Бет взяла телефон. Руки предательски дрожали. Непослушными пальцами она набрала номер мамы. За родителей девушка переживала сильнее, чем за жениха. Гудки пошли с хрипами, и на том конце она услышала такое знакомое мамино «Ало». Сердце пропустило удар, а потом забилось как пойманная птица в клетке.
— Мамочка! Мама! Это я!
— Бет! Где ты, дорогая? Что с тобой? — мамин голос был взволнованным, обеспокоенным. — Мы очень переживаем! С тобой всё в порядке? Бет!?!
— Со мной всё хорошо, я цела и невредима, я в порядке, не пережи… — сигнал прекратился ровно на двадцать пятой секунде. Бет всё ещё держала телефон, слушая частые гудки. Кристиан разжал её пальцы и отобрал свой аппарат.
— Спасибо, — выдавила она.
— Теперь я буду целовать тебя. — Он придвинулся к ней ближе, почти нависая сверху. В мягком свете от торшера Кристиан казался моложе, морщинки вокруг глаз были незаметны, а сами глаза загадочно светились. Бет подумала, что любая другая, окажись на её месте, была бы просто счастлива. Мужчина ей улыбнулся, и нежно провёл большим пальцем руки по подбородку, приподнимая её лицо, чтобы их взгляды встретились. — Ты очень красивая, gata, — чуть охрипшим голосом сказал он нежно, и осторожно приник к её губам. Бет поколебалась немного и положила ладонь ему на плечо, провела рукой до затылка и запустила пальцы в его короткие чёрные волосы. Он отстранился и взглянул в её глаза:
— Мне это нравится, детка. Не убирай руку. — Его поцелуи были неторопливыми, долгими, нежными. Бет всеми силами твердила себе, что ей это не нравится.
Позже девушка обнаружила, что почти лежит на диване, а Кристиан устроился сверху, опираясь на одну руку, а другой наматывал её волосы на пальцы. Он был расслабленным, не держал её, и Бет попыталась принять вертикальное положение. Господи! Да она почти лежала под ним! Он поднялся, давая ей возможность для манёвров. Краска прилила к её щекам, когда Бет уселась ровно и поджала ноги.
— Всё в порядке, Бет, — спокойно сказал он. — Тем более целоваться лежа намного приятнее.
Она не ответила, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. И совершенно случайно, в углу комнаты, недалеко от камина Бет увидела шахматный столик. Как она его раньше не замечала? По обе стороны от него стояли удобные кресла и торшер. Кристиан проследил за её взглядом.
— Ты умеешь играть? — немного удивлённо спросил он, и посмотрел на неё с недоверием.
— Не очень хорошо, — уклончиво ответила она. Не хотелось хвастаться, но шахматы — это любимая игра её дедушки. И они долгими вечерами просиживали в его комнате за партиями. И не всегда дедушке удавалось выйти победителем.
— А ты часто играешь? — из любопытства спросила она. И ей очень захотелось сыграть в шахматы. Это напомнило ей дом до боли в груди.
Кристиан поднялся с дивана, и подошёл к шахматной доске. Бет последовала за ним. Он отодвинул ей кресло, а когда она присела, мягко придвинул его к игральному столу.
— Рискнёшь разбить мою армию? — с вызовом сказал он, усаживаясь напротив.
— Думаю, мне стоит попробовать! — Бет играла белыми, и первая сделала свой любимый ход. Сначала игра шла быстро, и девушка даже решила, что сможет его обыграть, да и Кристиан тоже не сомневался в своей лёгкой победе. Он двигал фигурки решительно, практически не задумываясь, но после шестого или седьмого хода игра пошла значительно медленнее. А после того, как Бет забрала его слона, он и вовсе удивленно вскинул бровь и уставился на неё.
— Не плохо, — прокомментировал он, и улыбнулся, двигая ферзя. — Кто тебя научил так мастерски играть?
— Дедушка. — Бет сделала ход конём, забрав его очередную пешку. — Мы часто играли по вечерам.
— А я ещё ни разу не играл в шахматы с женщиной, — Кристиан сделал неожиданный ход королём. — Не часто можно встретить достойного противника, особенно среди слабого пола.
— Надо же, — Бет отступила конём, подперла голову рукой, убирая спадающие волосы назад, и склонилась над доской. Кристиан прищурился, наблюдая за ней. — Неужели передо мной сидит самый настоящий сексист и женоненавистник?
— В твоих устах это звучит как комплимент. — Кристиан улыбнулся и сдвинул ферзя.
Прошёл ещё час, а может и больше. Бет сосредоточенно раздумывала над следующим ходом. Если она всё правильно рассчитала, то ещё четыре хода, и она возможно, выиграет. Кристиан тоже был серьёзен.
— Шах, — спокойно произнес он.
— Шах? — Чёрт его подери. Бет немедленно убрала короля в безопасную позицию, но это полностью расстроило её хитроумную ловушку для его короля. Она так увлеклась атакой, что забыла о защите. Дедушка тоже всегда её на этом ловил.
Кристиан поднялся, прошёлся до бара, взял два бокала и бутылку белого вина. Разливая напиток, он не сводил с неё глаз.
— За мою предстоящую победу! — протягивая ей бокал, торжественно произнёс он.
— Ты слишком самонадеян! — Бет взяла бокал. — Я и не думаю сдаваться!
Они играли ещё около часа. Игра шла почти молча. Оба сосредоточенно думали и просчитывали ходы. Мужчина выглядел серьёзным, и напоминал ей затаившегося в засаде хищника, готового атаковать в любую минуту. Бет чувствовала в нём мощь и сдерживаемую силу. И с удивлением признала, что перед ней сидит достойный противник.
С неимоверным усилием и к немалому удивлению Кристиана ей удалось свести игру в ничью.
— Уже очень поздно, — Бет отставила пустой бокал и поднялась на ноги. — Я пойду. Спокойной ночи.
Кристиан тоже поднялся и в два шага приблизился к ней. Он резко подхватил её на руки и направился к дивану у камина. Бет хотела запротестовать, но он настойчивым поцелуем закрыл ей рот. Одно движение, и она снова лежит на диване, а он, не отрываясь от её рта, устраивается сверху. Позже Бет с удивлением поняла, что прижимается к нему, обнимает руками, притягивая к себе сильнее, и выгибается навстречу. Боже! Кристиан почувствовал, что девушка напряглась под ним.
— Тише, всё так и должно быть. — Прошептал он. — Я нравлюсь тебе. Я это чувствую.
— Нет.
Мужчина засмеялся, и нежно приник к её опухшим губам. Голова кружилась, но Бет всё же попыталась отстраниться, и он отпустил. Девушка поднялась на ноги, и убрала растрепавшиеся волосы назад. Надо бежать отсюда. Бежать!
— Спасибо за прекрасный вечер, — негромко проговорил Кристиан, поднимаясь следом. — Идём, я провожу тебя, — и он подал ей руку. Бет поколебалась, и вложила свою ладонь в его. Они шли молча, и остановились у дверей её спальни.
«Не хочу снова потерять голову в его объятьях!»
И пока он не прижал её к себе, Бет быстро попрощалась и закрылась в своей комнате.
