ладно⁈ — совершенно искренне удивился я. Слишком давно сыпались только плохие новости. — Даже интересно стало! Порадуй меня, для разнообразия.
— Я про твоего паучка сообщить хотел, — заговорщицким шёпотом продолжил мужчина. — Олег твой просто гений! Он за сутки создал клетку для этой твари. Знаешь, что он придумал?
Наступила пауза, где мне отводилась роль интересующегося. Но из-за злости, что меня разбудили, я промолчал. Зная брата, он не выдержит и сам ответит на свой вопрос. И не обманулся!
— Короче, он сделал ящик с прозрачной передней стенкой. Если подразнить паучка, руками там помахать или палкой, он плюётся! На стекло. А под ним изнутри сборник специальный придуман. С каким-то крутым клапаном снаружи. Одеваешь специальную ампулу, и яд в неё закачивается! Сам! Деталей не знаю, где я, и где учёные? Но по итогу круто вышло! Мы уже почти грамм собрали! За двое суток. Рехнуться просто. Немыслимые прибыли!
— Ты же понимаешь, как всё это опасно? — напомнил я, став серьёзным. — Малейшая капля, да что там, след от капли, и всем хана. Будьте аккуратны. Что там вообще со стройкой завода? Не нападали больше?
— Нападают постоянно, — явно нахмурился брат, тоже став серьёзным. — Только мы теперь настороже. Тебя уже ждут аж пять пленников. Мы их опросили, не подумай, без пыток. Они как дети, говорят, что думают. И сильно удивляются, когда им сообщают, что поджигать нехорошо.
Наступила пауза, как будто брат о чём-то задумался. Я его не торопил.
— Ладно, — наконец продолжил он. — Это всё ерунда. Касательно фабрики, помещения готовы, форт тоже. Внутреннюю отделку производим. Стены там отштукатурить, столы расставить с отводом в канализацию, освещение разместить. По прикидкам, дня три осталось. Ну ещё дубильные ёмкости разместить, вытяжки наладить. Через неделю, короче, готово будет. Наши люди просто крутыши, вкалывают, не жалея себя. Особенно маги земли, крутая парочка, сильно помогли. Наградить бы их?
— Награждай всех, кто отличился! — тут же велел я. — Деньги есть, людей не хватает. Потому жадничать сейчас неуместно. Кстати, сколько ты людей отправил в поместье к Альберту?
— В поместье? — вдруг затупил Бродислав. — К Альберту? А это, того, что, надо было?
У меня в груди неприятно заныло. Как я мог упустить из виду этот вопрос? Мне казалось это само собой разумеющимся! Но не Бродиславу.
— Брат, срочно бери с десяток людей и дуй в поместье, — скомандовал я старшему брату. — Есть у меня нехорошее предчувствие. Прямо сейчас! Оттуда отзвонись, пожалуйста.
Я вернулся на кровать и стал создавать совершенно различные плетения. В основном, одноразовые, они делались очень быстро. Защита и атака, атака и защита. От всего и всем. Чем ещё нужным заняться, беспокойно ожидая звонка?
Когда зазвонил телефон, я вздрогнул. Почему-то была уверенность, что новости будут гадкими. Других последнее время просто не было. Со вздохом, я поднял трубку.
— Андрюх! — почти кричал в трубку брат. — Ты долбанный гений, как ты это предусмотрел? Дозоры, отправленные делать лёжки по краям поместья, сходу взяли двоих с огромной сумкой. Полной той же зажигательной смеси, что не потушить! Ещё пара часов, и были бы проблемы. Сожгли бы пол усадьбы. И прикинь, они тоже вообще ни хрена не помнят и не понимают, ничего не напоминает? Причём нацелились на левое крыло, где людей нет.
— Всё хорошо, что хорошо кончается, — философски заметил я. — С Альбертом как, пообщались?
— О, это отдельная песня! — Восторженно начал брат. — Представь, он уже набрал семь человек. Теперь у нас официально служит одиннадцать бойцов, все профи. Ток это, братишка. Он им платит меньше, значительно. У меня к тебе личное предложение. На время аврала приподнять им доход. Вдвое, это примерно сравняет зарплаты. Мы слишком щедрые к охотникам.
— О, — вспомнил я. — Как там остальные нанятые? Лажа уже была? Кого-то уволил? А по поводу наших бойцов, одобряю полностью! Оплати месяц по двойной ставке.
— Да, — помрачнел брат. — Уже троих выкинул, причём вслух и с позором. Один спал, второй бухал, третий вообще свалил с дежурства к потаскухам.
— Главное, чтобы слух об этом дошёл до остальных, — попытался успокоить я брата. — Так сказать, психологическая атака, чтобы другим неповадно было. Не забивай на это, проведи пиар-акцию!
— Пи… что? — не понял Бродислав. — Какую акацию? И что куда вбить?
— Забудь, — грустно усмехнулся я. Понахватался слов и терминов от попаданцев. — Суть в том, что нужно как можно шире распространить информацию о тех, кто облажался и был уволен. Чтобы больше никто не совершал подобных ошибок и держался за место и зарплату, так понятнее?
— Теперь да, — явно расплылся в улыбке брат. — Ладно, пошёл допрашивать наших гостей и рисовать портреты со слов. И помню, сильно не обижать, ждать тебя. А ты их расколдуешь.
— Они сами расколдуются, — вздохнул я. — Часов через десять магия подчинения выдохнется. Так что завтра повторно допроси и отпусти. И с остальными пятью примерно так же. Ежели только враг магию не сменил, но в это я не верю.
— Как скажешь, брат, как скажешь!
На этом разговор мы закончили. Я устало растянулся на кровати. Как же всё достало! Нужно срочно найти недоброжелателя и покончить с этой суетой. Любым способом, вплоть до реальной войны родов. Одна, совсем короткая, у меня уже была.
От того барана, ой, барона, мне должны были достаться сорок гектар угодий, засаженные виноградом, и крохотный особняк. Мелочь, а приятно. Но вступить в права мне предстоит спустя полгода, которые давались семье на выселение. Но да, барон оказался почти нищим.
В дверь постучали, и Василий спросил, спущусь ли я на ужин. Я согласился и побрёл в ванную взбодриться и привести себя в порядок. Спустился я в халате, попросив сменить мне бельё, безнадёжно пропахшее дымом и потом.
За столом уже сидели девушки, почему-то настороженно смотрящие на меня. А я честно не понимал, в каком месте я провинился и что сделал не так. Но, ужин был великолепным, запахи просто сводили с ума, и я, отбросив все мысли приступил к трапезе. Девушки тоже не отставали.
Наконец, я не выдержал их взглядов и переглядываний, и прямо поинтересовался:
— Что вы так на меня смотрите? Что я натворил?
— А ты когда смотрелся в зеркало, Андрей? — хмыкнула Смородинцева. — Мне кажется, все вопросы снимутся.
Я не выдержал, встал и взял в руки металлический поднос, сгрузив с него на стол все напитки. Это было далеко не зеркало, но мутное и немного искажённое отражение он давал. Я взглянул и остолбенел. Половина моего черепа было лысой. Я растерянно сел.
— Хрена себе магическая тренировочка, — выдохнул я, откладывая поднос и
