Эйкон медленно кивнул. Это было невероятно цивилизованно. Возможно, это была лучшая в своей категории генеральная процедура переговоров при столкновении миров.
Третья Леди просияла.
— Кивок означает согласие, человечество?
— Он означает, что мы приняли ваше предложение во внимание, — сказал Эйкон. — Нам нужно его обдумать.
— Понимаю, — сказала Третья Леди. — Пожалуйста, думайте как можно быстрее. Пока вы думаете, детоедские дети умирают в кошмарной агонии.
— Понимаю, — эхом повторил Эйкон и дал знак прервать связь.
Голограмма погасла.
Настало долгое страшное молчание.
— Нет.
Это сказал Лорд Пилот. Холодно, ровно, непререкаемо.
Вновь молчание.
— Милорд, — сказала Ксенопсихолог очень тихо, как будто боялась, что за эти слова её разорвут в клочья, — мне кажется, они не предложили нам варианта отказа.
— На самом деле, — сказал Эйкон, — они нам предложили гораздо больше, чем мы хотели предложить Детоедам. Мы-то даже не думали о компенсации. — Эйкон заметил, что, как ни странно, его голос очень спокоен, может быть, даже мертвенно спокоен. — Сверхсчастливые очень справедливый народ. Такое впечатление, что они предложили бы в точности такое решение, даже не будь они сильнее всех. Мы-то просто навязали бы свою волю Детоедам, а Сверхсчастливым сказали бы идти погулять. Это если бы сильнее всех были мы. Но это не так. Вот в чём дело, я считаю.
— Нет! — крикнул Лорд Пилот. — Это не...
Эйкон посмотрел на него, всё ещё мертвенно спокойный.
Лорд Пилот глубоко дышал, но не чтобы успокоиться, а будто готовился к схватке посреди какой-то несуществующей доисторической саванны.
— Они хотят превратить нас в каких-то нелюдей. Мы не... мы не можем... мы не должны позволить...
— Предложи что получше или заткнись, — без выражения сказал Лорд Программист. — Сверхсчастливые умнее нас, технологически выше, думают быстрее, а возможно, быстрее и размножаются. Нечего надеяться остановить их военной силой. Если мы улетим, Сверхсчастливые нас догонят на более быстрых кораблях. Нет способа запереть открытый туннель, и нет способа скрыть, что он существует...
— Э-э, — сказал Инженер.
Все повернулись к нему.
— Э-э, — повторил Инженер. — Милорд Администратор, я должен кое-что сказать вам наедине.
Исповедник покачал головой.
— Могли бы сделать это не так неуклюже, Инженер.
Эйкон кивнул сам себе. Инженер уже выдал факт, что секрет существует. В данной ситуации несложно сделать вывод, что секрет связан с детоедским архивом. Уже 80% секрета. Если он имеет отношение к физике туннелей — это ещё половина остатка.
— Инженер, — сказал Эйкон, — поскольку ты уже открыл существование секрета, открой его всей конференции. Нам надо быть синхронизированными друг с другом. Две головы — не комитет. Позже будем думать, как всё засекретить.
Инженер смутился.
— Э-э, милорд, я думал, что доложу вам первому, прежде чем вы решите...
— Нет времени. — Эйкон указал туда, где только что висела голограмма.
— Ага, — сказал Мастер Фэндома, — мы всегда успеем перерезать друг другу глотки, если секрет настолько ужасен. — Мастер Фэндома слегка усмехнулся... и замолчал, увидев лицо Инженера.
— Как вам угодно, милорд, — сказал Инженер. Он глубоко вздохнул. — Я попросил Лорда Программиста сопоставить все поддающиеся идентификации уравнения и константы в научном архиве Детоедов с аналогичными нашими. Большинство идентифицированных аналогов, конечно, совпали. Кое-где наши числа точнее, благодаря нашему, э-э, более высокому уровню технологии. Но есть одна аномалия: детоедское значение олдерсоновской константы связи на десять порядков больше нашего.
Лорд Пилот присвистнул.
— Звёзды небесные, как они умудрились настолько... — Он резко замолчал.
— Олдерсоновская константа связи, — повторил Эйкон. — То есть... связи между взаимодействием Олдерсона и...
— Между взаимодействием Олдерсона и сильным ядерным взаимодействием, — сказал Лорд Пилот. Он весьма мрачно улыбался. — Это был свободный параметр в стандартной модели, его следовало определить экспериментально. Но поскольку взаимодействие настолько невероятно... слабое... пришлось построить гигантский олдерсоновский генератор, чтобы найти число. Размером с очень маленькую луну, грубо говоря. Определённо не тот опыт, который можно повторить дома. Это история из учебников физики, милорды и мидеди.
Мастер Фэндома нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что физики... подделали результат, чтобы... получить денег на большой проект? — Он выглядел удивлённым.
— Нет, — сказал Лорд Пилот. — Не из любви к мощным штукам. Инженер, детоедское значение должно поддаваться проверке на нашем корабельном двигателе Олдерсона, если константа связи настолько сильна. Ты проверил?
Инженер кивнул.
— Детоедское значение верно, милорд.
Инженер был бледен. Лорд Пилот сжал челюсти в сардоническом оскале.
— Пожалуйста, объясни, — сказал Эйкон. — Вселенная погибнет через миллиард лет, или что? Потому что если так, то время терпит...
— Милорд, — сказал Исповедник, — представьте, что законы физики нашего мира позволили бы древним грекам создать эквивалент ядерной бомбы из веществ, валяющихся под ногами. Представьте, что законы физики позволяют разрушать целые страны с лёгкостью изготовления пороха. История пошла бы по-другому, правда?
Эйкон непонимающе кивнул.
— Ну да. Она была бы короче.
— Правда, нам повезло, что законы физики не такие? Что в наши дни законы физики не позволяют изготовить дешёвое и непобедимое супероружие?
Эйкон поднял бровь.
— Но, милорд, — сказал Исповедник, — действительно ли мы знаем то, что мы, как нам кажется, знаем? Какие отличающиеся факты мы видели бы, если бы законы физики были другими? В конце концов, если вы физик, и вам удалось открыть лёгкий доступ к чудовищным разрушительным силам на уже имеющейся технике — вы побежали бы всем рассказывать?
— Нет, — ответил Эйкон. Он ощущал какую-то слабость внизу живота. — Я бы оставил открытие в тайне и выдумал легенду, чтобы отвадить других от исследований в этой области.
Лорд Пилот издал наполовину смех, наполовину что-то гораздо худшее.
— Сделано идеально. Я — Лорд Пилот, и до сих пор ничего не заподозрил.
— Ну так что? — спросил Эйкон. — Что там на самом деле?
— Э-э, — сказал Инженер. — Ну... если по существу... опуская технические подробности...
Инженер перевёл дыхание.
— Любой корабль с олдерсоновским двигателем средней величины может взорвать звезду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
