- Позвольте с Вами не согласиться! Драконы стареют, просто гораздо медленней. – Если говорить точнее, на несколько сотен лет примерно, но к чему человеческой бабушке эта информация?
- Вот я так и хочу!
- Это невозможно!
- Мне это нужно!
- Не нужно!
- Сделайте или я пожалуюсь на Вашу работу! – Старушка приняла позу рыцаря – одна нога отведена назад, а рука занесена, будто для последующего удара. Я тут же отзеркалила свою пациентку.
- Не пожалуетесь!
- Это еще почему? – Старушка пожевала губами и подозрительно прищурилась.
- Судя по симптомам, о которых Вы мне сегодня сказали – Вы и два шага сделать не сможете.
По аудитории прошелся неверящий гул. И как давно мои одногруппники забросали свои дела и наблюдают за нашей пикировкой? Хотя, наверное, это не важно. Главное другое – что высокородный очень вовремя вышел из кабинета и не слышит этого безобразия. Потому что сегодня я не только попрала все заповеди целителя, но и с треском провалила этику целителя, которую тоже ведет леди Торнет. Зато пациентка, кажется, не обиделась. Она внимательно меня оглядела с ног до головы и вынесла вердикт, который заставил меня закашляться.
- Хм. А Вы достойный противник.
- Благодарю, Вы тоже. – Старушка еще немного пожевала беззубым ртом, а затем, продолжила:
- Ступня болит.
Ступню пожилой женщины я осматривала как магическую мину. Аккуратно и без лишних телодвижений. После нашего диалога я подсознательно знала, чего можно ожидать. От предположения, что я занесла туда инфекцию, до уверения, что я каким-то образом подменила ногу. Поэтому, когда я все-таки вытащила занозу, прочно застрявшую в пятке – с удовлетворением выдохнула, когда пациентка буркнула слова благодарности и сбежала с такой прытью, какой мне не дано в свои двадцать с хвостиком. Я так и осталась стоять на месте, с занозой в руках, начиная догадываться, почему же букмекер выбрал для меня именно такое прозвище. Так я и простояла минут пять, пока приятель в шутливой форме не толкнул меня в бок.
- Осторожнее, - не то, чтобы мне было больно или неприятно, скорее закостенелая привычка заставила моментально отреагировать.
- Кора, ты знаешь, кто это был? – Дерил говорил так тихо, что мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать слова. – Это же та-самая-пациентка!
Сначала я не поняла, что имеет в виду друг. А когда до меня дошел смысл сказанных слов…Точно! Та-самая-пациентка! И как я сразу не догадалась, кого для меня уготовил Дамир Иллариони! Об этой женщине слагали легенды. Одни говорили, что легче вылечить роту солдат, чем ее. Другие, что лучше сразу уволиться. А еще ходили слухи, что после нее некоторые целители открещивались от своего дара. А мне выходит, удалось поставить ту-самую-пациентку на место? Уверена, не этого хотел добиться высокородный эльф. А вот и он, кстати.
- Яннис, как успехи? – Преподаватель смотрит прямо на меня, и в его зрачках ярко сверкает злорадство. Уверена, он даже не сомневается в исходе дела.
- Отлично! Мне попалась такая приятная женщина…- Нужно было видеть, как вытянулось лицо господина Иллариони.
- Неужели? Она никого Вам не напоминает? – Преподаватель с намеком прошелся по моей стройной фигуре, но я сделала вид, будто не поняла подтекста. Пару секунд задумчиво поморгала, а потом «осознала»:
- Точно! И как я разу не догадалась! – Стоило мне услышать довольный характерный хмык, стерла улыбку с лица мужчины, - это Ваша матушка?
О, да! Скрежет зубов бальзамом пролился на мое сердце. Кому, как не мне знать, насколько высокородные нетерпимы к тому, чтобы быть связанными семейными узами с человеком!
- Нет, не она. – Сквозь зубы эльф таки выдохнул ответ, пытаясь взглядом прожечь во мне дырку.
- Странно, на лицо очевидное сходство. – Я задумчиво погладила подбородок, «искренне» удивляясь отрицательному ответу.
- Уверяю, студентка, никакого сходства!
- А может, Вы просто не знали правды? В каком –то вестнике я однажды читала, что одного эльфа подменили…
- Яннис! Еще одно слово…!
- Хотя нет, это было лет триста назад, а Вам наверняка больше…
- К декану!
«И все же прав был букмекер, окрестив меня Занозой» - и с этой мыслью я поплелась на ковер к Кайлу Маккензи…
Научусь ли я когда-нибудь сдержанности? Или даже думать над этим – пустая трата времени? Размышляя над этим философским вопросом, я поздоровалась с секретаршей декана и постучалась в дверь кабинета.
- Войдите, - глухой голос звучит как обычно неприветливо.
- Доброе утро, - здороваясь с наставником, постаралась изобразить на лице улыбку. Вышло откровенно ненатурально.
- Я бы так не сказал, - на мгновенье Кайл Маккензи окатил меня непроницаемым взглядом и снова устремил глаза в сторону каких-то донесений. Бывает ли этот мужчина в хорошем настроении?
- У Вас что-то случилось? – Я изо всех сил старалась оттянуть разговор с руководством. И, кажется, мужчина это понял. Потому что, мазнув по мне еще одним ничего не выражающим взглядом, он все же отложил в сторону бумаги.
- Случилось, Яннис, - и прежде, чем я обрадовалась, что можно поговорить о чем-то, не касающегося моего поведения, продолжил, - много чего случилось. Вот Вы, к примеру. Чем порадуете на этот раз?
- О, я превосходно сдала практику по травме…- Я уже воодушевилась, что наставнику есть дело до моих маленьких побед, а потом заметила его окаменевшее лицо и поняла, что слово «порадуете» подразумевает кавычки. – А Вы об этом…
- О том самом, Яннис. Вы долго еще собираетесь испытывать мою выдержку?
- Да! То есть нет, - ну почему именно с Кайлом Маккензи природная болтливость куда-то улетучивается? А учитывая, как накануне я громко хлопнула дверью его другого кабинета, было вдвойне не по себе.
- Яннис, я серьезно. Что опять Вы сделали?
- Я ничего не делала…
- Значит, сказали.
- Скорее не сказала, а провела аналогию…
- Хватит.
Мужчина резко встал и отвернулся к окну. Я в растерянности осталась стоять, где стояла. Что только нашло на наставника? Но не успела я как следует обдумать эту мысль, как дверь бесшумно отворилась и все лишние мысли быстро улетучились.
- Кайл, ты хотя бы стул для посетителей поставил. – Веселый голос новоприбывшего разрядил гнетущую обстановку.
- Уже заказал.
Неужели наставник заказал стул, после моего вчерашнего комментария? Секунду эта идея крутилась у меня в голове, а потом – вылетела оттуда со скоростью фаербола. Настолько меня захватила личность гостя.
Мужчина выглядел представительно. Синий, под цвет глаз, роскошно украшенный кафтан. Все те же сапоги из эльфийской коллекции. Оружие, выглядывающее из ножен, чья стоимость измеряется даже не в сотнях, а тысячах золотых. Нет, не на это я глазела, бесстыдно разинув рот. Я не могла оторвать глаз от лица посетителя. Эти брови вразлет, полные губы…Черные волосы, идеально стянутые в хвост. Благородные черты лица, наталкивающие на принадлежность к лицам голубой крови…Да! Этот человек, а вернее НЕ человек, явно привык обращать на себя внимание. И не мудрено. С его-то статусом!
- Ваше величество…- Я постаралась придать голосу положенной торжественности, но получилась лишь гремучая смесь неверия и поклонения.
- Здравствуйте, милая леди! - Губы Джонатана ди`эр Эргосса, по совместительству, короля оборотней, растянулись в поощрительной улыбке. Кому сказать – не поверят! Впервые в жизни вижу дракона – и это сам монарх! Судя по всему, мой восторг написан на лице, потому что дракон мягко улыбнулся и произнес:
- Вы так очаровательно смущаетесь! Право слово, если бы давно и прочно не был женат – пригласил Вас на свидание!
- И сразу же сбежал с него.
Реплика, сказанная холодным ровным голосом со стороны окна, мигом остудила мой пыл. И пусть порой я перехожу границу дозволенного в своих речах, и излишне дерзка...Но оскорблений в свой адрес не потерплю! Поэтому, не смотря на трепет перед деканом, у меня вырвалось категоричное:
