Судя по тому, как ее водит из стороны в сторону, истощена до предела. Либо ранена. Уровень невысокий. Двадцать четвертый. Вот-вот рухнет без сил.
Рядом с некромантами вертятся четыре твари. Я мысленно присвистнул. Восьмидесятые уровни. Система их обозначила, как «Умертвия». Смесь человекоподобного существа и зверя. Бугры мышц. Костяные панцири. Длинные когти. Похлеще, чем у Обжоры. Видимо, какой-то более продвинутый вид некроморфов.
Когда вереница пленников, где шагали мои новые знакомые, оказалась на середине площади, Боровик неожиданно вздрогнул и украдкой взглянул прямо в мою сторону.
― Баг тебя побери! ― прошептал я. ― Ты меня почувствовал?! Но как?
Я увидел его звериные глаза и вздрогнул. Точно так же смотрел на меня Обжора в тот день, когда я нашел его на берегу подземной реки. Боровик просил о помощи…
Взвесив все за и против и пообещав себе не совершать необдуманных поступков, я решил издалека проследить за колонной пленников. В случае, если будет возможность без особого риска помочь моим новым знакомым, я это сделаю.
― Вперед, ― шепнул я Обжоре и первым выскользнул из лавки.
Глава 8
Я как в воду глядел. Чем ближе мы подходили к центру города, тем сложнее было Обжоре находить места для маскировки. С каждым кварталом мертвяков было все больше и больше.
Я взглянул на небо. То, что я все это время принимал за тучу, нависшую над царским дворцом, оказалось ничем иным, как огромной стаей тех самых летучих мышей. По моей спине пробежал холодок. Еще несколько кварталов ― и Обжора будет у них, как на ладони.
― Братишка, придется тебя спрятать, ― мысленно обратился я к харну, который тут же одарил меня испытующим взглядом. ― Не беспокойся. Под пологом они меня все равно не видят и не чувствуют.
Глаза кота, полные скепсиса, подозрительно сузились.
― Обещаю на рожон не лезть, ― успокоил я его и активировал амулет призыва.
Некроманты меня действительно не видели и не чувствовали. Несколько раз я находился довольно близко от них, готовый в любой момент убежать, но полог пока справлялся на отлично.
Сперва я не знал, в чем причина такой слепоты. Думал, что их внимание сейчас слишком рассеяно. Все-таки держать под контролем такую ораву мертвяков ― то еще занятие. Либо чутье недостаточно развито. Правда, от последнего предположения я быстро отказался, посчитав его глупым. Маг, способный контролировать столько существ сразу, априори обязан обладать развитым чутьем.
А потом баг меня дернул перечитать описание «полога» ― и все встало на свои места. В небольшой справке, что появлялась, благодаря улучшенному разуму, объяснялась суть магического и физического чутья. Оказалось, что существует много видов чувствительности, которые завязаны на разные характеристики. Например, Королева драков чуяла меня благодаря своей природной особенности, которая была чем-то похожа на эхолокацию Самки Живоглота. Уровень этого природного «зрения» превышал уровень моего полога невидимости.
А вот что касается чувствительности магической, то здесь балом правила «воля». Причем уровень моего умения роли уже не играл. Подтверждение этой информации я получил, когда оказался в радиусе активации маски Паучихи. Система сообщила мне, что показатели «воли» некромантов, равно, как и их созданий, подпадают под требования для успешного использования артефакта. Другими словами, если бы некроманты были неразумными, я бы смог подчинить сразу двоих из них. Теперь понятно, почему они не видят и не чувствуют меня.
В отличие от Боровика… Похоже, маг обладал каким-то природным чутьем. Иначе, как с такими низкими показателями воли он умудрялся всегда знать, где я нахожусь? У меня уже было одно предположение на этот счет, но его оставалось проверить.
Следуя за вереницей пленников, я уже было подумал, что ничего у меня не получится, как неожиданно движение прекратилось. Забежав немного вперед и взобравшись на крышу трехэтажного особняка, я огляделся. А вот и причина остановки.
Дальше начинался затор. Главная улица, ведущая в центр, была похожа на реку из молчаливо бредущих людей. Маленькие улочки, подобные той, где сейчас находились Боровик и гоблин, словно притоки ждали своего часа, чтобы воссоединиться с главным «водотоком».
Молчаливая покорность жертв, слаженность действий мертвяков и их количество до жути пугали. Все мое естество требовало покинуть эту часть города. Но я не мог просто так уйти.
Спустившись вниз и проверив действие «покрова», я двинулся в хвост колонны, где находился Боровик. Каждый раз, когда проходил буквально в шаге от некроморфов, мое сердце замирало. Но мертвые твари меня не чуяли. Равно, как и их хозяева.
Проходя мимо одного из некромантов, я быстро заглянул под его капюшон. Хм… Обычный человек. Мужчина лет сорока. Только очень бледный и худой. Тридцать седьмой уровень. Растительность на лице отсутствовала. В темных глазах напряжение. Тонкие бескровные губы брезгливо поджаты. Черты лица явно аристократические. Я взглянул на его руки. Точно дворянин. На длинных пальцах дорогие перстни. Ногти ухоженные.
Как ни странно, мои наблюдения успокоили меня. Некроманты теперь не казались мне какими-то мистическими кровожадными существами. Такие же маги, как и я, только из мерзкой фракции смерти…
Добравшись до хвоста колонны, я приблизился к Боровику и замер за его спиной. Я увидел, как слегка вздрогнули его плечи. Он понял, что я рядом.
― Говорить можешь? ― тихо прошептал я ему на ухо.
Ответом мне было молчание.
― Ясно, ― все также шепотом буркнул я, оглядываясь по сторонам. ― Приготовься, с минуты на минуту вас поведут дальше.
В подтверждение моих слов колонна начала движение.
― Есть одна идея, ― продолжил я, уже шагая рядом с Боровиком.
Мне показалось, или его дыхание слегка участилось?
― Рано радуешься, ― буркнул я. ― Тебе придется еще немного побыть безмолвной куклой. В общем, слушай и запоминай. Когда окажешься на главной улице, будь готов действовать. Где-то на полпути ко дворцу, справа от таверны «Золотой карась», у обочины я видел спуск в канализацию. Как только начнется шум, прыгай под землю. Улицами уйти не выйдет ― они здесь повсюду. Чуть не забыл… Вход перекрывает решетка, но, думаю, для тебя это не преграда.
Помолчав немного, я сказал:
― Теперь осталось выяснить самое главное ― кто из этих пятерых уродов тебя контролирует.
Боровик слегка вздрогнул, а затем медленно, явно на пределе своих внутренних сил повернул голову в сторону того некроманта, которого я только что разглядывал. Поведение пленника не осталось незамеченным. Некромант резко обернулся и в упор посмотрел на Боровика. Мгновение ― и маг со звериными глазами снова превратился в бездушную куклу, шагающую на убой.
― Я тебя понял, ― тихо сказал я и нырнул в ближайший проулок. Краем глаза я заметил, как шевелились уши гоблина. Похоже, Добес не пропустил ни одного моего слова. Кстати, атрийка, несмотря на полуобморочное состояние, тоже все слышала. Будет Боровику компания.
В отношении жительницы пустынь у меня сложилось двоякое мнение. С одной стороны, мне было жаль ее, но с другой ― ее стойкость и сила воли не могли не восхищать. Я даже чуть было не активировал «благодать леса», чтобы хоть как-то облегчить ее страдания, но вовремя остановился. Любое магическое воздействие может спровоцировать агрессию ее кукловода. Не время и не место.
До таверны с широкой вывеской, на которой был изображен жирный карась с крупной золотой чешуей, я добрался довольно быстро. Место для наблюдательного пункта выбрал на противоположной стороне улицы на чердаке трехэтажного дома.
До меня здесь уже пытались прятаться. Несколько разорванных тел я обнаружил у дальней стены. Судя по останкам, беднягам было примерно столько же лет, как и мне.
Аккуратно выглянув в небольшое чердачное окошко, я уже было приготовился ждать появление Боровика, как вдруг в моих глазах потемнело. Дикое головокружение, судорожно бьющееся сердце, дрожащие руки и характерный гнилостно-горький привкус во рту ― где-то совсем рядом открылся иномирный портал!
