Или обыкновенным волшебством. В любом случае, даже не понимая, что как работает, я вполне могу с этим жить.
Слейт же внимательно осматривал одну из масок, пытаясь понять, как она работает.
— Ладно, как бы там ни было, нужно выходить наружу. Источник питания может находиться под нами. И вообще где угодно, —
