свист — профессор Франк дал знак открывать ворота. Группа первокурсников двинулись за профессором навстречу неизведанному.
Лес встретил настораживающей тишиной, даже профессор прижал автомат к себе поплотнее, чтобы было удобно в случае чего повалить противника. Колонна пошла не по шоссе, а по тропинке, сразу ведущей в лес. Высокие деревья давили своими размерами на Киру — она никогда не видела таких больших лесов, лишь изредка раньше ходила с Маркусом в лес играть в индейцев. Тишина так же давила на детей. Редко можно было услышать, как вспорхнула какая-то птица, или перелетел с ветки на ветку ловкий воробей. Тишина и лес — это блажь для человека, но чтоб на столько!
— Смотрите в оба! Как вы помните, мы находимся на территории диких зверей, значит не мы здесь хозяева, а они. Мы — гости. Здесь много одичавших животных. Мы на них не нападаем, но здесь водятся хищники пострашнее человека. Возрождённые, ну или монстры, как хотите их называйте, охотятся здесь по ночам. Днем они не вылазят из своих нор, но все-таки, будьте на чеку в любой ситуации. Опасность бродит за вами по пятам, даже, если вы её не видите.
Всё сразу зашептались.
— Если бы я встретил возрождённого, я бы с левой ноги…. И все! Убежал бы он от меня, только пятки сверкали бы, — хвастался Питер, который опять что-то жевал. Неудивительно, что он был полненьким среди остальных мальчишек.
— Ты уверен? Может быть все было бы да наоборот? — засомневался его сосед, невысокий тёмный мальчик.
— Дэвид, если ты трусишка, то не ровняй всех под одну гребёнку! — надулся Питер и дальше шёл молча.
Девочка посмотрела наверх. Солнце уже было высоко. Скоро обед. Значит Маркус будет её ждать. Нужно как-то уйти незаметно.
Как будто услышав её молитвы, профессор остановился и решил провести свой урок на одной из полянок.
— Рассаживаемся на поляне! Пока можете все осмотреть, но далеко не уходите! Чтобы все были на виду! — профессор положил свой рюкзак, который неизвестно откуда он вытащил — до этого его не было — и отправился в сторону маленькой речушки.
Кира не стала осматривать поляну, она понимала, время поджимает, нужно идти. Дождавшись, пока Аннет уйдет разбираться в ссоре Питера и Дэвида, что устроили драку на пустом месте, Кира незаметно покинула поляну и скрылась за толстыми стволами и кронами деревьев.
Нужно было найти поляну с поваленным деревом, да ещё и около обрыва. Девочка бежала по лесу, оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать эту поляну. Дыхание сбилось, она остановилась.
— Так я его не найду! — воскликнула девочка.
Неожиданно послышался ясный и чёткий крик.
— УГУ!
— Угу? — девочка прислушалась.
Что-то было в этом знакомое.
— УГУ! — крик повторился.
— Это же Себастьян! Филин Маркуса!
Девочка побежала в ту сторону откуда слышался зов.
Глава 23
С каждым разом звук становился все громче.
— УГУ!
Девочка поняла, что это филин зовёт ее, она была в этом уверена. Вот деревья начали потихоньку расступаться и ей открылась поляна. Она была окружена лесом только с трех сторон. На другой был обрыв. Солнце, висевшее над обрывом, хорошо освещало небольшую поляну. На поваленном старом дереве сидел Маркус спиной к девочке и смотрел как птицы летают над обрывом.
— Маркус! — воскликнула девочка.
Маркус тут же резко обернулся и слабо улыбнулся. То-ли он рад встрече, то-ли рад тому, что девочка вообще пришла.
— Ты пришла, — тихо сказал мальчик, поднявшись с дерева.
— Как же я могла не прийти, после того, что было! Ты самый лучший друг, что у меня был, потому что кроме тебя у меня не было других друзей! И после всего этого, чтобы я не пришла?! Я бы себе это не простила.
Девочка сделала несколько шагов к Маркусу, но мальчик все сделал сам. Он подбежал и крепко её обнял.
После случая с Моникой девочка боялась уже себя она боялась причинить вред Маркусу. Но мальчик чувствовал себя спокойно. Он не испытывал боли от ожогов.
Только когда он понял, что это его Кира. Кира, которую он столько лет знал, он её отпустил.
— Я, собственно, зачем пришёл? — мальчик вытащил их кармана, какую-то вещь, перевязанную тёмной тряпкой, и протянул девочке.
— Это что? — девочка с сомнением взяла из рук мальчика странный предмет.
— Не знаю, я не смотрел, дедушка учил с детства, что чужие вещи трогать нельзя, в данном случае смотреть, — пожал плечами Маркус. — Как Юга? Не сильно тебя замучила?
— Нет, что ты! Она милашка! Только много спит, — воскликнула девочка, вспоминая милую птичку.
— Это само собой. Она маленькая, сделала такой большой перелет, зато незаметная.
Неожиданно с дуба вспорхнул филин и приземлился прямо на плечо к Маркус.
— А вот и Себастьян, — мальчик потеребил его головку.
— Это он меня привёл! Он звал меня, — девочка с благодарностью смотрела на филина.
Маркус с гордостью погладил филина.
— Казалось прошла вечность, — тихо сказал Маркус, глядя на девочку. — В городе стало так скучно. А дед что-то скрывает. Даже меня не хотел сначала отпускать. Вот взрослые! Все время со своими секретами!
Филин вспорхнул и снова улетел.
— Тише! Я что-то слышу! Сюда кто-то идёт! — Маркус прижал Киру спиной к себе.
Кусты зашуршали и на поляну вышла Аннет.
Она огляделась и тут её взгляд упал на Киру. Её лицо побледнело, она прижала ладонь ко рту и чуть не пискнула.
— Кира, ты там, давай, без лишних движений, ничего не бойся. Они нападают только ночью. Не шевелись, — она пыталась что-то сделать, метала свой взгляд из стороны в сторону.
— Кто это? И что она там бормочет, — удивлённо прошептал Маркус.
— Аннет! Все нормально? Ты чего так испугалась? Кстати, знакомься это Маркус. Помнишь, я о нем тебе говорила? — девочка вырвалась из рук Маркуса и посмотрела на Аннет.
— Ты в своём уме? Какой ещё Маркус? Ты что, не видишь? Это возрождённый!
— Возрожденный? Кто это? — ещё больше удивился мальчик. — Я? Что за бред она несёт?
— Здесь нет никаких возрожденных, Аннет! Это Маркус! Я никогда не видела возрожденных! И тем более Маркус не существо, убивающее людей!
— Ты совсем больная что-ли?
— Не называй её так! — Маркус не выдержал то, что какая-то девчонка обзывает его друга.
— Кира, он злиться! Уходи от него!
— Маркус, уходи! Она сейчас здесь всех соберёт своими криками! Если она видит в тебе чудовища, то и другие тоже могут. Уходи! Иначе они тебя убьют! — девочка чуть не плакала, умоляя его.
— Хорошо, я уйду, только, пожалуйста, не плачь! — Маркус побежал в сторону леса. — Кира, я это так не оставлю!
