Этой ночью Акива как никогда нуждался в поддержке близ-
кого человека. Он никак не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок
и представляя предстоящий Рахель разговор с отцом. Он мно-
го размышлял, затем, встав с кровати и походив по комнате, сел
около деревянного стола и подумал: «Наверное, с самого утра
Рахель будет из своей комнаты смотреть в окно, ожидая, когда
от их имения отъедет повозка с гостями. И как только гости по-
кинут имение и Кальба Савуа зайдет в дом, Рахель быстро спу-
стится вниз, подбежит к нему и, обняв, радостно произнесет:
«Отец, ты так долго ждал дня, когда я выйду замуж, и вот
этот день настал. Совсем скоро, как ты всегда и мечтал, у тебя
появится помощник и сын в лице моего будущего жениха».
«А что она скажет затем? – спрашивал себя Акива. – За-
тем Рахель, не дав отцу и слова вымолвить, продолжит:
– Уважаемый отец! Я знаю, ты давно ждешь того дня, ког-
да я стану женой мудрого человека и твой дом наполнится
смехом, а иногда и плачем твоих внуков. Я права, отец?
– Да, я только об этом и мечтаю, – ответит ей Кальба Савуа.
– И вот этот день настал, я встретила достойного человека,
с которым хочу прожить свою жизнь, и пришла сообщить тебе
радостную весть. Да, отец, я готова выйти замуж.
– Наконец-то, Рахель, кто этот уважаемый человек?
– спросит Кальба Савуа.
– Это Акива, пастух, – ответит любящая дочь.
– Да, он хороший пастух и, наверное, будет для тебя хо-
рошим мужем. Сам бы я не согласился отдать тебя за него, но
я знаю, что ты умная и если выбрала именно его, то я согла-
сен, – разведет руками Кальба Савуа».
«Возможно, все пойдет не так, – подумал Акива. – Каль-
ба Савуа категорически откажется отдать за меня Рахель. Что
делать в этом случае?»
Радостные и печальные мысли сменяли одна другую, пока
за окном не начало светать. Акива должен был собираться
на работу.
Овцы разбрелись по пастбищу, спустились к реке, а Аки-
ва присел на камень, устремив взгляд за горизонт в ожидании
прихода Рахель. Рахель же, дождавшись отъезда гостей и по-
правив на себе одежду, отправилась к отцу. Она, как и задума-
ла, подбежала к нему, поцеловала и произнесла:
– Мир тебе, отец!
– Доброе утро, Рахель. – Отец поцеловал любимую дочь. —
Почему ты не спустилась завтракать и не попрощалась с гостя-
ми? У тебя взволнованный вид, что-нибудь произошло?
– Я не голодна, и мне нужно было побыть одной и поду-
мать, – как можно нежнее заговорила Рахель. – Отец, я не
знаю, как тебе сказать. Я выбрала жениха.
– Наконец-то, как я счастлив за тебя, – радостно произнес
отец. – И кого из тех уважаемых людей, которые пришли про-
сить твоей руки, ты выбрала? – поинтересовался он.
– Они все были достойной партией, но я остановила свой
выбор не на них, – решительно заявила девушка. – Мой же-
них не из Иерусалима, он прибыл в город совсем недавно.
Кальба Савуа с удивлением смотрел на дочь. Потом он
заговорил:
– Рахель, даже если этот юноша – ученик ешивы, у ко-
торого нет дома в Иерусалиме и совсем нет денег, то ничего
страшного – у меня достаточно денег, чтобы обеспечить вас
и ваших детей на всю жизнь. Главное, чтобы он был хорошим
человеком и вы были счастливы.
– Нет, этот человек не учится в ешиве, он работает в име-
нии, вы виделись несколько раз, – сказала Рахель.
– Кто же он, скажи скорее! – воскликнул Кальба Савуа.
– Это Акива, пастух, – услышал он ответ дочери.
Гнев овладел Кальбой Савуа.
– Кто, пастух Акива? – неистово закричал он. – Из всех
мужей Иерусалима ты выбрала самого недостойного!
– Не говори так, отец, – возразила Рахель, – он очень хо-
роший человек. Усмири свой гнев, ты обижаешь достойного
человека.
– Ты не выйдешь замуж за этого пастуха. Моя дочь – ум-
ная девушка и понимает, что он ей не пара.
Кальба Савуа был категоричен, и Рахель не знала, что пред-
принять. Она всячески пыталась успокоить отца, но тот был
непреклонен и продолжал:
– Он намного старше тебя, неграмотен, не посещает си-
нагогу и не соблюдает обычаи. Какое будущее может ожидать
тебя рядом с таким человеком?
– После нашей свадьбы он обязательно пойдет учиться.
Акива очень мудрый человек, пожалуйста, поговори с ним
хоть раз, и ты сам все поймешь, – умоляла Рахель.
– Шэтия сказал, что он даже благословение на еду не зна-
ет, о чем можно говорить с таким человеком? Никакой свадь-
бы не будет. Он уже взрослый мужчина, и все, что ему нуж-
но, – это устроить свою старость. Я убежден, что ему нужна
не ты, а мои деньги и хозяйство, – возмущался Кальба Савуа.
– Ему не нужны деньги, ему нужна я, – настаивала Ра-
хель. – Я могу ему помочь стать образованным человеком,
просто ему еще никто не давал этой возможности. Вот и ты
сейчас, ты даже не хочешь с ним встретиться и поговорить.
– Я готов с ним встретиться и поговорить, – согласился
отец, – но как со своим пастухом, а не как с твоим будущим
мужем.
– Ты не знаешь, какой он заботливый и ответственный, – от-
чаянно защищала любимого Рахель. – Если бы ты только ви-
дел, как бережно он обращается с животными, он волнуется за
каждую овечку, представляешь, как он будет смотреть за мной?
– продолжала увещевать отца девушка. – Ты же сам учил меня
судить о людях по поступкам, а не по словам. Уверена, он сможет
стать уважаемым раввином и хорошо относиться к окружающим
его людям, заботиться о них.
– Я говорил, имея в виду приличного человека, который
хоть чуточку образован. Который кроме овец и леса еще что-то
видел в своей жизни, читал, чему-то учился, – объяснял отец.
Рахель расплакалась:
– А ты не думал, что у него не было возможности учиться,
что ему нужно было работать? Думаешь, он в детстве мечтал
всю свою жизнь пасти овец? Отец, что с тобой? Сколько раз я
слышала от тебя слова великого раби Илеля*: «Не суди чело-
века, пока не окажешься на его месте», – а сам ты сейчас по-
ступаешь именно так.
– С каких пор изучение Торы стоит денег? – не уступал
отец.
– За изучение Торы не берут платы, но ученики ешив всег-
да насмехались над ним, – не сдавалась и Рахель.
– Значит, он этого заслуживал, – с уверенностью сказал
отец.
– Если он бедный, то это не значит, что он не человек и
с ним можно обращаться как с животным. Истинны слова ве-
ликого царя Шломо: «Бедный ненавидим бывает даже близки-
ми своими, а у богатого много друзей»**.
– Ты не выйдешь замуж за пастуха, не для того я тебя
