дал и Лейне парочку осколков. Хоть ученица и страшилась Тумана, но возможность лечить ауры от проклятий взяла вверх. Она желала помогать проклятым, поэтому не побоялась испачкаться в слабой версии Тьмы.
Не думаю, что Эббот подпадет под воздействие проклятой стихии. Слишком уж силен в ней моральный стержень. Да и небольшая доза Тумана влияла слабо.
Вечером, когда караван приближался к следующему городу, Ульдантэ внезапно отметила:
— Я ощущаю давление Тьмы. Штард на пороге! — воскликнула Лунная.
Похоже, некие останки былых способностей у нее остались. Лунная Тень все еще реагировала на черную луну.
— Поторопимся! — скомандовал я.
Гурдов хлестнули вожжами, и фургоны понеслись по освещенной Солнечными эльфами дороге. Двигались мы в Аванихчи — среднего размера город провинции Ванхчири. Там тоже добывали полезные ископаемые и стояли кузни, так что можно будет сбыть драгоценных Красных эльфов. Коих осталось совсем немного. Клятые Чистильщики не дали купцу заработать честным трудом!
— Живее! Залетайте! — приоткрыли перед нами ворота.
Мы влетели в Аванихчи на полных порах, и створки за нами закрылись. Снаружи уже копошились первые мертвяки. Гиблая Ночь набирала обороты.
— Ну и ночка предстоит! — смахнул я холодный пот.
— Всем защитникам — на стены. И вы не исключение, дорогой гость, — отметил командир стражи.
— Разумеется! Хоран Мрадиш всегда готов карать нечисть!
Нас даже досматривать не стали. Аванихчи стоял на ушах. В Гиблую Ночь мало кто мог спать крепким сном. Даже обычные жители вооружались и ждали исхода. Мы отвели фургоны на свободный закуток и вернулись к защитникам на крепостные стены.
— Как у вас здесь, на Шимтране, с нечистью? — вопросил я. — На Алгадо было тяжко порой. Наверное, ваши одаренные разбираются с мертвяками в один миг?
— Приезжие? — осмотрел меня один из офицеров. — Не знаю как на Алгадо, а нам мертвяки досаждают регулярно. Монстры и погибшие люди могут иметь высокие ранги, так и восстают сильными. Плюс Резонанс влияет. Легко не будет…
— Восставшие монстры на горизонте! Готовим смолу и масло! — раздавались громогласные крики над ночным городом.
— Колоссы выходят из леса! Маги на западный фланг!
— Гончие прорвали оборону! Нужно подкрепление на северной стене! — отчаянно передавали команды с разных сторон.
— Сколько же их! — побледнел один из стражников с арбалетом. — Не все переживут эту ночь. Да помогут нам Боги!
— Богам веры нет! — резко произнес я. — Правда, и людям тоже, но мне верить можно… Мы поможем разобраться с упырями. Братцы, отправим нечистых обратно на покой! Ледяная Призма, дай нам сил!
Глава 7
Черная Луна освещала земную поверхность сочащимся мраком. Вышедший на полную мощность Штард одаривал живых и мертвых лучами темной стихии. Особо восприимчивые и слабые волей могли даже сойти с ума. Правда, за годы Гиблых Ночей жители привыкали и вырабатывали частичный иммунитет. Тех же, кто не мог противостоять Штарду, забивали камнями или изгоняли из города.
Бессмысленная и беспощадная стихия возвращала к жизни останки тех, кто давно должен покоиться в стылой земле. Тьма давала умертвиям силы и подобие разума. Разума, в котором билось только одно желание — жрать все подряд.
Аванихчи находился далеко от побережья, так что наплыва мертвых морских гадов можно было не опасаться. Тем не менее, восставших монстров в округе хватало.
Судя по словам местных, Гиблая Ночь предстояла тяжелой, так что и мы собирались биться всерьез.
— Где самая тяжелая ситуация? — обратился я к одному из командиров ополчения. — Где помочь?
— Есть синие или хотя бы голубые ранги⁈ — вопросил офицер.
— Пока нет…
— Тогда помогайте с гончими на северном фланге!
— А куда бы вы послали одаренных синего ранга? — поинтересовался я.
— Против колоссов, конечно! У меня нет времени. Помогайте, ксарг вас побери!
— Само собой. Народ, двигаем к западной стене!
Мы с бойцами сместились к участку фронта, где кипело ожесточенное сражение. На крепостной стене находилось немало магов и одаренных. Тяжелые, плотные магические эманации витали в воздухе. Среди защитников я почуял пару человек действительно высокого ранга. Возможно даже синего. Таковых на Алгадо я и не припомню вовсе. Впрочем, я слабо разбирался в одаренных высоких рангов и мог спутать голубой ранг с другими.
Заметил и нескольких Солнечных эльфов, которые с переменным успехом пытались скрестить лучи. Иногда у них выходило недурно, но до нашей отточенной Солнечной пушки им было далеко. Моя Ледяная Призма соединяла лучи наверняка, действовала дольше и эффективнее.
— Посторонись! — повел я народ на участок стены. — Дайте занять позиции!
— Вы еще кто такие⁈ Не путайтесь под ногами. Вы колоссов и поцарапать не сможете! — обратился мне недовольным тоном боец в погонах с седыми кустистыми усами.
— Захлопни варежку, остолоп! Эльфы — сюда, Неллис с Лейной — правее.
— Да ты знаешь, с кем разговариваешь, поганец⁈ Если бы не Гиблая Ночь, получил бы по самые гланды, чародеишка!
Я не стал обращать внимание на голосистого усатого стражника и принялся плести первые болванки Ледяных Призм.
— Тут главное не перепутать местами… — бормотал я про себя. — Иначе случится большой бабах…
— Будь внимательнее, Хоран, — попросила Неллис нервно.
Благодаря фокусаторам Ледяные Призмы кастовались на порядок быстрее. К сожалению, лед специфичного спектра и формы материализовывался не мгновенно. Медленнее, чем многие боевые заклятья — те специально подбирали так, чтобы они активировались быстро.
Тем не менее, процесс шел активно. Думаю, если не отвлекаться, то смогу поддерживать сразу несколько команд для Солнечных пушек.
Крепостная стена дрогнула. Темные эманации разлетелись в разные стороны. Раздались вопли отчаяния. Похоже, один из колоссов достиг стены и принялся долбить толстую каменную кладку. Магия Тьмы быстро разрушала защитные постройки.
— Пора выпроваживать непрошенных ночных гостей их восвояси! Стрелки, зажигай!
На всякий случай я выставил барьер — таким образом, чтобы взрыв заготовки меня не задел. Баклер с фокусатором и левую руку я потерял, так что пришлось восстанавливать защитную печать и переносить ее в свой основной браслет.
Зная, что ледяные болванки долго не прослужат, я продолжил плести призмы. Слуги же тем временем атаковали нежить. Два слепящих ярких луча прорезали сгустившуюся темень, распространив вокруг себя приятный свет, басовитое гудение, легкое потрескивание и надежду.
Первые выпады наводчиков вышли кривыми. Юджин и Лесная эльфийка ударили в пустоту. Тем не менее граненая Призма поворачивалась быстро, и уже спустя несколько
