Дэрк смиренно вздохнул, сдаваясь.
— Спасибо!
В порыве чувств обняла ментора за шею и почувствовала, как сильные руки легли на талию, сжимая меня в объятиях. Попыталась отстраниться, но мне не дали.
— Вы там чего застряли? — послышался приближающийся голос Тарка.
Не успела освободиться из драконьего плена, как из-за дерева на нас шагнул близнец.
Недовольный.
В первые мгновения на лице Тарка отразилось недоумение, плавно перетекшее в досаду, смешанную с раздражением. Но спустя всего миг близнец надел непроницаемую маску и лишь сухо заметил:
— Не помешал? Мы там между прочим пытаемся сообразить, как быть дальше.
В тоне близнеца читался нескрываемый укор, и мне стало не по себе. Не от того, что он застал меня с Дэрком в пикантном положении, а от того, что сейчас действительно не время для обжиманий по кустам.
— У меня появилась одна идея и нужно было сперва обсудить ее с Дэрком, — на одном дыхании проговорила я, пока дракон вновь не вышел из себя из-за того, что его прервали.
— О, понимаю, — кивнул Тарк с таким видом, что быстро стало ясно — понял он совсем не то, что нужно было понимать.
— Дэрк обернется драконом и перенесет нас всех к стене, — терпеливо пояснила я, однако вместо ожидаемого одобрения, получила новую порцию упреков:
— А еду тоже он добудет? А спать будем под его крылом?
— В чем дело? — раздраженно поинтересовался Дэрк, — Тебе напомнить почему мы оказались в такой ситуации?
Снова здорово.
— Все. Хватит, — сердито бросила я, чувствуя, что еще немного и у меня задергается правый глаз от их бесконечных пререканий.
Я вышла из-за дерева и направилась к девчонкам, оставив этим двоим право самим решать, спорить друг с другом дальше, либо же пойти за мной. Я встала так, чтобы оказаться по центру, и все могли меня видеть и слышать.
Я никогда не стремилась быть лидером. В школе меня ни разу не назначали старостой. Я не любила привлекать к себе внимание. Но сейчас у меня просто не было иного выбора — кто-то должен взять на себя роль главного. Мне бы хотелось, чтобы этим человеком стал Дэрк, ведь он старше и опытнее, но это желание было продиктовано страхом перед ответственностью.
— Послушайте, — обратилась я к ребятам, стараясь унять дрожь в голосе, — Сейчас мы в скверном положении. У нас нет воды, еды, нет места для ночлега. И теплой одежды тоже, спасибо, Ари, — я тяжело вздохнула, — Но есть и хорошие новости. Дэрк согласился перенести нас к драконьей стене и нам не придется идти туда неизвестно сколько времени. Но для этого мы должны уйти дальше на север, чтобы нас не смогли засечь. Это уже лучше, чем ничего.
— Но что мы все-таки будем делать с остальным? — резонно вопросила Ари.
— Ну… думаю мы сумеем найти ручей с чистой водой.
— Как же есть хочется, — пожаловалась Эла.
— Знаете что, — не выдержала я, — Можете вернуться в академию. Я не обижусь. Я все пойму. Я всех подвела.
Ну вот я сказала это. То, о чем думала весь день, но боялась признаться.
Я круто развернулась и зашагала прочь ото всех, мысленно приказав Баззлу идти за мной.
Я все сделаю сама. Я и планировала свой путь без чьей-либо помощи. Пусть возвращаются обратно, раз так переживают за свой желудок и комфорт.
— Света!
Сзади донесся голос то ли Дэрка, то ли Тарка, я не разобрала. Но я не собиралась останавливаться и упрямо шагала вперед.
— Подожди, — сильные пальцы вцепились в локоть и передо мной выросла фигура дракона.
— У меня нет времени ждать, я должна добраться до стены, — бросила я, пытаясь вырвать руку и обойти Дэрка.
— Света, — с нажимом позвал тот, на этот раз схватив меня за обе руки, не позволяя пошевелиться, — Не руби сгоряча.
Я скептически вскинула брови, вызвав кривую ухмылку на лице парня.
— У всех сейчас паршивое настроение, но нельзя позволять эмоциям взять вверх. Когда успокоишься, пожалеешь о своем решении.
— Но я просто не знаю, что делать, — глухо пробормотала я, устало прикрыв глаза.
— Вместе придумаем.
Когда возвращались, я чувствовала себя неловко. Психанула, как последняя истеричка, как теперь остальные будут себя со мной вести?
Но все тревоги ушли, когда девчонки бросились ко мне с объятиями и ласковыми словами поддержки. Даже план по добыче еды придумали, пока Дэрк мне мозги вправлял.
— Тарк изменит внешность, а Дэрк набросит на Баззла полог незримости, и тогда тот перенесет Тарка в город, чтобы разжиться немного едой.
Идея конечно немного опасная, но других вариантов не было. Ночлег решили устроить тут же, поскольку никто не ощущал в себе силы двигаться дальше. Дэрк нашел воды, а мы с девчонками натаскали всяких прутиков, мха и листьев, и соорудили из них лежанки. Не очень удобно, но всяко теплее, чем лежать на голой земле.
Все же, как хорошо, что я не одна.
Но новый день принес новые проблемы.
Как обычно, ничто не предвещало беды. Хотя пора бы мне уже привыкнуть к тому, что я и проблемы просто созданы друг для друга.
***
Мы пробирались сквозь густые заросли леса. Выспавшиеся,
