значительное заражение региона, тогда как монстры более устойчивы к гамма-излучению. При этом Эпицентр защищён энергетическими щитами неизвестной мощности. Применение обычной артиллерии и планирующих бомб с ударным взрывателем не позволило нанести урон городу.
А ещё сносить город, который может хранить столько оружия, секретов и материалов крайне расточительно. К тому же одарённым там раздолье на получение опыта. Только уровень угрозы такой, что даже у мощных магов просто кончится мана и их убьют.
Нам поведали и об иных проблемах. Магическое поле распространялось в основном вдоль земли и вообще-то на большой высоте летать в общем-то сравнительно безопасно. Но этой армией Орды явно управляют разумные существа, которые посылают всякую летающую мелюзгу мешать взлёту-посадке.
Собственно, хотя мы сейчас более чем в двухстах километрах от сердца территории врага, они как-то настроили своих летающих слабаков, чтобы они прятались и, чуть что, прыгали в турбины самолётов или роторы либо воздухозаборники вертушек.
Также хотя порталы тяготеют к городам, что порой выглядит несколько странно, ведь выгоднее собирать ударный кулак в Эпицентре, есть достаточное число представляющих угрозу по всей территории. Есть и существа, способные поразить цель с нескольких сотен метров.
— Командиры отрядов получат распределение. И помните, никто кроме вас не освободит нашу территорию от иномирных захватчиков. Вас отобрали как сильнейших. Сейчас вы можете передохнуть и обновить снаряжение в нашем арсенале.
— А заодно усиливают Московские СПО, — заметил Каменщиков. — Как пить дать, местных, трудящихся без отдыха, сейчас оставляют в обороне.
— Кроме сильнейших, но ты прав, — кивнул я.
Если проломы тяготеют к столицам, как и твари вроде исказителя, значит по крайней мере пока можно не беспокоиться, что кого-то из «служивых одарённых» насильно передислоцируют на восток. Разве что заставят переехать жить в какой-то опорный пункт в европейской части страны.
— Снова в путь… — простонал Максим.
— Уверен, сначала зачистим территорию вблизи Екатеринбурга, — отозвался Каменщиков. — Товарищ майор, здравия желаю.
К нам подошёл один из военных, внимательно смотрящий на меня. Относительно сильный по меркам присутствующих. Странно одетый и, кажется, мы встречались ранее.
Глава 5
К нам приблизился военнослужащий, одетый весьма необычно. Кроссовки вместо нормальных сапогов, песочный камуфляж. При этом штаны взял на несколько размеров больше и тканевая куртка застёгнута. Хотя было не так уж холодно.
Впрочем, одежда не скрывала крепкую квадратную фигуру. Возрастом… лет под тридцать — сорок, черноволосый, с короткой бородой.
Да и вообще многие сильные одарённые форму и обычные бронежилеты уже не носили, перейдя на что-то системное — удобное, прочное и дающее хотя бы небольшое повышение характеристик.
— Здравия желаю, лейтенант, — ответил он приветствием Олегу. — Алексей, верно?
— Верно, — кивнул я. — Кажется, мы встречались ранее?
— Да, уже дважды. Думаю, ты запомнил мой недавний облик, — усмехнулся он, протянув руку. — Ибрагим Акаев.
Ах, точно — в первый раз видел его в кабинете патологоанатома после нападения на базу СПО, куда приволокли пленного с печатью исказителя. Там он помог доказать, что пленник помнит всё, что делал.
Тогда он чтобы запугать пленного начал частично превращаться. А недавно именно он превратился и готовился отражать нападение слизня.
— Приятно познакомиться, моё имя Алексей Корнев, — я пожал руку. — Любопытно, а каково быть настоящим оборотнем в погонах?
Мой спутник закашлялся, выкатив глаза. Тогда как Ибрагим промедлил, а затем усмехнулся.
— Эту шутку я уже не раз слышал за последнее время. Придумайте что-нибудь получше. Ощущения специфические, но выбирать не приходится. Я ведь не ошибся, это именно вы уничтожили того слизняка? Вы Витязь?
Я подтвердил, что так и есть.
— Впечатляющий разнос и своевременный: магическая защита у той штуки оказалась неожиданно высокой. Вы в команде лейтенанта? Не хотите перейти в мою? Мы отправимся к Эпицентру.
Я качнул головой.
— Нет, я одиночка и двигаюсь с этой командой из… скажем, личных соображений. И всё равно направляюсь к тому городу. Может, вы знаете больше?
Как-никак, Ибрагим находился в том помещении и его Серебрякова отдельно не попыталась прогнать, в отличие от Воронова.
— Немногим больше сказанного. Жаль, антимаг нам бы не помешал. Тогда просто выражаю благодарность за помощь колонне. Может быть, чем-то могу помочь?
Я задумчиво кивнул. Хотелось бы получить от них мотоцикл… с другой стороны, не проще ли здесь бегать? Нагрузка определённо идёт мне на пользу. Но и распаляет аппетит, выматывает перед боем. А мотоцикл сможет быстрее ехать только по нормальной дороге, которых здесь не то чтобы много. Но на один рывок не помешает.
— Нужен какой-нибудь мотоцикл. Не вижу смысла сидеть и отдыхать, пойду кого-нибудь нарежу. Почти наверняка технику брошу. И прошу поделится любой стоящей информацией, какую можете раскрыть.
Акаев осмотрелся, видимо задумавшись, как бы лучше передать мою просьбу. Впрочем, ситуация ещё раз неожиданно изменилась. Я ощутил приближение гораздо более сильного одарённого. Их тут в целом много. Но сейчас один определённо приближался к нам со стороны дверей ангара.
— Максим, как вымахал!
— Дядя? — удивился парень. — Почему ты здесь?
Пришедший выглядел как и многие члены знакомого отряда не очень по-военному. Кожанная куртка с явно вшитыми упрочняющими пластинами, наверняка наградная. Штаны — какой-то гибрид обычной современной ткани и защиты со вставками кожи наверняка неземного происхождения. Ремень с бляшкой в виде шестилучевой звезды со странным символом в центре.
Массивные наплечники с зубами монстров диковато выглядят по соседству с погонами.
Все одарённые, кто служил в армии, нынче стали как минимум младшими офицерами и ведут отряды бывших гражданских.
Оба военных около меня приветствовали полковника.
Ответив кратким приветствием он сжал парня в медвежьих объятиях и хлопнул по спине. И да, по габаритам он не уступал Сергею. Разве что скорее немного полноватый, нежели «гора мяса».
— А это, значит, и есть твой командир? — он взглянул на Акаева.
— Никак нет, товарищ полковник. Просто общался с группой.
— Лидер отряда… я, — неуверенно сказал Олег, покосившись на меня, изучающего встреченного одарённого. — А со мной Алексей, он Витязь, хотя должен быть Стражем.
Ловко он переключил внимание на меня. Я представился, когда полковник повернулся ко мне, с некоторым скепсисом вскинув брови.
— Так это ты спас группу? Метки нет и аура нулевая. Не возражаешь против теста?
Я чуть склонил голову набок и пожал плечами. Даже интересно, что он будет делать.
Полковник приказал немного отойти от меня и направил открытую
