— Гусь с картошкой.
— Давайте, и вино тоже.
— С вас золотой!
— А комнаты постояльцам сдаёте?
— На этом и живём! Одни сутки — золотой.
— Вот два золотых. За обед и комнату.
— Возьмите ключ. Обед будет через пятнадцать минут.
Иду, сажусь за отдельный столик. Рядом сидят трое людей в кожаных доспехах с мечами и щитами. Один из них рассказывает:
— Там, на севере, в замке, намного больше нашего, живут Мирки. У них есть летающие кареты, которые плюются огнём, и всё сжигают. Недавно был у замка барона Тиносара какой-то конфликт с Мирками. Так прилетели две такие кареты, и чуть весь замок барону не сожгли. Еле откупился от них за десять тысяч золотых…
— Мда, что только не бывает на этой проклятой планете! Ребята, сейчас ко мне подходил Гоуар. Ему требуется охрана для каравана. Пойдём?
— А куда он идёт?
— На запад. Ему нужно десять человек.
— И где мы их возьмём?
— А меня не примете? — Включаюсь в разговор.
— А.ты что умеешь?
— Ну, из арбалета стрелять могу.
— Этого мало.
— Колдовать могу…
— Правда?!
— Ага! Могу показать. Например, вот вам мечи! — Щёлкаю пальцами, и на столе появляется такая фиговина в трёх экземплярах: меч, разрубающий любые доспехи.
Наёмники (а то, что это точно они, я понял по разговору) ошарашено смотрят на это произведение средневекового искусства. Один из наёмников осторожно трогает сталь оружия.
— Ну, что, возьмёте меня с собой, мне как раз на запад и надо? Эти мечи дарю вам!
Наёмники переглядываются. Внимательно рассматривают меня, а потом один из них, наверное, командир, говорит:
— Берём. Как тебя зовут?
— Паук.
— А имя?
— Меня так и зовут, Паук. Я оборотень.
— О! Берём! Завтра, с утра, пойдём к начальнику каравана.
— Хорошо!
Наёмники встали и вышли из таверны. Девушка принесла мой заказ. Выглядел он очень аппетитно. Рядом с подносом с жарким она поставила глиняную кружку и кувшин с двумя литрами вина.
Еда мне понравилась. Это не то, что я на костре жарю всяких зайцев безухих и хомяков. Вино тоже было ничего, немного с кислинкой, но приятно полоскало горло. После обеда поднялся в комнату.
Улёгся на мягкую кровать, и быстро заснул. Проснулся ранним утром. Спустился вниз. Хозяина трактира на месте ещё не было, но слуги уже крутились на кухне. Одна женщина средних лет заметила меня, и спросила:
— Господин чего-нибудь желает? Можем сделать омлет со свининой, есть вино…
— Сколько?
— Золотой!
— Хорошо, я сяду за стол, а вы принесите.
Минут через двадцать я расплатился за завтрак, и приступил к еде. Мне здесь понравилось. Если бы не Наблюдатели, и не это дурацкое шоу, я бы точно остался на этой планете…
Станция Наблюдателей, орбита планеты.
— Значит, внезапно, за двести километров от разрушенного замка И-515 появился труп, похожий по данным на ликвидированного Паука. Потом вдруг он исчезает, и нигде не появляется. Затем следует доклад из замка. А вернее базы Мирков, о встрече с каким-то гигантским пауком, который угрожает сбить флаеры. Я всё правильно перечислил?
— Да.
— Но ни один прибор не засекает больше никаких следов того Паука, который нам нужен.
— Да, всё верно!
— И какие версии у вас возникли? Выкладывайте, только самые правдоподобные.
— У нас одна версия. Кто-то взял тело Паука из развалин, перенёс его на большое расстояние, и бросил труп в лесу. Там им полакомились падальщики. А насчёт встречи мирков с каким-то пауком, тоже есть ответ. У нас зафиксированы девяносто случаев превращения заклятием разных людей в пауков. Поэтому, пилоты могли встретиться с любым их подобных оборотней.
— Хорошо! Но надо усилить патрулирование. Выпустите ещё семь спутников.
— Будет сделано!
Рынок около замка И-201.
В восемь утра по местному времени я встретился с наёмниками. Вместе мы вышли на рынок, который находился около одной из стен замка. Люди уже ходили между рядами торговцев, заходили в лавки и мастерские. Но наёмники повели меня прямо к торговцу, который организовывал караван на запад. Нашу четвёрку приняли в охрану. Вместе с нами было ещё восемь человек, но мне эти люди сразу не понравились. Я поделился своими опасениями с мужиками, которые привели меня сюда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А чем тебе они не понравились. — Прищурил глаза командир наёмников.
— От них идёт такая, как правильно сказать, а, нехорошая волна, которую я чувствую.
— Что ты конкретно чувствуешь?
— Ненависть, злость, желание поскорее закончить этот контракт.
— Ладно, будем настороже. — Решил командир.
Я вернулся в гостиницу, и больше не выходил. Караван выдвинулся на западный тракт утром следующего дня. Всего было восемь крытых фургонов с грузом. Кроме пяти торговцев и десяти слуг караван сопровождали двенадцать охранников. Шли довольно медленно — по двадцать километров в день. Обходили разные овраги, два раза на паромах пересекали реки. Так прошло семь дней. В одно утро мы подошли к той части тракта, которая проходила по лесу. У меня заныло предчувствие опасности, и я дал знак четверым товарищам. Командир наёмников пошёл поговорить с главой каравана. Стоящие отдельной кучкой восемь охранников бросали на нас злобные взгляды.
Внезапно раздался свист, и в караван из кустов полетели стрелы. Один из наёмников, который стоял ближе всех к этим восьмерым охранникам, погиб, даже не успев ничего понять — четыре меча предателей разрубили его на части. Лучники, ведущие огонь по каравану сумели убить трёх слуг, и ранить двух торговцев. Из лесу на нас бежало человек сорок бандитской наружности, с мечами, щитами и топорами. Я сразу применил арбалет, пробив болтом голову одного из охранников-предателей, а потом очередью из винтовки скосил остальных. Наёмники удивлённо посмотрели на меня, но ничего не сказали — надо было отбиваться от разбойников. Те уже были рядом, и навалились всей бандой на караван. Начали лязгать мечи…
Я немного отдалился от дороги, и оттуда вёл огонь из арбалета. Мне удалось убить трёх разбойников, когда главарь банды заметил, откуда прилетают болты. Он послал в мою сторону пятёрку своих «бойцов», которая благополучно отправилась на тот свет, после встречи с вольфрамовыми иглами. В это время разбойникам удалось убить трёх торговцев и всех слуг. Они тоже потеряли пятнадцать человек и лучников, которых перебил с лука в человеческий рост один из торговцев. Нас осталось пятеро, против двадцати пяти бандитов Мы закрепились за перевёрнутыми фургонами, поэтому противнику пришлось отступить в лес. Было слышно, что они что-то там мастерят, стуча топорами. Уехать мы не могли — все лошади были убиты.
— Что будем делать? — Спрашиваю у командира.
— Придётся ждать штурма. А чем ты убил предателей?
— А это такое оружие иглами стреляет. Постой, нас пятеро. Сейчас я сделаю эти ружья, и научу вас ими пользоваться. Тогда мы их просто не подпустим близко к повозкам.
Я щёлкнул пальцами, и появилось ещё четыре винтовки с батареями и боекомплектом. Показал, как пользоваться винтовкой. Люди удивились, что все довольно просто, попробовали стрелять. Получилось у вех. Разбойники пошли на штурм примерно через два часа. Бой был коротким — очереди вольфрамовых иголок за десять минут уничтожили остаток банды. Потом был сбор трофеев, поиск лошадей бандитов. Караван вновь обрёл прежний вид.
— Идём, тебя зовёт глава каравана. — Позвал меня командир наёмников. Двинулся за ним, и тут мне по голове ударили чем-то тяжёлым…
Очнулся я в клетке. Руки и ноги были в колодках, а на пальцах были надеты какие-то перчатки. Клетка стояла на одной из телег каравана, который медленно передвигался по дороге. Наконец, остановились на привал. К телеге, где я сидел, подошли глава каравана и командир наёмников.
