- Поедешь, княже?
- А то, как же, может, что и получится, может, не будет предательства как в прошлый раз после Любеча!
- Да, перед общей бедой, могут и простить Давида и сварят общую кашу Святополк и Владимир, - сказал в раздумьях Сагой.
- Надо ехать, воевода, готовь людей и подумай, кого на княжестве оставишь. А до уезда надо и свадьбу сыграть. Недели хватит! Иди, готовься, а я с сыном переговорю, - Зорян встал с массивного кресла, служащего для приёма гостей и челобитчиков и направился к лестнице.
Войдя в комнату сына, князь застал его разговаривающим с матерью и Маленой. Князь улыбнулся на взгляды родни и присев на кровать рядом с Златаном тихо, но твёрдо произнёс.
- Прибыл гонец из Переяславля, зовут с собой на встречу под Киев. Владимир Мономах и Святополк Киевский решили встретиться и примириться перед общей бедой. Степняки совсем обнаглели, и нет от их набегов совсем никакой жизни людям. Глаза княгини на миг вспыхнули и тут же погасли.
- А как же предательство Давида после Любеча, не уж забудут и простят такое, - воскликнула она, взмахнув рукой. - Сколько кровушки людской пролилось из-за вспыхнувших раздоров и распрей после его обмана и предательства!
- Время покажет, как оно будет, Властушка, не рви себе и мне сердце. Вот пришёл с сыном поговорить о том, что хочу его оставить на княжении вместо себя. Княгиня по очереди посмотрела на мужа, затем на Златана и тихо произнесла.
- Нет у нас в княжестве более достойного воина и человека по праву рождения, чем сын наш, княже. Славный он воин, да и Сагой поможет советом и делом. Любит Сагой нашего сына как своего покойного Белояра.
- Права ты во всём, Властушка, любовь моя! Через три ночи сыграем свадьбу. А ещё через три отправлюсь в Переяславль к князю Владимиру.
Малена же не мигая, смотрела на князя и, затаив дыхание, боялась спугнуть своё счастье стуком бьющегося в груди сердца, своей радостью и восторгом, волнами, растекающимися по её телу.
Златан протянул свою руку к руке князя и, смотря ему в глаза, сказал.
- Не волнуйся, батюшка, всё в княжестве в твоё отсутствие, будет тихо, как и при тебе самом.
- Если что, сын, затруднение, какое, беда, какая, что не сможешь сам разрешить, спроси и послушай воеводу, он мудрый и преданный человек. И действительно полюбил он тебя всем сердцем своим.
- Так и сделаю, княже, не сомневайся!
После последних слов Златана, Зорян обнял сына и, поцеловав его в висок, почти прошептал.
- Спасибо Господи за сына и дочь, есть на кого жену и княжество оставить! - Затем князь встал с кровати и вышел из комнаты.
Свадьба была не такая, как могла бы быть, не случись такое, что князю надо было уезжать из дома. Но уезжая, князь хотел сам лично повести под венец сына и Малену, увидеть их счастье и радость слияния их любящих сердец. Венчание происходило в новом храме Спасителя. Звонил большой колокол и несколько малых подпевали большому колоколу. Звон стоял на всю округу, возвещая всех, что в доме их князя праздник. После венчания гости и хозяева уселись за накрытые столы и князь первым поднял большую чашу хмельного мёда во здравие молодых. Вслед за князем здравицу провозгласила княгиня Власта и потом здравицы посыпались одна за другой от прибывших на свадьбу гостей. Три дня и три ночи пили и гуляли гости, а потом зазвенел большой колокол, возвещая окончание торжеств.
Князь уезжал на следующее утро. Его сопровождало двенадцать воинов в полном вооружении и с заводными лошадьми. Две отдельных лошади несли на себе медный котёл для приготовления еды и съестные припасы. Провожали князя все, кто не был занят работами этот утренний час.
- Княгиня подошла к лошади князя, обняла его ногу и, подняв голову вверх, тихонько произнесла только ему слышимые слова.
- Береги себя, муж мой любимый, не осироти детей наших в опасном пути. Возвращайся домой живой и здоровый. Зорян нагнулся с седла к княгине и припал к её губам своими губами. - Непременно вернусь, я очень хочу подержать на руках своих внуков.
Затем с князем простились Златан и Малена, а потом подошёл Сагой. Что они сказали друг другу, никто не слышал, но когда воевода отошёл от князя, Златан увидел на глазах воеводы скупые слёзы.
Всадники выехали за ворота ограды и медленно потянулись к реке. Так же неспешно они погрузились на большой струг, и тот на вёслах выйдя не середину реки, поднял парус. Через непродолжительное время струг исчез за излучиной реки, и началось долгое ожидание князя домой.
* * *
Только к лету этого года Зорян смог вернуться домой. Уже в этом 1103 году состоялся поход объединенных русских войск против степняков. Удар был нанесён ранней весной в степи, чего никогда не делали русские войска. От пассивной обороны военные действия были перенесены на территорию врага, в половецкие степи и результат не заставил себя ждать. В этом сражении участвовала и горстка воинов Зоряна. Русские стали бить степняков и побеждать. В 1107 и 1111 годах состоялись очередные успешные походы русских войск в степь и набеги на русские земли прекратилась, а кочевники были вынуждены откочевать от границ Руси. Многое сделал Владимир Всеволодович Мономах для объединения русских княжеств, долгие годы он потратил на то, чтобы убедить князей идти в поход ранней весной, когда скот, табуны противника ослаблены, а сами кочевники не приучены воевать в такое время. Но у него это получилось, и поставленная задача была выполнена.
Но со смертью Владимира Мономаха, теперь уже великого киевского князя, исторический процесс запущенный им стал тормозиться и сходить на нет. Княжества одно за другим стали выходить из подчинения Киеву, снова начались междоусобицы и вражда. Князья забыли 'Поучения' Владимира Мономаха. И снова воспрянули степняки, снова начались их набеги, грабежи и угон многочисленных полонов в степь. Так продолжалось ещё около ста лет, а потом в степи появился более могущественный враг, покоривший и Русь и степняков - монголы.
Рана, полученная в первой битве в 1103 году, не дала Зоряну возможности принять участие в последующих походах. Но вместо князя в походах участвовал Златан, сумевший не получить в сечах серьёзных ран и увечий. За это время Малена родила ему троих мальчиков и двух девочек. Князь и княгиня были очень счастливы внукам и внучкам, голоса которых с утра до вечера не замолкали в тереме и на подворье. Со временем князь Зорян полностью отошёл от дел, передав власть сыну и его жене. Ставши полноправным князем, Златан вне замковой ограды построил на хорошей земле большой дом, распахал вокруг него землю и забрал в него своих приёмных родителей с подросшими Боженой и Чеславом. А на место прежнего жительства Кирины и Вотана поселил изъявивших перебраться туда моложавую пару из числа воинов плававших с ним туда первый раз со Жданом. Переселенцем согласился стать Аксён и его жена Дарья. Златан пообещал Аксёну не забывать о них и время от времени посылал туда малый струг с запасами и инструментом. Жизнь в княжестве вошла в мирное русло, люди зажили лучше и счастливее, неурожаев не случалось, никто не голодал, а это в то время было самым главным фактором счастья после слова мир!
КОНЕЦ
