Нас окружал бук, сквозь прямые стволы которого проникали золотые лучи. Кое-где на земле лежали сломанные ветки. Чуть дальше крымская сосна поднимала свои пышные шапки как длинноногая славянская красавица. Тропинка снова повела нас вверх. Дорога пролегала по расположенному каскадом склону горы. Скоро я услышала шум воды. Мы подошли к небольшому обрыву, на дне которого бежала горная речка. Потоки воды пробирались сквозь упавшие деревья и ветки, облизывали каменные глыбы. Ущелье по обеим сторонам было покрыто тонкими деревьями. Вася первым пошел вниз, крепко держа меня за запястье. Мы осторожно спустились к воде. Возле самой кромки лежали поросшие зеленым мхом коричневые камни. Здесь было довольно глубоко. Через бешеный поток воды, шумно прыгающий по каскадным каменным выступам, был перекинут сухой ствол дерева. Вася снял легкие ботинки, подвернул джинсы и зашел в воду.
– Давай руку, – сказал он.
Я осторожно ступила на ствол. Он прогнулся, коснувшись воды. Держа Васю за руку, я медленно пошла по бревну. Вода подо мной белой пеной облизывала край ствола. Внезапно моя нога поскользнулась на мокрой древесине, и, потеряв равновесие, я ступила в воду. Какая она была холодная! Как Вася мог в ней стоять! Мою ногу мгновенно свело судорогой. В эту секунду Вася взял меня за пояс и поднял. Мне стало неловко за свою неуклюжесть. Даже крепко держась за сильную руку, я плюхнулась в воду! Оказавшись на берегу, я сняла мокрую босоножку.
– Ты не ударилась? – он озабоченно посмотрел на меня.
– Нет, глупости! – шмыгнула носом я. – Там просто очень скользко.
Я снова надела босоножку. Нога в ней при каждом шаге ходила ходуном.
Подниматься мне стало еще тяжелее – нога все время соскальзывала вниз. Оставив горную речку внизу, мы вышли на ровную тропинку, идущую по краю обрыва.
– Мы почти пришли. – Вася рывком поднялся по каменным природным ступеням и остановился, поджидая меня.
Я поднялась по заросшим мхом серым камням и замерла рядом с Васей.
Передо мной открылись создающие небольшой котлован каменные выступы, полукругом огибающие зеленый оазис. С вершин выступов свисали пышные зеленые ветки, сквозь которые лучи солнца прожекторами освещали ярко-зеленую растительность. В центре находилось небольшое озеро, в которое причудливым водопадом падала с вершины выступа вода. Здесь было очень шумно, вокруг раздавалось лишь эхо падающей воды. На верхушках деревьев с ветки на ветку перелетали встревоженные птицы. Возле водопада стояла небольшая группа туристов с фотоаппаратами. Мы спустились вниз, к озеру. Как силен был поток бьющей воды! Из озера вода небольшой речкой сбегала вниз по каскадообразным выступам.
У меня не хватало сил и дыхания перекричать шум воды, чтобы выразить слова восхищения. Я только посмотрела на Васю. Он стоял позади меня и улыбался.
Это место поистине достойно восхищения! Как таинственен был лес, окружавший водопад, словно грозный страж, охраняющий девственную красоту пленницы свободной стихии. Каменные выступы, по которым бежали потоки, были покрыты пышным мхом, словно создающим ложу ледяной богине. В золотых лучах это место было похоже на дикий, всеми забытый портал в затерянный временем мир, полный красоты и своеволия, богатства жизни и вечного одиночества. Этот фонтанирующий поток был обречен на вечную красоту и холод в жарком сердце южного берега.
Туристы собрались вокруг поднявшей вверх свой сложенный зонтик молодой женщины в спортивном костюме, и все двинулись обратно к микроавтобусу.
Мы остались одни. В лесу было прохладно, пышные ветви деревьев отражали жаркие лучи солнца. Здесь же, возле водопада ледяной воды, нежный холодок ласкал обнаженные участки тела. Воздух, пересушенный в это время года, здесь был влажен и свеж. Я глубоко вдыхала пряный запах хвои, так что у меня даже слегка закружилась голова. Волосы еще больше закудрявились от влажной дымки. Вася стоял рядом. Я чувствовала его жаркое дыхание на своей макушке. У меня еще сильней закружилась голова. Я закрыла глаза. Сердце вновь вырывалось из груди, заставляя учащенно дышать. Шум воды заглушал звук моего дыхания, и я ему была на сей раз благодарна. Что заставляет так разрываться мою грудь? Как необычно это чувство, сочетающее восторг и умиротворение, внезапно возникшее желание и спокойствие души. Я не хотела двигаться, не хотела открывать глаз. Я хотела вечно стоять вот так, в оглушающем шуме и согревающем дыхании. Но нужно было что-то сказать, нужно было шевельнуться, посмотреть на него, отвести голову.
Нужно. Кому?
Я открыла глаза. Вася стоял уже сбоку от меня и смотрел на мое лицо.
– Тебе здесь нравится? – разобрала я на его губах.
– Очень, – улыбнулась я. Знал бы он, какие чувства я испытывала!
А он знал. Он угадывал мои мысли, он чувствовал каждый порыв моей души. Я видела это по выражению его лица, пронизывающим черным глазам и улыбке.
– Это еще не все, – сказал он мне на ухо и поманил за собой.
Мы пошли за потоком речки, бежавшей по гладким камням вниз. Спустившись по каменным выступам, мы вышли к трем порогам водопада, образовавшим что-то вроде купелей. Они находились друг за другом на разных уровнях. Их обволакивала легкая дымка водяных брызг. Зеленые, поросшие пушистым, мягким мхом камни окружали купели, – вода здесь была голубая и прозрачная, виднелось каменистое дно. Сюда доносилось лишь легкое шуршание водопада и слышалось журчание воды.
– Ты стоишь на камнях, на которые когда-то ступала нога древних тавров и греков, – он косо посмотрел на меня и усмехнулся, заметив волнение на моем лице.
– Чья же еще нога сюда ступала? – я попыталась придать своему голосу веселости, но вышло несколько высокомерно.
– Итальянцев, татар, – его рука скользнула к вороту рубашки и начала медленно расстегивать пуговицы. – Сюда заходили караимы и болгары.
– Караимы? – я невольно опустила глаза на его оголившуюся загорелую грудь. – Кто такие караимы?
– Это такая немногочисленная тюркская народность. – Вася снял рубашку. – Они жили на территории Крыма, Западной Украины и Литвы.
Знать бы еще, что это за тюркская народность!
– Что ты делаешь?
– Знаешь, что это? – он указал на голубую воду. – Это называется «Фонтан любви». Видишь, наверху камень напоминает формой сердце и раздваивает поток воды? Я хочу в нем искупаться.
– Вода же ледяная! – я невольно вздрогнула, хотя здесь, в достаточном удалении от водопада, уже ощущалась духота.
– Люди приезжают сюда из других городов, чтобы коснуться этого места, а я здесь живу и, думаешь, не воспользуюсь таким шансом? – Вася снял ремень с джинсов.
– Ты с ума сошел, – заключила я, хотя меня так и подмывало залезть с ним в воду. Мне становилось жарко, солнце было в самом зените, раскалив дневной воздух. И даже в лесной тени господствовали горячие порывы ветра.
– Может быть, – усмехнулся он и неожиданно прыгнул в воду.
Здесь было достаточно глубоко, хотя можно было разглядеть каждый камушек на дне – настолько прозрачной была вода. Василий подплыл к большой каменной глыбе, с которой падала вода.
– Марусь, хочешь ко мне?
– Я еще не совсем потеряла голову, – я стояла на камне и завистливым взглядом наблюдала, как он подставляет руки под потоки воды.
Мне становилось нестерпимо жарко, щеки запылали: от желания, волнения, сомнения и страха. Вода так и манила, но разум останавливал.
– Ну как хочешь, – Вася подплыл ко мне и, встав на выступающий из воды камень, оказался на одном уровне со мной. – Дай мне рубашку, пожалуйста.
Я повернулась за рубашкой, и в тот же момент на меня полетели холодные брызги. Я вскрикнула и, отскочив, метнула на Василия напускной ненавидящий взгляд.
– Что ты делаешь! – я выпустила в Васю ответную порцию брызг.
Освежающие капли стекали по моим рукам, щекоча запястья и падая на колени.
Я наклонилась к воде, он подхватил меня, и в то же мгновение мою грудь обдало огнем. Я оказалась в воде.
Она не была настолько ледяной, как в горной речке, но теплом не отличалась. Я нащупала на дне скользкий камень и встала на него, держась за Васины плечи.
– Вася!! – я была в восторге от того, что я все-таки оказалась в воде. – Что ты делаешь! Я заболею!
– Не заболеешь, – он поддерживал меня за талию. – На улице сорок градусов – ты пока из воды вылезаешь, уже высохнешь.
– Да ну тебя! – я оттолкнула его и вылезла из воды. Мокрые волосы облепили лоб и плечи, легкое светлое платье прилипло к телу. Вася вышел следом. Его мокрые черные волосы топорщились ежиком, по телу стекали серебристые капли.
Я села на камень и скрутила волосы. На меня полилась тонкая теплая струйка.
– Заледенела? – улыбаясь, он опустился рядом со мной. Я не ответила, глядя в другую сторону. Какая самоуверенность! Как хорошо, что он проявил самоуверенность. Но я обиженно надула губы, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. – Хорошо освежает, правда?
