Вцепились оба: волк в спину, лис в загривок, и оба не отпускали друг друга. Тогда волк дернул шкуру так, что зубы оставили след. Бермак взвизгнул, но, тем не менее, не отступил. Он схватил Дилана теперь уже за шею и как бы оседлал его. Это был удачный ход Бермака. Дилан не мог ничего сделать, и тогда притих. Лис отпустил волка и сказал:
– Я же говорил тебе.
Дилан ничего не сказал и продолжал лежать. Лис же побежал домой.
– Я опозорен, – тихо сказал волк. – Меня победил какой-то лис.
Когда Бермак вернулся, он сказал:
– Дорогая, прости, я ничего не принес, потому что мм…, – он вздрогнул от боли, – потому что повстречался с Диланом, и вот какой результат.
– О, дорогой, она же серьезная.
– Я знаю.
– Храбрец ты мой, – и она стала лизать рану.
Проходила зима и наступала весна. Все начинало оживать в лесу. Таял снег, и появлялись подснежники. Мелкие ручейки сбегали и образовывали один ручей, который тем временем стекал в речку, а та освобождалась ото льда. Но, конечно, были и другие большие потоки талой воды, которые быстро устремлялись к реке.
Просыпались медведи, все чаще стали выходить из своих домиков зайцы, барсуки, белки. Прилетали из теплых краев птицы и облюбовали свои места. У кого-то появлялись детеныши, у кого-то – птенцы, а у Бермака пока никого не было. Всему свое время.
Бермак лежал над норой и любовался окружающим миром. Теперь он видел, что все было по-другому. Эсси тоже вышла и остановилась в метре от норы. Потом она повела ухом назад и оглянулась. Над норой лежал Бермак.
– Бермак, – она подошла к нему и легла. – Я думала, что ты ушел.
– Нет, – тихо сказал он и посмотрел на Эсси, а затем сел. – Дорогая, лучше пойдем к родственникам и посмотрим, как у них дела.
– Пошли, все равно нечего делать.
Нора их близких находилась недалеко от поляны, через которую они проходили. Пройдя еще немного, пара увидела нору, и как вышел сосед.
– Привет, старина.
Тот взглянул на Бермака и Эсси и тихо сказал:
– Тише…. Привет. Давно вы не заходили к нам.
– Что тихо. Они появились? – Бермак подошел к норе.
– Да.
– А можно?
– Конечно. Только тихо.
Они вошли.
– Привет, Лиас…. О, какие хорошенькие. Ты давно родила?
– Нет, всего… даже недели нет. – Тут она заметила, как взгрустнула Эсси.
– Лиас, когда увидела твоих малышей, я подумала о своих.
– Не горюй, ты же знаешь, что у тебя появляются позже меня.
Тут Эсси почувствовала, что ее лапы ощутили прикосновение. Она опустила голову и увидела лисенка, который уже взобрался на лапы.
– Наверно, твой уже признал меня.
– Да.
Потом Эсси осторожно доставила лисенка к остальным, подпихивая его носом.
– Вы назвали их? – спросил Бермак.
– Нет еще…. Рано.
– Ладно, – вздохнула Эсси, – мы пойдем. Да, дорогой?
– Да. Всем до свидания.
Пришло время и для Эсси. Она родила в конце весны. Теперь Бермак заботился о ней. Он приносил разную пищу, а особенно, рыбу.
Прошло еще несколько недель, и Эсси стала выходить вместе с лисятами, а Бермак только наблюдал, как малыши играли друг с другом. А когда они немного подросли, он сказал им:
– Ребята, послушайте меня. Сейчас мы пойдем к знакомым, чтобы вы познакомились со своими ровесниками и со взрослыми, вернее, я познакомлю с ними. Когда придем…, – Бермак посмотрел на Эсси, которая уже поняла, что хотел сказать.
– Бермак.
– Ладно, короче вы знаете, что делать. Поняли?
– Да, – ответили лисята.
– Тогда пошли.
Все обитатели видели их, как проходили мимо. Когда вышли на поляну, взрослые поняли, что им не надо идти дальше, так как на поляне были Лиас и Рон со своими детьми. Те тоже заметили их.
– Идите смелей. Никто вас не тронет.
Лисята медленно пошли вперед. Они, конечно, не видели ни разу тех лисят и еще боялись. Бермак и Эсси же пошли к Рону и Лиас.
– А ваши вымахали как, ничего не скажешь, – оценил Бермак.
– А они ничего не сделают плохого?
– Нет. Я говорила им, чтобы играли с вашими…. Смотри, как играют.
– Да…. Еще мы хотели познакомить их с вами.
– Я все сделаю, – тут сказал Бермак.
– Я тоже, – последовал Рон.
Сначала подошли лисята Рона и Лиас.
– Я сама, – остановила Рона Эсси и подошла к лисятам. – Ну, давайте знакомиться. Я – Эсси, а он – Бермак. – Лисята взглянули на дядю. – А как вас зовут?
– Я самый старший – Брот!
– Я – Мостани.
– А я – Мирба, самая младшая.
Затем подошли лисята Бермака и Эсси. Бермак сам их представил:
– Этот симпатичный – Рос. – Бермак шагнул к следующему. – Этот более хитрый у меня – Марти…. Эта смелая, чем другие – Сеприна. А этот у меня хулиган – Дэн. Ведь они тоже хулиганы? – Бермак склонил голову.
– Да! – сказал Дэн. И все засмеялись.
В последующие дни родители Бермак и Эсси учили детей всему и показывали великолепные места, особенно небольшой водопад. Бермак обошел с ними все, сколько можно было.
– Пап, а покажи еще что-нибудь, – попросил Марти.
– Хорошо, Марти, я покажу вам. Я знаю здесь одно место, которое вам запомнится на всю жизнь, – он посмотрел на Эсси. Та довольно посмотрела на него. – Пошли.
Они долго шли по лесу, а под конец им совсем не было знакомо это место. Потом они взобрались на возвышенность и, пройдя еще немного, вышли на открытое место. Здесь лисятам открылся необыкновенный пейзаж. Перед ними расстилалось огромное пространство, покрытое лесами, кое-где виднелись водоемы, а вдали находились горы. У лисят расширились глаза от этого великолепия.
– Уау! Тут все хорошо видно, – сказала Сеприна.
Дэн медленно пошел вперед.
– Дэн, не подходи близко к краю, – предупредила мама.
– Я знаю. Я буду здесь сидеть. – Он остановился и сел.
Правда, они находились на уступе большой высоты, можно сказать, на горе. Прошло еще немного времени, как отец сказал:
– Ладно. Пора домой, ребята…. Эсси, уведи их, но оставь Роса, я хочу остаться с ним.
Бермак взглянул на Дэна, все еще неподвижно сидящего, и подошел к нему.
– Дэ-эн, очнись, пора идти домой. – Он тихонько подтолкнул Дэна.
– Что?
– Пора идти домой, сынок. Слышишь, мама зовет.
– Ребята, идите за мной или рядом и не отставайте.
Дэн пошел. А когда все ушли, Бермак позвал сына:
– Рос, подойди ко мне. – Тот подошел. – Правда, красиво?
– Да, очень. А зачем меня оставил?
– Просто я хочу побыть с тобой, вот и все, – он посмотрел на Роса. – Мне скучно.
Тут Рос увидел рану на спине, точнее след.
– Пап, можно я задам два вопроса?
– Ну, конечно, сын.
– Раньше я не решался спросить об этом, когда увидел ее…. Что за рана у тебя?
– А, эта рана на спине. Это от волка, когда встретился с ним.
– Расскажи подробней.
– Ладно. Я пошел на охоту, и это было давно, когда ты еще не родился. Вот, я пошел на охоту и вскоре увидел волка….
Росу это было интересно. Для него рассказ был захватывающим, и он только слушал и смотрел на отца своим неповторимым взглядом.
– …Вот так случилось.
– И у него тоже шрам?
– Да, только на шее…. А второй вопрос?
– Второй вопрос. Что там, за всем этим?
– Гм…. Там живут люди.
– Люди?
– Да. Они совсем другие, не такие, как мы все – обитатели лесов…. Люди бывают добрые и злые, просто жестокие. Одни заботятся обо всех нас, а другие – убивают.
Рос молчал. Ему было немного страшно. Бермак тоже замолк. Так они молчали минут десять, пока первым не заговорил Бермак.
– Знаешь, что сейчас скажу тебе.
– Что?
– Правда, я всех вас люблю: тебя, Сеприну, Дэна, Марти. Но тебя больше всех, потому что ты – мой любимец…. И ты будешь моим до конца.
А затем Бермак запел:
Я буду всегда любить тебя,Буду любить и после смерти тебя,И ты будешь вспоминать меняИ вспоминать любовь,Которую дарили мы тебе.Я и она будем всегдаЖить в сердце твоем, потому чтоЯ буду всегда любить тебя…
– И ты, сынок, всегда помни об этом. – И Бермак прижал Роса к себе.
Однажды Рос пошел прогуливаться. Он пошел на этот уступ. Все было хорошо. Рос смело ступал вперед, а потом почувствовал что-то недоброе. Лисенок остановился и прислушался. Было тихо, и только изредка доносился щебет птиц. Потом, пройдя еще немного, Рос увидел волка. Тот стоял возле кустов на пригорке и смотрел на приближающегося к нему лисенка.
Рос не испугался и медленно подошел к волку.
– Ты тот самый волк, который дрался с моим отцом?
– А ты ведь лисенок Бермака, да?
– Да. Я его сын.
– Так, так. – Дилан начал ходить вокруг Роса. – И сколько таких, как ты?
– Со мной – четыре.
– Так ты не боишься меня?
– Нет.
– Понимаю, ты ведь в отца. И все вы такие?
– Нет. Я и Сеприна более смелее, чем Дэн и Марти, как я считаю…. Как я вижу, ты ненавидишь Бермака.
