я внезапно ощутила себя маленькой глупой девочкой, которую под свое крыло взяла мудрая и обученная всему женщина.
Тряхнув головой, я выбрала суп с гренками и чай. Когда все это через секунду появилось на столе, отпрянула от неожиданности.
– Приятного аппетита, – пожелала Марен, нанизывая на вилку сочный помидор.
Так, Лианиия, это только первый день. Нужно быть чуточку сдержаннее. Пусть в тебе и видят приютскую, но вот невежду и дикарку показывать не стоит.
Следующие минут десять все шло гладко. Еда, неспешный разговор о чем-то бессмысленном. Кажется, моя соседка по комнате даже не заметила, как завела его. Тем самым втянув в меня в эту светскую беседу о погоде. Отвлеклась она всего раз, когда Элиза с группой своих последовательниц гордой голубкой проплыла мимо.
– Почему тебе так важно быть похожей на нее? – вырвалось у меня.
– Она необычная, – прошептала девушка, вернувшись к еде. – Говорят даже, что она сама смогла выбрать себе специальность. Врут, наверное. Но ведь и такие слухи на простом месте не возникают.
Ну, специальность не факультет.
– Может и не врут. Я тоже сама выбирала, – ляпнула я, и только после того, как у собеседницы поползли глаза на лоб, мысленно отвесила себе подзатыльник.
Надо было молчать. И кто меня за язык тянул?
– Что, правда? – Марен даже вилку в сторону отложила. – Сама? А как так вышло?
– Артефакт как-то там по-особому подсветился. – Пожала я плечами, пытаясь придумать, как свернуть с этой темы. – Мне сказали, что я могу сама выбирать. И кафедру, и факультет.
– Вот это настоящее чудо! – выдохнула она. – А почему выбрала именно Пространства и времени? Потому что эта магия меньше всего изучена? Хочешь сделать прорыв?
Вот таких деталей я даже не знала. Хоть какой-то плюс от этой щекотливой темы.
– Методом исключения. – Я отправила последнюю ложку супа в рот и отодвинула от себя тарелку. – Некоторые предметы мне не улыбались. А другие факультеты военно обязывающие.
– Ты только из-за этого на них не пошла? – ахнула Марен. – Это ведь самая лучшая возможность, особенно…
Она осеклась и закусила губу.
– Для такой, как я. – Поняла я ее и улыбнулась. – Не переживай. Я за свои годы привыкла к тому, что меня называют приютской.
– Прости, просто мне не нравится все это. – Понизила голос девушка. – Ну я не вижу смысла выделять людей по тому, были у них родители или нет. Король ввел правильный запрет об отказе от своих детей. Но вот во что он вылился для самих деток, это нехорошо.
Я только пожала плечами. Кто знает, какие изменения произойдут при новом короле. Ведь если я не ошибаюсь, уже в этом году корона и все регалии перейдут к наследному принцу. Может, придумает что, если вообще увидит в этом проблему.
– Иия, если передумаешь, можешь перевестись. – Марен ободряюще мне улыбнулась. – Если все так, как ты сказала, то с твоей силой тебя возьмут на любой.
Ага, на ту же кафедру метаморфов. Вот только я уже не уверена, что хочу этого. Минутный порыв сошел на нет уже сейчас. Да и какой смысл в этом? Разве что птицей смогу обернуться и улететь куда подальше от всех проблем. Да только это не выход.
В общем, загадывать пока рано. Надо сегодняшний день еще пережить.
– Пойдем поищем библиотеку, – предлагаю я, наконец сменив тему разговора. Подхватываю чашечку с чаем, чтобы сделать глоток. И в ту же секунду она до нестерпимой боли обжигает мне пальцы.
Неловкое движение, и чай ароматной волной льется мне на жабо, обжигая уже грудь.
– Твою мать! – Я рывком отодвигаю стул, наклоняясь вперед.
– Иия!
– Какая прелесть, нам в академию свинью подсунули, – в тишине столовой раздается высокий премерзкий голосок.
И тут все становится на свои места. Особенно после того, как я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Элизой, застывшей у выхода.
Отвратительная улыбочка на губах, превосходство в глазах и поднятая рука, будто она только что колдовала.
Секунда. И она выходит из столовой, уводя за собой это стадо послушных овечек в разноцветных мантиях.
– Как же ты так неосторожно. – Марен оказывается рядом со мной, отбирая уже абсолютно холодную чашку. Проводит рукой перед блузкой, и с той исчезает растекающееся пятно.
– Спасибо.
– Нормально все? Не сильно обожглась? – Я вижу в ее глазах беспокойство и это смягчает накатившую злость.
– Все хорошо, спасибо.
Она кивнула и жестом предложила направиться дальше по делам.
После этого инцидента находиться в помещении, заполненном студентами, которые только и делали, что глазели в нашу сторону, совершенно не хотелось.
– Ты сегодня точно опасна, – со смехом произнесла Марен, когда мы шли по аллее к одному из учебных корпусов академии. – Вот только для себя.
– Это ты жалуешься, что чаем я облила не тебя? – В тон отозвалась я.
Стоило бы сказать ей, что вот эта неудача не из-за меня, а из-за Элизы. Но никаких доказательств у меня не было. А приют еще научил, что доносчиков мало кто любит.
Наступит тот день, когда Марен поймет, что ее кумир липовый. И я к этому руки не приложу.
– Давай сейчас в библиотеку за учебниками и принадлежностями. Ох, как же я хочу подержать в руках фирменные блокноты Первой Вельской академии, – мечтательно произнесла она, ускоряясь.
– Разве они обязаны снабдить нас письменными принадлежностями? – с сомнением протянула я.
– Конечно! – На меня посмотрели, как на последнюю дуру. – В академии запрещено использовать бумагу и перья извне. Знаешь, сколько артефактов, которые могут помочь студентам записывать лекции за них? Да и бумагу можно использовать для шпаргалок или составления запрещенных в этих стенах заклинаний. Все проверяется.
– Какая осторожность, – пробормотала я, следуя за Марен в здание с узкими окнами.
Именно тут оказалась библиотека. Нет, не в одном из залов трехэтажного строения. Все это здание было гигантской библиотекой.
Первый этаж оказался заставленным высокими шкафами. Рядом с ними находились крепкие лестницы для того, чтобы добраться к верхним полкам. У окон столы для чтения и письма. Под потолком большие сферы, светящиеся теплым оранжевым светом. И запах такой в воздухе… непередаваемый, уютный.
В жизни ничего подобного не видела. Я так и застыла на месте, пока Марен искала библиотекаря.
Сделала только два шага вперед, чтобы лучше рассмотреть все. И залюбовалась стройными рядами книг в разноцветных обложках. Интересно, как тут можно ориентироваться? Как библиотекарь понимает, что книги вернули или не повредили? Хотя… ведь для этого существует магия.
Пожалуй, я все никак не могу смириться с мыслью, что чары теперь станут частью моей жизни. Ведь даже когда я пролила на себя чай,
