История колонизации Америки, Африки, Индии и других мест пестрит именами фантомов. Неизвестно где и когда родившихся авантюристов, но точно знающих, куда идти и что делать. Тот же Колумб неизвестно где и когда родился. Капитан, не умеющий управлять парусным кораблем. Колумб получил известность как великолепный картограф. Он провел свою эскадр по пути нынешних океанских моторных яхт. Легко обошел регионы, опасные тропическими ураганами, про которые человечество узнало только в XX веке, с появлением метеоспутников. Колумб остановился в одном дне пути от богатых золотом берегов Флориды. Обеспечил себе чин вице-короля открытых земель. Дальнейшее поведение Колумба не менее загадочно. Его неумение себя вести с вельможами отмечают все современники. Очень странно для простолюдина XV века…….
Размышления Сергея прервались вопросом Румянцева:
— Как ты представляешь себе переход войск на юг Каспийского моря? Если я оставлю под Измаилом десять тысяч, то сорок тысяч надо перебросить в Астрахань…
— Никакой сложности. Войска переведи на Дон выше Азова, там мои буксиры с баржами встретят.
— За это спасибо!
— Большая армия здесь не нужна. Пять тысяч у Измаила и двадцать тысяч у Очакова. Еще десять тысяч в Бессарабии, Яссы надо взять.
— Верно говоришь! Бессарабия наша, а бессарабская столица у турок.
— Броненосцы и буксир смогут быстро перебросить твои войска от Очакова в любое место.
— Ты предлагаешь угрожать султану со стороны Дуная и нанести неожиданный удар через Каспийское море? Хитер ты, Алексеев, хитер и коварен.
— Кто бы про чужую военную хитрость говорил, только не генерал Румянцев.
— Ты предлагаешь из Астрахани прямо на Решт идти?
— Буксиры с баржами перебросят войска к устью реки Иловля, а на Волге у Дубовки будут ждать другие буксиры с баржами и два броненосца — «Безукоризненный» и «Безупречный».
— Успеешь до зимы войска перевезти?
— Мои люди готовятся в сентябре в Исфахан с торговыми предложениями идти.
— Сколько денег за переброску войск потребуешь, спросил Потемкин.
Я на Тамани с турецким генералом сговорился. Десять тысяч турок добровольно идут по этому ж маршруту в Дербент и Махачкалу.
— Зачем?
— Захватят побережье, пойдут по реке Терек удобное место искать под город-крепость. Ты отдай мне эти земли, вот и вся плата.
— А турецкого генерала куда денешь?
— Солдаты останутся на тех землях, дадим им казачьи права. Генерал пока не определился со своим будущим.
— Чем богаты земли? Не просто так ведь ты затеял дело.
— Земляного масла много, вот и решил освоить добычу. Весьма нужная вещь для паровых машин, особенно на броненосцах.
— Это сделаем, — снова вступил в разговор Потемкин, — земли сам берешь и имеешь право за собой оставить.
В обсуждении планов боевых действий на юге Каспийского моря Сергей принял самое активное участия Михаил принес нужные карты. Граф Алексеев показывал направления ударов и пояснял последующие экономические выгоды. Серьезное противодействие ожидается только в районе Араратской долины. После взятия долины Турция, возможно, попросит мира.
Коль скоро Швеция объявила войну России, то затронули и шведскую тему. Здесь Сергей рекомендовал не спешить заключать со шведами мир. Шведы должны почувствовать ответственность за последствия cвоих шагов. Сначала объявили войну, и флоты подрались у Гогланда. Ничего не получилось, предложили мир. Такой хор петь не будет! Объявили войну — и воюйте!
Или сдавайтесь. Сергей показал на карте заложенный недалеко от перевала город. Рассказал о своих планах и о переброске большого отряда татар с Крыма на Cкандинавский полуостров. Румянцев с Потемкиным с восхищением смотрели на Алексеева.
— Когда твои люди будут готовы атаковать шведов? — спросил Румянцев.
— Если серьезно, со стопроцентным успехом, то через год-два. Война со шведами должна затянуться. Если не получится, то пусть отдают свою территорию от Або по меридиану строго на север.
— Ты прав, надо проучить нахалов, тем более что в письмах пишут о крепких линейных кораблях, что ты со Средиземного моря пригнал.
Разошлись, когда уже начало темнеть. Сергей обошел свои корабли, затем сходил к палаткам своего отряда «янычар». Поговорил под звездами с Павлом и ушел к себе, там его уже заждалась Лиза.
«Безжалостный» и «Беспощадный» встретили восход солнца в море. Перед отходом Сергей детально проинструктировал офицеров Адмиралтейства. Убедился в правильном понимании поставленной задачи, только после этого корабли вышли в море. Граф с двумя офицерами был на «Безжалостном». «Беспощадным» командовал капитан Дерягин. Корабли шли в видимости берега, менее чем через час заметили три турецких крейсера. Корабли шли ближе к берегу, контролируя береговую линию и высматривая баркасы. Русские могли перевозить снабжение для своих войск на захваченных рыболовных судах. Непонятные корабли были замечены, турки повернули на перехват. В свою очередь повернули и броненосцы. Обе стороны сыграли боевую тревогу и выстроились в линию. На мостиках броненосцев опустили броневые заслонки.
«Безжалостный» поравнялся с флагманским крейсером и получил в борт около двадцати попаданий, броня загудела барабанной дробью…
— Хорошо стреляют, — сказал граф, — попадание более пятидесяти процентов.
Столь же кучно ударили и остальные крейсеры. Броненосец получил попадания и в боевую рубку, и в палубу. Несколько чугунных шаров со звоном отскочило от башен. Удовольствие растягивать не стали, броненосцы выполнили разворот, все вдруг на обратный курс.
Теперь вдоль левого борта турецких кораблей первым шел «Беспощадный». Сергей с офицерами наблюдали красочную картину обстрела. Чугунные ядра турецких кораблей разлетались от броненосца теннисными мячиками.
— Плохой у них порох, или пушки слабые — заметил граф — ни одно ядро не раскололось.
Броненосцы снова развернулись, пошли вдоль левых бортов крейсеров. Сергей скомандовал:
— Орудия на левый борт! Кормовая башня, товсь!
— Командуйте, — сказал граф офицерам и отошел в сторону.
Залпом башни снесло корму крейсера, ахтерштаг[1] змеей взвился в небо. На турецком корабле быстро спустили паруса.
— Отплавались ребята, — улыбнулся граф.
На мостике внимательно следили за «Беспощадным». Все порадовались красивому залпу из носовой башни. Корма крейсера разлетелась не в щепки, в пыль.
На флагманском корабле заметались. Но достаточно быстро поняли бессмысленность любых действий и спустили флаг.
— Подведи корабль к борту, я поднимусь на флагман. Ты с Дерягиным бери калек на буксир и тащи в Очаков.
Сергей провел броненосцы под обстрелом для обучения офицеров. Дабы они правильно оценили понятие броненосец, узнали возможности кораблей. И самому было интересно узнать эффект боевого испытания. Листы обшивки корпуса испытаны стрельбой в Туле и вовремя ходовых испытаниях в Сясь. Но боевая стрельба — совсем другое. Разговор с командиром эскадры поучился интересный. Жаль, что нужной для графа информации тот не знал. В Очакове крейсеры перегрузили свои пушки с боеприпасами на флагман. Корабль доставит необходимые грузы и пушки в Таганрог генералу Такину Хомайну.
Появление плененных турецких кораблей вызвало уже привычный ажиотаж. Со всех сторон сыпались поздравления. Но возник и нешуточный спор между офицерами Адмиралтейства, их трое, а броненосца только два. Сергей сразу пресек конфликт, поставив трех капитанов по стойке смирно.
— Господа капитаны, первый от меня капитан Дерягин принимает «Безжалостный», второй от меня капитан Гудасов принимает «Беспощадный», третий от меня капитан Хадисов принимает «Безупречный». Вопросы есть?
— Где броненосец «Безупречный»? — спросил Хадисов.
— По готовности отправляйся в Таганрог. Мои люди доставят тебя на Волгу, где примешь корабль. Не забудь отправить в Адмиралтейство запрос на командира для броненосца «Безукоризненный». Нового командира сам обучишь. Вольно! Разойдись!
Сергей регулярно проводил занятия с командирами кораблей. Объяснял особенности боевого маневрирования колесных кораблей. Варианты тактического построения и использования оружия. Новая техника сама по себе не может привести к победе. Для этого надо умело использовать появившиеся возможности.
Лучше изначально все рассказать, дабы избежать обучения методом проб и ошибок. Во время Крымской войны был только один морской бой. Русский парусный фрегат был атакован английским колесным крейсером.
Бой стал классическим примером неумения правильно маневрировать. Капитан английского крейсера в боевом маневрировании делал ошибку за ошибкой. В результате неумелых действий английского командира, крейсер спустил флаг. Это был единственный морской бой в Крымской войне и единственная в истории человечества победа парусника против парохода.
