эльфийку на окраине рощи. То ли она была слишком самоуверенна и думала, что я не стану ее преследовать, то ли я перестарался с оглушением и ее еще не до конца отпустило. В общем, вместо того, чтобы бежать сломя голову, она решительно шагала в сторону поселения, аккуратно переступая кочки и выступающие из земли корни. Ну все, капец тебе, гадюка степная! Глубоко дыша, я ринулся за девицей, насколько это позволяли мои отдавленные коки.
К сожалению, передвигаться так же бесшумно, как ушастый народ я не умел, а потому эта чувырла меня быстро спалила. Недовольно нахмурившись, она ускорила шаг, а затем и вовсе сорвалась на бег. Видимо, поняла, что злить дракона было плохой идеей… Врешь, тварь, не уйдешь! Какое-то время я пытался догнать ее на своих двоих, но заметно отстал. Узрев, что эльфийка уже выскочила из рощи, я досадливо поджал губы. Еще немного и моя дичь окончательно свинтит от меня. Нет, не бывать этому! Быстренько выбравшись из зарослей, с размаху метнул в девицу ведро. Бинго! Угодил прямо между лопаток. От удара гадюка даже слегка подпрыгнула, коротко и приглушенно вскрикнула и рухнула в траву. Так-то! Меткости и силы мне не занимать, и сбить какую-то остроухую дрянь для меня раз плюнуть! У-ха-ха-ха!
Абсолютно довольный собой, деловито сложил руки на груди и степенно подошел к поверженной жертве. Глядя на нее сверху вниз, я с презрением наблюдал за тем, как она кривиться от боли и тихо постанывает.
- А ты думала, я дам тебе уйти, после того, как ты растоптала мои… - запнулся, подбирая более подходящие моему величию слова. – Мое достоинство?! – наконец выдал я, сердито поджав губы.
Девушка приоткрыла глаза, посмотрев на меня, как на мусор под ногами и что-то промычала. Судя по интонации, она меня куда-то послала в крайне обидной форме. Стервозина остроухая! Впрочем, в этот раз победа осталась за мной! Злобно оскалившись, я крепко схватил чертовку за плечо и рывком поднял ее на ноги. Она возмущенно замычала и попыталась меня пнуть. Но в этот раз я был на стороже и ловко увернулся. Хрен тебе! Больше я тебя недооценивать не стану!
- Пошли! – рыкнул я и грубо потащил эльфийку обратно в рощу.
Я надеялся выйти с другой стороны, по широкой дуге обойти поселение остроухих и вернуться в родную пещеру с добытым трофеем. Там, уже без лишней спешки и какой-либо опасности, я смогу спокойно разобраться с девицей и получить требуемое для моего исцеления. Как по мне, так это был отличный план. Но Боги, видимо, решили в очередной раз поиздеваться надо мной…
Не успел я дотащить девушку до окраины рощицы, как позади послышались подозрительные и угрожающие выкрики. Нервно сглотнув, от нарастающего волнения, медленно обернулся и увидел несколько эльфов, которые размахивая копьями, мчались в нашу сторону на всех парах. Жеваный крот, этого мне только не хватало!
Завидев «братьев» моя добыча начала активно вырываться и что-то мычать. Судя по всему, отчаянно звала на помощь. Наверное, в моем положенье, самым мудрым было бы бросить стервозину и пуститься наутек, что было сил. Может быть, даже догонять бы не стали… Но я понимал, что в дальнейшем проще не будет и с захватом эльфиек мне придется тяжко. Так что, надо было с чего-то начинать…
Крепче сжав руку девушки, я сорвался с места, унося ноги подальше от степных охотников и утаскивая ее за собой. Бежать через рощу было тяжело. Я постоянно спотыкался. Моя добыча упорно сопротивлялась. Ветки больно хлестали по открытым участкам тела и цеплялись за одежду, ощутимо замедляя передвижение. А если прибавить к этому еще и ноющий распухший нос и отбитые причиндалы, которые отзывались болью при каждом движение, то пробежка превращалась в настоящую адскую полосу препятствий. Я матерился, ругался, на чем свет стоит и даже плевался огненными шарами, убирая с пути тонкие деревца, но продолжал тянуть эльфийку за собой.
Правда, с пламенем я, кажется, перестарался. Не прошло и нескольких минут, как рощу заволокло густым едким дымом, а сама она превратилась в большой костер. Упс! Позади все еще слышались грозные выкрики, и я понял, что надо ускориться. Однако невольная спутница моих замыслов не одобрила. Уперевшись ногами в выступающий корень, она наотрез отказалась идти дальше. Сурово нахмурив брови, смерил ее недовольным взглядом, но девица лишь деловито задрала подбородок, а ее вишневые глаза буквально источали яд презрения. Церемониться с ней не стал. Вырубил с одного удара, закинул на плечо, как мешок, и помчался дальше. Тяжелая сучка, даром, что хрупкая на вид! Или это я так ослабел? А пофиг, главное сбежать от разъяренных эльфов!
Выскочив с другой стороны рощи, остановился, переводя дух. Из глубин зарослей слышались крики и треск страдающей от огня древесины. Дымовая завеса, которую я устроил, конечно, замедлила остроухих преследователей, но явно ненадолго. Прикинув, решил еще больше осложнить им и без того непростую задачу. Отбежав от рощи на несколько метров, начал беспорядочно плеваться в нее огнем. Минут через пять мой боевой запал исчерпался, а вот на месте небольшого зеленого насаждения полыхало и ревело буйное пламя, устремляя смертоносные языки к небесам. Ух, хорошо постарался! Аж сам собой возгордился! Так, а теперь – ВАЛИМ!
Встряхнув гадюку, укладывая ее на плече поудобней, я спешно зашуршал по направлению к дому. И казалось, что счастье так близко и мне, наконец-то, повезло, а нет… Позади вновь послышались угрожающие выкрики. Выругавшись, посмотрел через плечо. Степные охотники, словно бессмертные, один за другим выпрыгивали из стены огня и сайгачили за мной. Вот же неугомонные! Они заметно отстали, но расстояние между нами быстро сокращалось. Гадство!
Выжимая максимум из свой скорости, я мчался и лихорадочно осматривался по сторонам. То, что в открытом поле мне от
