нужном столе вам выдадут необходимое количество фишек, они спишутся с баланса, — объясняет девушка за бронированным стеклом, — а в автоматах можете расплачиваться ей же. Удачной игры!
— Спасибо.
Иду в зал. Прохожу мимо игровых аппаратов, возле которых не найти свободного места, миную столы с Блэк Джеком, рулеткой и какими-то азиатскими забавами, названий которых даже не знаю. Чуть поодаль вижу отделённую деревянными перегородками часть с несколькими бильярдными столами, а у северной стены — проход в коридор, у которого стоит охрана.
Там располагаются частные комнаты для игры и, к сожалению, мне туда пока путь закрыт.
Наконец, нахожу покерные столы и замечаю за парой из них свободные места. Выбираю то, что ближе.
— Добрый вечер, дамы и господа. Поиграем?
Мужчина лет пятидесяти слева от меня фыркает и ничего не отвечает, а вот дама в блестящем коктейльном платье с бокалом мартини, сидящая напротив, приветливо улыбается. Ещё двое за нашим столом — молодые люди примерно двадцати пяти лет в дорогих пиджаках и небрежно расстёгнутых рубашках, с дорогими часами на запястьях.
Последний участник игры — молодая девушка ненамного старше меня. Красивая — с чуть раскосыми глазами, кожей с медным отливом, и иссиня-чёрными волосами чуть ниже плеч. Она периодически надувает здоровенный пузырь из жвачки и громко его лопает, раздражая всех присутствующих — я прекрасно это чувствую. Её я уже видел на нашем уроке физкультуры, и знаю, что она из параллели. Но появлялась на уроках она нечасто, Демид не был с ней знаком, и как зовут — не знал.
Мы играем в классический техасский холдем. По две карты на руках у каждого из игроков, и пять общих на столе. Четыре круга торгов, малый и большой блайнды по тысячи и две, когда я сажусь за стол.
Через час я не сдерживаюсь, и нагло усмехаюсь. При всём старании игроков, практически ни один из них не может скрыть от меня свои эмоции. Более того — они не чувствуют эмоции друг друга, что лишний раз убеждает меня, что эфиром пользоваться земляне-низшие совершенно не умеют.
И это — моё огромное преимущество.
Почти перед всеми — кроме девицы с розовой жвачкой. Раз за разом пытаюсь прочесть её эмоции — и ничего не получается. Будто натыкаюсь на глухую стену, и это напрягает.
Напрягает и заставляет задуматься… В чём же дело? Я понимаю, что это явно неспроста, ведь эмоции всех остальных людей вокруг меня удаётся понять без проблем. Но задумываться некогда — нельзя ослаблять концентрацию. Я пришёл за деньгами — и я их получу!
Впрочем, играет красотка весьма посредственно. Даже без моего преимущества перед остальными быстро сливает несколько сотен тысяч, встаёт, и уходит из-за стола.
Ещё спустя полчаса я становлюсь чип-лидером — фишек у меня куда больше, чем у всех остальных. По примерным прикидкам, плюс полмиоллиона от первоначального стека. Некоторые раздачи я всё же проигрываю — но только потому, что ещё не совсем хорошо понимаю своих соперников.
Всё же, чувствительность к эмоциям — не то же самое, что и знание карт у них на руках.
— Пас.
— Поддерживаю.
— Я тоже.
— Парень, твоё слово.
Дама довольна собой — это происходит, когда у неё на руках что-то больше стрита. Мужчина с сигарой нервничает. Я уже понял, что это случается, когда у него одна из средних комбинаций — стрит, флэш или фулл хаус.
У меня на руках карэ, так что я вообще не переживаю — лежащие карты не позволят эти людям собрать что то выше.
— Поднимаю на пятьдесят.
В банке уже больше сотни, так что никто не собирается их терять, да ещё и с неплохими комбинациями. Вскрываемся — и ожидаемо, фишки забираю я.
Проходит ещё час. Я продолжаю выигрывать, люди за столом периодически меняются. От первоначального состава остаётся только один из мажоров и взрослый мужчина, который нервничает всё сильнее. Он выпивает уже третий стакан виски за двадцать минут, и постоянно проигрывает.
Новички, садящиеся за стол, своей манерой игры почти не отличаются, так что я, никуда не спеша и не напрягаясь, потягиваю содовую и раздеваю одного игрока за другим. Не слишком сильно — но к пяти утра крупье вносит фишки на мою карту уже четвертый раз.
Миллион восемьсот тысяч сверху тех трёхсот, что я забрал из пекарни — весьма неплохой результат…
Усталость берёт своё. И кроме этого — я чувствую, как наполняющий меня эфир уменьшается. Всё таки пользоваться умением «бесплатно» нельзя. Открывается оно, когда набирается определённое количество последователей, но каждый раз, когда я сосредотачиваюсь и ловлю эмоции людей, тратится немного субстанции. Я знаю, что она вернётся от тех же людей — но для этого потребуется определённое время.
— Что ж, думаю, на сегодня достаточно, — говорю я и оставляю фишку в десять тысяч «на чай» крупье, — Благодарю за игру, дамы и господа.
Остатки денег заносят на мою игровую карточку, и у касс я прошу вывести всё с неё на обычную банковскую. В кармане пиликает смартфон, уведомляя о зачислении денег на счёт.
А неплохо поиграл!
Я поднимаюсь по лестнице на первый этаж и охранник распахивает передо мной дверь. Киваю, выхожу на улицу и вдыхаю свежий воздух. Внутри, честно говоря, было душновато… Шея слегка затекла, я потягиваю её, и решаю немного пройтись, чтобы проветрить голову.
На улицах почти никого. Я двигаюсь в сторону Невы, прохожу мимо Таврического сада, перехожу дорогу и, оказавшись рядом с аркой, ведущей во двор, бросаю взгляд туда.
И только это меня спасает.
Из тени выныривает человек в балаклаве и пытается ударить меня битой. Уклоняюсь в самый последний момент, но не совсем удачно. Везёт, что успеваю подставить плечо, и бита попадает в него.
— Ах ты!.. М-мать! — удивлённо вскрикивает парень, когда я толкаю его раскрытой ладонью, из которой вырывается огненная вспышка.
Времени помедитировать не было, так что энергии после схваток в лицее у меня почти не осталось, но бандиту хватает и этого. Колдовское пламя подпаливает хлопковую кофту, и человек мгновенно превращается в пылающий факел.
Сквозь его крики я слышу топот за спиной, и резко разворачиваюсь, чуть присев.
Ещё одна бита пролетает прямо над головой, но в этот раз я вообще не пользуюсь магией. Просто перехватываю руку нападающего и, используя инерцию его замаха, с разворота впечатываю в стену лицом. Пару раз, на всякий случай…
— Вместе навались!
Наркун паршивый! Из арки появляются ещё двое, а из-за угла вылетает простенький серый седан и тормозит рядом. Из него выскакивают ещё
