- Пороть женщин? – пискнул я тихо, но она услышала:
- Вот ведь блаженный эльф! Или тебе понравилось? Да поняла я, не обижайся! Только учти, что любая из них тебе голову бы снесла, не хуже, чем волк.
***
Альмира
- Печет в груди. Мне кажется, я чувствую, как ему плохо, он зовет. Это где-то на границе… Я поеду!
- Ваше величество! Не там, так здесь хотите себя угробить? – поинтересовался Один.
- Тебя одного я туда не отправлю, не надейся! Мне кажется, мой эльф не будет рад видеть другого мужчину.
- Ох, эта любовь… - безнадежно пробурчал волк.
Меня как будто вела какая-то нить, я чувствовала, что Мар далеко, и ему плохо. Мар – так я начала его называть про себя, случайно услышав обращение девчонки – эльфийки.
Еще почему-то душила ревность, как будто Мара хотели забрать у меня. Сам сбежал? Не может такого быть. К какой-нибудь эльфийской невесте сбежал? Снова невозможно. Он, кажется, говорил, что невесты нет. И, в любом случае, прежняя жизнь давно зачеркнута, никакая девушка так долго и безнадежно ждать не будет.
Но что, если бы у того, на кого я сразу положила глаз, была бы невеста? Меня бы это остановило? Не знаю, не хочу думать об этом. Хочется верить, что их королева была бы достаточно благородна, и предупредила об этом. Но сейчас… нет, не в побеге и не в невесте дело. Что-то случилось. Зря я не усилила охрану во дворце. Надо будет в ближайшее время этим заняться.
Где-то на полпути к столице я отчетливо поняла, куда меня тянет. Возвращаться в город было бы невыносимо, все равно мысли о другом.
- Я отправляюсь туда, - сказала, подозвав верного спутника. – Кажется, Мар – действительно моя пара. Повезло же с заложником!
- Был бы не заложник – прирезали бы, и дело с концом! – коротко хохотнул друг. – С этими парами одни проблемы.
- Все равно найду, - ответила я. – Не верю, что сбежал. Но если так… хоть в темницу запирай.
И сама уже знала, что ничего подобного не сделаю. Я чувствовала боль, тщательно подавляемый страх, отчаяние, досаду, что он в чем-то ошибся – и это были отголоски чужих чувств, чувств моего эльфа. Я не смогу сама причинить ему боль. Наверное, не смогла бы, даже не будь он моей парой – я успела оценить его характер, его гордость. Интересно, что чувствует он ко мне, и есть ли вообще у эльфов пары?
- Я отправлюсь за ним, Один. Обоз пусть едет в столицу, дай им сопровождение. А со мной поедет десяток… ладно, два десятка из стражи.
- И отговорить тебя не судьба? – понимающе вздохнул Один. – Ясно уже все. Ну, единственное – можно не опасаться засады, потому что никто не предположит, что ты его почувствовала и ищешь. Но ты думаешь, что это заговор?
Наедине мы общались без «ваше величество», потому что Одина я знала с детства, и он был скорее старым другом, чем слугой.
- Уверена, что подстава, предательство – называй, как хочешь. Я должна была поверить, что заложник сбежал. Возможно, должна готовиться к продолжению войны… я готовлюсь, конечно, потому что мир слишком хрупкий. Но такой грубой подставе не поверю.
***
Мы уже почти на окраине, скоро будет пограничная застава. Здесь стояли наемничьи сотни. Да, я знала, что дисциплина в них отличается от моего регулярного войска, но не думала, что настолько. Хотя… может быть, сейчас как раз и наводят дисциплину?
По крайней мере, я увидела массовую порку. Весело! Наверное, заслужили. Дозорный хотел поднять тревогу, но замолк, увидев единственный королевский жетон, который невозможно подделать. Проезжая, я показала, чтобы он сохранял тишину. Хочу увидеть их неподготовленными, хороший способ проверки.
Интересно, кто это такой решительный из командиров? Я перебирала в голове имена. Так, здесь как раз был старый сотник, которого недавно проводили в отставку. Старые заслуги – это хорошо, конечно, но нужно вовремя уступать дорогу молодым. Новым командиром была назначена выбравшаяся из самых низов волчица. Ее, кстати, любили и уважали. Возможно, это как раз она наводит порядок. Одобряю!
Но где же мой эльф? Предчувствие показывало, что он где-то рядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 16
Глава 16
Альмира
Дозорные справляются со своей ролью, и пока рано делать выводы, хорошо ли поставлена охрана, или нет. Тем более, что новый командир как раз и была занята наведением порядка.
- Доложи! – махнула я рукой очередному охраннику, вытаращившему глаза при виде нашей процессии. Но доклад не понадобился: показалась сама командующая, приближавшаяся решительными шагами.
- Ваше величество! – в шоке, но без испуга выдохнула она. Кажется, в глазах даже промелькнула радость от того, что видит свою королеву. Я рада, если не ошиблась в ней.
- Знаешь, зачем я здесь? – спросила без долгих предисловий.
- Да, Ваше величество… я уже отправила гонца!
- Отзови, - коротко велела я. – Где он?
- В шатре. Я виновата, моя королева. Готова понести за это наказание.
- С ним что-то случилось? – я гордилась тем, что голос не дрогнул.
- Не успели, - ответила она, и у меня отлегло от сердца. – Едва-едва не успели.
- Понятно. Праздник порки по этому поводу?
- Да, - угрюмо усмехнулась она.
В шатре я даже не сразу заметила эльфа. Он закутался в плащ и привалился к стенке.
- Мар!
- Ваше величество! – взглянул он в полном изумлении. – Но как…
- Мысли читаю, - ответила я, немного успокоившись: эльф выглядел нормально. Почти нормально. По крайней мере, он осмысленно говорил со мною, не шарахался при виде вошедших, и следов насилия я не заметила. Хотя… он же замотан в тряпку по шею, да и его характер я уже поняла: никогда и ни на что не жалуется.
- Готова понести заслуженное наказание, - напомнила о себе волчица, склоняя голову. Кстати, я вспомнила, ее зовут Хелена!
- Возможно, понесешь, - ответила ей. – Что здесь случилось?
- Я была в отъезде, а дисциплину еще не наладила, как дОлжно. Его привезли как подарок от вас для «верных защитников». Конечно, все обрадовались…
- Еще бы, кто же откажется, - хмыкнула я. – Кто привез?
- Неизвестно. Их не узнали, и они быстро скрылись.
- Понятно. Как отравленную приманку кинули – вначале съели, а потом подумали. Да поздно – уже все корчатся в муках. Пороть, пороть и пороть, чтобы неповадно было!
- Этого больше не повторится, - склонила она голову, не возражая против наказания.
- Ваше величество! – вдруг снова подал голос Мар. – Она… командир меня спасла. И действовала грамотно. Прошу, не наказывайте ее! Моя глупость и вина не меньше…
Ох ты, я и забыла, что мой эльфик – не красивая куколка, а тоже военачальник. Хорошо, что он нашел в себе силы на разговор. Обрывать его слова не стану, потому что хочу, чтобы его уважали, а не считали постельной игрушкой.
- Хелена, дай нам поговорить, - обратилась я к волчице.
Глаза девушки вспыхнули радостью от того, что королева помнит ее имя. Да, ситуация сложная. Наказание должно быть, но она вызывает у меня симпатию.
- Я подожду около шатра? – полуутвердительно заметила она. Я кивнула.
Когда волчица вышла, Мар поднялся на ноги, плотнее запахнулся в плащ.
- Ваше величество, не наказывайте ее! – снова повторил он. – Командир спасла меня от худшей участи.
- Что собирались сделать? – спросила я, не поддаваясь эмоциям.
- Предлагали как мишень для стрел использовать, - грустно усмехнулся он. – А волчицы забрали, чтобы… развлечься.
- Развлеклись?
- Не успели.
- Все наказаны – и волки, и волчицы. Будешь смотреть на порку?
- Я… не хочу! И прошу, не позорьте командира. Публичная порка – вы же сами все понимаете!
- А что, понравилось тебе? – зло спросила я. Я разбудила его чувственность, так что все возможно…
Маритэль вдруг ощетинился, а потом обмяк, словно пробитый стрелой бурдюк с водой:
- Думайте, что хотите. Считайте шлюхой, мне все равно.
- Прости… - теперь из меня словно выпустили весь воздух. – Прости за злые слова.
