это дополнительный вес на нос. Танки придется бросить, они слишком тяжёлые. Все транспортные шлюзы, что ближе к центру — деформированы и их не открыть. Но! Здесь, в нижней части есть отдельный резервный шлюз для ремонтной техники и обслуживания корабельных реакторов. Если мы сможем его открыть, то проблема решена, но только наполовину. Внутренние межотсечные переборки корабля также непроходимы для роботов и транспортников.
— Вырежем плазменными резаками, в чем загвоздка? — пожал плечами Виктор.
— Да, это можно сделать. Но тогда ещё больше повышается риск того, что вся носовая часть не выдержит нагрузки и провалится в ущелье ещё до того, как мы закончим. А заодно крейсер раздавит спасательный бот полковника.
— И если медлить, то всех убьет радиация, так? — продолжил мысль Виктор.
— Да, риск велик. Если начинать, то сейчас. И без танков.
— Да твою мать! Почему все так сложно? — вскричал Барнс, затем быстро взял себя в руки и обратился к начальнику. — И что делать?
— Выводить сразу все. Все что можно.
— Тангер не согласится. — покачал головой Виктор. — Он упрямый и твердолобый. Без разведки он свою жопу даже с места не поднимет.
— А радиация?
— Ему насрать. Скажет законсервировать реакторный отсек, но это не решит проблему взрыва.
— Тогда ничего не выйдет. — пожал плечами начальник. — Начав вывод всей техники, только усугубим ситуацию.
— Других вариантов нет. — я кивнул Барнсу. — Пожалуй, стоит попробовать зайти к нему ещё раз.
Как мы и ожидали подвыпивший Тангер отреагировал по-своему. Без разведки ничего предпринимать не захотел, ссылаясь на какую-то заботу о личном составе. Кричал как сумасшедший, посылал всех к дьяволу. И снова пил.
— Полковник! — не выдержал и вскричал я. — Если вы и дальше будете сидеть здесь, хлестать виски и гадать, что там снаружи, то провалитесь под землю и никакой эвакуации уже не будет. Останетесь без танков и штурмовых роботов. И без людей, о которых вы заботитесь. Здесь опасно, это ясно?
Тангер, с перекошенным от ярости лицом, вскочил со своего места. Лицо побагровело, глаза навыкате. Края губ нервно подергивались, а на лбу выступил пот. На вид, ну точно безумец!
— Я сам решу! — прорычал он, глядя мне в глаза. — Валите вон! Вот из-за таких как вы я и оказался здесь…
Ситуация осложнялась прямо на ходу. Причем всему виной человеческий фактор, сыгравший совсем не к месту.
— Да к черту! Старый маразматик! — я махнул рукой и развернувшись, быстро покинул бот.
Выбравшись наружу, я осмотрелся, собрался с мыслями и громко крикнул.
— Всем внимание! Нужно срочно начинать эвакуацию прямо сейчас! Тангер не в себе…
— Ах ты щенок! Да я тебя! — из-за двери вывалился разъяренный Тангер и сразу же набросился на меня, сбив с ног. Его рука потянулась к пистолету, но я не дал ему его достать. Офицер рычал словно животное, пытался скрутить мне руки… И у него бы это получилось. Но к счастью, сверху на обезумевшего полковника почти сразу навалились Барнс с Виктором и вдвоем им удалось оттащить от меня офицера.
— Отпустите, это приказ! Да я вас всех… Я герой Тангейзера, как вы смеете⁉ — он полез к пистолету, но его грубо оставили, а сержант ещё двинул ему по морде. Тот хоть и обмяк, но сопротивляться не перестал. Наоборот, ярости в нем стало ещё больше.
— Какого черта здесь происходит? — рядом с нами стоял растерянный лейтенант Красс с пистолетом в руках.
— Полковник не в себе. — рыча от злости, процедил Барнс — Нужна срочная эвакуация, а он отказывается это делать! Здесь опасно!
По лицу лейтенанта было видно, что он растерян. Но посмотрев на обезумевшее лицо Тангера, он принял решение. Пистолет отправился в кобуру, а спятившего полковника успокоили медики и заперли в одном из помещений.
В кратчайшие сроки было объявлено всем выжившим, оставить посты и начать готовиться к эвакуации.
Чан и группа техников бросились прорезать плазменными резаками внутренние переборки крейсера, освобождая дорогу для транспортников и штурмовых роботов. Десантники грузили внутрь все, что удалось вытащить из-под завалов. Ну а начальник машинного отделения во главе со старшим помощником и инженерной группой отправились открывать резервный шлюз.
Однако через четыре часа добиться удалось немногого. Из четырех переборок вскрыть удалось только две, на остальное просто не хватило энергии. Резаки жрали просто немерянное количество топливных ресурсов, а из был дефицит. Энергопитание держалось лишь на аварийных генераторах, но их ресурс подходил к концу. Проблему нужно было как-то решать, причем немедленно… Мы с Виктором не придумали ничего лучше, чем снять батареи с «Триггеров» и сделать из них топливную сборку. Сработало — резаки продолжили работу. Нижний шлюз удалось открыть более чем наполовину, что не могло не радовать. Я вообще думал, что его заклинило намертво. Но неожиданно появился Роккерт, сообщив нерадостную новость — «Фауст» мог взорваться и время шло уже на часы…
— Дерьмо, дерьмо! Мы не успеем! — злился Виктор. — Резаки работают слишком медленно.
— А если взорвать переборки? — предложил Барнс.
— Бесполезно, они очень прочные. — покачал головой Роккерт. — Нужно что-то другое.
И тут меня осенило… Когда мы с Барнсом двигались к крейсеру, мы заметили, что один из стальных шаров накрыл посадочную площадку пришельцев. Вдруг, на месте осталось их оружие? Те самые кислотные пушки, обладающие чудовищной разрушительностью. Одна такая пушка с лёгкостью прожжет дыру в переборке…
— Есть идея! — я хлопнул по столу и глянул на Барнса. — Нужно прогуляться!
Сержант как-то сразу сообразил, что идея, мягко говоря, безумная. А когда я ее озвучил, повисла немая пауза.
— Алекс, да ты псих! — только и выдал Виктор. — Но идея мне нравится. Я бы тоже хотел взглянуть на то, из чего шмаляют инопланетные уроды.
— И как ты хочешь это сделать? — Барнс прекрасно понимал, что это значило.
— Надеть скафы, вооружиться и идти туда. Для страховки посадить снайперов и штурмовиков у входа.
Сказано, сделано.
Я, сержант Барнс и лейтенант Красс облачились в «Палладинов», взяли по импульсному пулемёту и выбравшись наружу, отправились к видневшиеся вдали кораблям пришельцев. Активировав зум, мы толком ничего не обнаружили — корабли стояли так, что за ними ничего не было видно. Зато справа, метрах в ста от кормы крейсера, я заметил большую группу летяг, пытающихся пролезть внутрь корабля.
