на финском, получив заодно озарение, что невозможность нормально приветствовать абонента также связана с мистическими проблемами. Так с ней свыкся, что давно перестал считать странностью.
— Макото, прости, я виновата, — шмыгнула носом Цуцуи с той стороны трубки. — Мне сказали задержаться на два часа, тут так много работы. Я очень не хочу подводить тебя и Анушу. Но компанию оштрафуют, если не оформить всё в срок.
Трехглавый дракон из китайской мифологии, похоже, затребовал себе жертву немедленно. Нехорошо так думать о почтенных женщинах, но старые грымзы даже освоиться новенькой не позволили, как свалили на нее обязанности.
— Мне непросто это признавать, но я справлюсь с тем, чтобы съесть невкусный ужин и без твоей помощи… наверное. Всё понимаю. Работа — это очень важно. Знаешь, тот ресторан так плох, что как бы Ратхор-сан не подумал, что мы собираемся его отравить.
Мияби хихикнула незамысловатой шутке, а затем голос ее чуточку повеселел.
— О, придумала! Макото, не уезжай один. Ну то есть один с Анушей. Ты сам всё поймешь. Побежала договариваться!
Пришла печальная индианка. Глаза все еще чуточку красные, но хоть макияж, поплывший после утренних рыданий, поправила.
— Я соврала Сандо, — грустно призналась девушка. Какая-то эпидемия мокрых шмыгающих симпатичных носиков. — Сказала, что такая грустная потому, что у меня дома любимая собака умерла. А у меня даже не было собаки никогда! Что мне отвечать, если он фотографию Чамели попросит?
— Нагуглить подходящую и прифотошопить. Но лучше сказать правду, особенно после того, как мы проблему решим.
— Ты все еще веришь, что мы ее решим? — девушка была на грани того, чтобы расплакаться.
Заверил, что все под контролем и начал выдавать инструкции по поводу картины. Пока говорил, не забывал посматривать в зеркала и вовремя заметил яркое пятно цвета расплавленной меди. Нет! Нет! Это плохой вариант! Или наоборот, идеальный?
— Привет! — бесцеремонно уселась на пассажирское сиденье позади меня Акирахиме Ёрико-сан. Такая же свежая и благоухающая, как и при столкновении утром. Как будто бы и не было тяжелого рабочего дня, проведенного на ногах. Для Мияби мне даже массаж стоп периодически делать приходилось. Взаимно приятная процедура, надо сказать.
— Я бы с радостью подвез вас, но еду сейчас не домой…
— А в ресторан, чтобы проследить, чтобы Гупту-сан никто не обидел, — закончила рыжая вместо меня. — Цуцуи-семпай попросила меня поехать вместо нее. Ей поручили очень ответственное и неотложное дело, под угрозой пенсионные отчисления работников. Давайте знакомиться, Гупта-семпай…
Девушки обменялись именами и перезнакомились уже на ходу. У меня оставалось не так уж много времени, чтобы не опоздать на встречу, если вдруг попадем в пробку. Всегда лучше приехать чуть раньше, чем меня будут ждать, проклиная за опоздание.
— Ёрико-сан, как-то мне неловко вас в ресторан вести, — робко возражал я по пути. — По Мияби так и не скажешь, но она немного ревнивая…
— Ниида-сан, мы же с вами не на свидание идем, а по делу. Будем все время на виду, наедине не останемся, и вы ничего неприемлемого себе не позволите. Так о чем тут переживать? А в благодарность вы с семпаем мне в субботу вещи перевезти поможете.
Чудесная логика! Я буду помогать ей с переездом в оплату за то, что она поест за мой счет в ресторане. Воистину не врали сказки про коварных кицунэ. Но так-то это все вторично, на первом месте Ануша и Ратхор.
Приехали на место, оба зарезервированных столика свободны, нас сразу и усадили по местам. Ёрико тут же и заказ сделала. Татаки из лосося с соусом понзу, темпура из креветок с трюфельным майонезом, карри с говядиной… Как будто бы специально что подороже выбирала. И это невинная девушка из глухой провинции, что выросла в горах? Да кто в такое вообще поверит?
Не удержался и взял себе тоже самое, плюс десерт. Очень уж в аппетитную сторону меню ужина от обеденного варианта отличалось. Кроме того, написал Хане-сан с просьбой накормить Тику-тян, так как Мияби задержали на работе. Сестренка и так уже к ним, как к себе домой ходит, но лучше выдержать формальности и не принимать доброту как должное.
Я уже начал опасаться, что индус не придет. Но нет, с опозданием всего в три минуты он опустился на столик напротив Ануши. Одетый в приличный белый костюм и свой кажущийся особенно нелепым тюрбан. На правой руке всё те же четки, на левой — несколько крупных перстней и массивные часы. Делает вид, что золотые, но я сразу понял, что дешевка с одной из бесчисленных китайских фабрик, производящих подделки под настоящие брэнды. Взгляд от девушки достался Шамшеру совсем не ласковый, но хотя бы не убежала. Мои десять процентов ближе, чем когда либо!
Мне Ратхор едва заметно кивнул. А вот мазнуть взглядом по Ёрико и не задержать хотя бы на несколько секунд — подвиг, недоступный большинству мужчин. Вот и бывший переводчик на нее, как на вожделенные рыбные объедки какое-то время пялился. Ануша очень симпатичная, если не портит себя дурацким макияжем. Но куда ей до лисы-соблазнительницы?
А затем индусы заговорили и, несмотря на то, что наш с Акирахиме-сан столик соседний, я ничего не понял. Услышал всё, слух-то отличный, но те несколько слов на хинди, что я выучил с подачи лучшей подруги, совсем не облегчали понимания. Да что там, мне даже эмоции читать стало сложнее, из-за непривычной, не японской мимики.
— Вы что-то понимаете? — очень тихо спросил у сотрапезницы. Так, чтобы не мешать эмоциональной беседе смуглокожей пары. Несмотря на то, что жених своими человеческими качествами мне совсем не понравился, внешне они друг другу очень подходят.
— Я немного говорю на китайском, но не на хинди. Или это какой-то другой язык? В индийской конституции их прописано больше двадцати, и все официальные, — девушка заглянула в свой смартфон, компактный и довольно-таки потертый, более соответствующий заявленному образу. — Двадцать два.
Молча пожал плечами и отдал должное татаки из лосося. А вполне неплохо. Как будто в дневную и вечернюю смену тут совсем разные повара работают.
— Значит, ваша цель проучить этого жалкого таракана? — Ёрико наклонилась ко мне через стол, чтобы ее шепот было лучше слышно, а медальон видно… да, да, именно его, а не соблазнительное декольте. Я туда и не смотрел. Да что я там не видел-то? Могу хоть сейчас по памяти ее родинку, что под грудью, нарисовать. Если это и правда моя… то есть Хидео-сана Акира.
— Да, именно. Он не пара Ануше, — мне пришлось тоже податься вперед. Со стороны, наверное, кажется, что мы сейчас
