style="text-align:justify;">
Меня, как продюссера этого проекта, очень заинтересовала ваша работа. И потому я предлагаю вам помощь в дальнейшем продвижении вашего таланта. Какое бы решение не вынесли судьи относительно победителя, я хочу помочь вам выпустить собственный роман. Я приглашаю вас в ресторан «Magnolia» сегодня, 26.09, в 19:00, для обсуждения дальнейшего сотрудничества.
До встречи,
Кирилл Иннокентьевич Рэльх.»
Перечитав письмо несколько раз, Ася медленно выключила экран и, пораженная, уставилась в потухший ноутбук. Этого просто не может быть. Это какая-то ошибка. Не мог рассказ, написанный любителем в полубреду вдохновения, оказаться настолько хорош. Не мог.
Она закрыла крышку и собрала свои вещи. Не обращая внимания на прощание бариста, вышла под теплые лучи внезапно выглянувшего солнца. И этого тоже не могло быть, в интернете обещали пасмурную погоду всю неделю. Ася остановилась, разглядывая слегка прояснившееся небо.
В голове промелькнула мысль, что вот так и выглядит вся ее жизнь.
Серая, скучная, она простиралась на столько, сколько девушка себя помнила. И лишь изредка плотная ткань бытия рвалась, проливая через дыры мимолетную ласку судьбы. Ровно столько, чтобы девушка снова начала слышать мир и чувствовать вкус этой жизни.
Солнце спряталось за тучами, и Ася опустила глаза, поспешив домой. На часах стояло два часа дня. Достаточно времени, чтобы подготовиться к встрече.
Хм…
А что одевают на встречу в ресторан?
Встав перед раскрытым шкафом, она придирчиво оглядела стопки вещей, которые еще не успели расползтись по всей квартире. Ей не хотелось выглядеть слишком официально, но и слишком расслабленно тоже. Все-таки ее позвали в ресторан, это будет просто не вежливо.
Ася хмыкнула себе под нос. Забавно, что она до сих пор ничего не знает об организаторе этого конкурса. А ведь ей с ним разговаривать о чем-то, выдвигать и принимать условия. Пришлось достать свой телефон и поискать хоть какую-то информацию.
Итак, что удалось узнать? Что он богатый филантроп, который уже не первый раз финансирует проведение подобных конкурсов. Имеет несколько бизнесов, никогда не мелькает в кадрах новостей, и так тщательно хранит тайну своей личной жизни, что некоторые журналисты сходят с ума, приписывая ему романы с любой мало-мальски привлекательной женщиной.
Что странно, фотографий никаких не было. Нигде. Была парочка хвалебных строк на сайте самого конкурса (который Лиза, как оказалось, скидывала несколько сотен раз), да около полусотни страничек Вконтакте с подходящим именем. Но, не зная его внешности и возраста, отыскать верную Асе показалось нереальным. Поэтому она бросила это бесперспективное дело, вновь сосредотачиваясь на гардеробе.
В итоге долгого кропотливого отбора победило легкое приталенное платье до колена красивого синего оттенка. Из-за выгодно подчеркивающего ключицы выреза пришлось собирать волосы в высокий хвост, чтобы открыть еще и шею. С макияжем Ася вообще не заморачивалась – она же не на свидание идет! – поэтому просто подправила утренний, подхватила небольшую сумочку и выпорхнула на улицу, на ходу вызывая такси.
На выходе столкнулась с Лизой.
– О! – воскликнула она, оглядев подругу с головы до ног. – И куда это ты так расфуфырилась?
– Не расфуфырилась, – поправила ее Ася. – А привела себя в божеский вид для полуформальной деловой встречи.
– И с кем это у тебя деловая встреча? – протянула девушка, поставив пальцами в воздухе кавычки.
Со вздохом Ася рассказала ей о письме.
– Так вот зачем им был нужен твой ящик? – Подруга удивилась, уперевшись пальцем в подбородок. – И что думаешь?
– Думаю, стоит его хотя бы выслушать, – Ася пожала плечами, проверяя, не пришло ли сообщение о прибытии такси. – Но ты прекрасно знаешь, как я отношусь к своим публикациям. Да и подозрительно это все как-то. Поэтому, на всякий случай, позвони мне через полчаса.
– Ой, – Лиза поморщилась. – Да ничего он с тобой не сделает. Это же «Magnolia»! Туда кого попало не пускают.
– И все же, лучше перестраховаться.
– У тебя паранойя, ты знаешь? – девушка покачала головой, обнимая Асю за плечи и подталкивая в сторону затормозившей около них машины. – Я позвоню, если тебе так спокойнее, но тебе стоит больше доверять людям. Кирилл Иннокентьевич уважаемый спонсор нашего издательства. Он не сделает ничего плохого, поверь.
Ася кивнула, коротко чмокнула подругу в щеку, и опустилась на заднее сиденье. Всю дорогу ее не покидало радостное предвкушение, но девушка старалась особо не анализировать его причины. Что бы это ни было – волнение перед первым посещением подобного ресторана, или же мандраж перед первой деловой встречей, - Ася лишь мелко дрожала, нетерпеливо подпрыгивая на кочках.
Когда машина остановилась по названному адресу, девушка сначала не поверила глазам. Ресторанчик оказался очень уютным, буквально утопающим в зелени и пышных цветах гортензии, загадочно мерцающим сквозь листву подсветкой окон. Ася осторожно шагнула в распахнутые двери, оглядываясь по сторонам.
По всему помещению зала были расставлены небольшие столики на два-три человека. Стулья мягкие, больше похожие на кресла, в светло-бежевых и голубых тонах. Небольшой коридорчик, который вел, по всей видимости, к дамской комнате, был отделен только тонкой плетеной перегородкой, увитой каким-то растением. Тихая музыка дополняла эту атмосферу уюта, немного успокаивая нервничающую девушку.
Ася подошла к стойке и улыбнулась приветливой девушке администратору:
– Добрый вечер. Кирилл Иннокентьевич Рэльх уже приехал?
– Да, пойдемте, я провожу вас!
Следуя за провожатой, Ася еще раз торопливо оглядела себя. Поправила складки на юбке, смахнула невидимые пылинки и снова заправила за ухо непослушную прядку волос, которая все равно выскользнула. Администратор остановилась перед одной из отделных комнат и указала рукой на виднеющийся в проеме диванчик.
Ася натянула на губы улыбку, надеясь только на то, что ее нервозность не отразится на лице, но, стоило ей шагнуть в освещенную только несколькими бра комнату, как тело замерло, отказываясь двигаться дальше.
Кирилл Иннокентьевич (Ася сразу поняла, что
