— Стоит ли разочаровываться? — спросил он. — Я ведь с самого начала предупреждал — способности к управлению энергиями у меня нет.
— Взрывай! — решительно приказала Ариана.
Сэйд вздохнул и направил поток энергии в последний кристалл. Тот отозвался слабой вибрацией. Оба уже прикрыли головы руками, но… ничего не произошло.
— Попробуй ещё раз! — обрадованно предложила Ариана и подобралась поближе.
Сэйд повторил, и кристалл завибрировал сильней.
— Хм… — произнесла своё любимое междометие Ариана. Помолчала и продолжила: — Если честно, я никогда не имела дела с тьмой… если у тебя способности к ней, то я ничем не смогу тебе помочь. К тому же… она почти такая же бесполезная, как свет.
Ариана замолчала и опустилась на траву перед камнем, скрестив ноги. Сэйд последовал её примеру, только сел на колени.
— В любом случае, отклик ведь совсем слабый, — сам не зная, зачем, сказал он. И тут же, подумав об этом, понял, что снова боится — вдруг Ариана откажется от него, узнав, что он настолько ей не подходит.
— Плюс в том, — вопреки его размышлениям, произнесла Ариана. — Что я совсем не могу использовать заклинания тьмы в бою. Если ты освоишь их — то это позволит мне ослаблять противника, но… — Ариана вздохнула. — Учитывая, что я абсолютно ничего в этом не понимаю, не думаю, что это поможет нам в ближайшем поединке.
Сэйд вскинул взгляд.
— Ты всерьёз думаешь, что мы можем победить?
— Можем или нет, а если не победим — нам каюк. Отец тебя отправит в гарем и запорет до смерти, а меня, ну… Точно не знаю, но в башне уж наверное запрёт.
Сэйд опустил взгляд. Вопреки всякой логике сердце кольнула обида за то, что наказание будет настолько разным. Впрочем, через секунду Ариана взяла его за руку и все мысли в мгновение ока выветрились из головы. Сэйд поднял взгляд на госпожу, но та не смотрела на него — только на его израненную руку.
Ариана провела над ней ладонью, мягкий серебристый свет прошёлся по коже и порезы мгновенно затянулись.
— Это комбинация магии воды и света. Для Стража это одна из наиболее полезных школ… Но мы уже выяснили, что это не твоё.
Сэйд снова нахмурился.
— Может, не поздно отказаться? — мрачно спросил он.
— Сам знаешь, что поздно, — Ариана наконец подняла на него взгляд. — Между нами уже есть связь.
Сэйд промолчал. Не хотелось предлагать Ариане себя убивать, но это был единственный вариант, который вертелся у него в голове. Он видел, что от него у наследницы будут одни проблемы, и по мере того, как продолжалось это подобие тренировки, ощущение усиливалось.
— Ладно, — сказала Ариана через некоторое время. — Есть базовые заклятия, которые не требуют тесной связи со стихиями. Защитные чары, например, умеют накладывать даже дети. Или ты можешь попробовать попытаться дать мне энергию… Давай попробуем их.
В следующие несколько часов Ариана одно за другим показывала Сэйду заклинания, которые сама она научилась использовать примерно тогда же, когда и говорить.
Все до одного оказались Сэйду неподвластны.
Огни в городе постепенно разгорались, обещая приближение обеда, и Ариана, понимая, что вот-вот придётся признать поражение, решила сделать перерыв.
— Тебя раньше выпускали в город? — спросила она.
Сэйд покачал головой.
Ариана некоторое время колебалась, продолжать или нет, потом решила, что перед ней всё-таки взрослый человек, а времени, чтобы строить из себя няньку, нет.
— Будет первый раз, — решила она. Выудила из-за пояса несколько небольших пластин, заряженных энергией — варлоки называли их нэсами и использовали в качестве денег. — Тут за углом лавка, где продают пирожки. Скажи, что ты от княжны Арианы, попроси дать тебе два… Хотя… — она окинула взглядом исхудавшую фигуру Сэйда. — Лучше три.
Сэйд кивнул, не решаясь признаться в том, что ничего толком не знает о таких вещах, как покупка пирожков. В гареме и в школе у рабов иногда появлялись нэсы, порой их выменивали, продавая господские подарки, порой давали сами хозяева. На выручку рабы покупали средства для ухода за собой, ткани на одежду, деликатесы и вино. У Сэйда нэсов не было почти никогда, а то, что было, он долгое время копил на другое приобретение, не совсем законное — Сэйд хотел купить кинжал. Он бы, на самом деле, предпочёл меч, но такое крупное оружие прятать в гареме было невозможно, да и копить на него, учитывая, как «любили» Сэйда господа, было очень долго. Сносный кинжал удалось раздобыть в прошлом году, но, конечно, ни в какой не в лавке. Рабы не покидали бараков без приказа господ. Зато иногда к ним заглядывали коробейники, с которыми можно было договориться, чтобы достали нужную вещь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сэйд очень надеялся, что общение с лавочником будет мало отличаться от общения с коробейником, и почти не ошибся. Ему легко удалось найти нужный магазинчик — над тем висела вывеска с изображением корзины пирожков. Он без приключений обменял несколько нэсов на еду, да ещё получил в нагрузку от лавочника кувшин морса. Развернулся, чтобы уходить… и замер, чувствуя, что опять попал в неприятности.
Красивое лицо принцессы Нарианы смотрело на него внимательными и насмешливыми зелёными глазами.
— Так, так, так… А что это делает в городе любимый раб моей сестрицы?
Сэйд помолчал. Ему не хотелось говорить с девушкой, которая и сейчас откровенно смотрела на него, как на вещь. Ещё больше не хотелось признаваться, что Ариана тут, поблизости, потому как Сэйд опасался, что Нариана захочет присоединиться к ним на пустыре.
Какими бы ни были успехи его занятий, пока его радовало уже то, что Ариана тратит на него своё время. И Сэйд абсолютно не хотел видеть рядом кого-либо ещё.
Нариана медленно приблизилась к нему вплотную. Ростом она была немного ниже сестры, и Сэйду доставала лбом до переносицы.
— Неужто ты сбежал? Хотя не думаю... Кто же побежит от милости наследницы?
— Никто, — согласился Сэйд. — Я не сбежал. Ариана послала меня в город за пирожками, — Сэйд кивнул на свою покупку.
— Неужто на отцовской кухне не нашлось чего поизысканней?
— Не знаю. Я только выполняю приказ.
Нариана хмыкнула и обошла Сэйда по кругу, беззастенчиво оценивая со всех сторон.
— Может, моя сестрёнка и прозорливей остальных. Ты действительно мог бы быть красив, если бы тебя ещё нормально подстричь…
— Спасибо, госпожа… — как мог вежливо ответил Сэйд, старательно сдерживая подступившую к горлу ярость. — Простите, госпожа, мне нужно вернуться к госпоже… Иначе она меня накажет.
— Твоя госпожа очень влиятельна в твердыне, — заметила Нариана, останавливаясь напротив Сэйда, и в то же время чуть сбоку. — Однако, ты же знаешь, что есть возле Владыки люди и более влиятельные, чем она.
— Знаю, — подтвердил Сэйд. — Я безмерно рад тому, что она обратила на меня свой взор и не смею мечтать о чём-то ином.
Нариана хмыкнула.
— Верность твоя похвальна. Но всегда лучше быть в милости сразу у двоих.
— Простите, госпожа, мне вправду нужно идти.
— Ну-ну, — хмыкнула принцесса. — Иди. Но если вдруг задумаешься о моих словах — спроси любого раба в гареме. Каждый знает, где меня искать.
Настроение Сэйда, и без того подпорченное постоянными неудачами, стало совсем уж мрачным.
Он поспешил вернуться на пустырь, то и дело поглядывая, не увязалась ли принцесса следом за ним.
— Ну, что так долго! — возмутилась Ариана, сидевшая на траве в ожидании обеда.
Сэйд опустился на колени напротив неё и расстелил на земле тряпицу, в которой нёс пирожки. Ариана, как обычно, едва прикусила пирожок с яйцом. Всё остальное досталось Сэйду, который по-прежнему несколько смущался такого положения вещей, но отдать свою долю Ариане больше не пытался.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— В следующий раз возьми с рыбой, — заметила Ариана, потягивая из общего кувшина морс. — Самые вкусные. Я забыла сказать.
Сэйд кивнул, борясь с желанием спросить — когда он будет, этот следующий раз? И зачем, если толку от него, как от Стража, нет?
