хранить верность, — произнес Киаран и нажал на маленькую кнопку у механизма «сцепки» и прижал голову змеи к ее хвосту.
Звуковой сигнал подтвердил активацию сложной конструкции, и браслет стал рассыпаться на маленькие фрагменты, которые приклеивались к коже Аудроне. Эти фрагменты ширились и расползались в стороны, восстанавливая рисунок браслета вокруг запястья.
— Тебе не больно? — забеспокоился Киаран, глядя, как она морщится.
— Немного щиплет, — призналась Аудроне.
— Сейчас пройдет, — Киаран сжал ее ладонь.
Черный рисунок из трикламина с золотой чешуей широким кольцом опутал запястье Аудроне, а синие глаза из альна погрузились в кожу, чтобы постоянно приглядывать за невестой Темного Шквала и напоминать ей, насколько насыщенно синие у ее избранника глаза. Аудроне повертела рукой, любуясь полученным украшением, и подумала о том, что больше никогда его не снимет.
— Теперь мой черед, — она достала из коробочки белый браслет и надела его на правое запястье Киарана. — Присмотри за ним, ладно? — прошептала она белой змее, как будто та могла ее услышать, и нажала на кнопку механизма. — В знак моей любви прими от меня этот браслет намерений принести тебе брачные обеты и хранить верность.
Браслет стал распадаться и формировать рисунок из белого трикламина с золотой чешуей и ярко-зелеными глазами. Он получался более широким, чем у Аудроне, и полностью покрыл запястье Киарана. Два камня из альна погрузились в кожу как раз в тех местах, где у Киарана остались небольшие отметины от ношения своего предыдущего браслета верности. На мгновение он вспомнил Афину и обещания, которые та не выполнила.
— Почему ты грустишь? — Аудроне взяла его за руку и погладила первым пальцем ладонь.
— Я не грущу, — он обнял ее и поцеловал. — Теперь ты невеста. Как чувствуешь себя в новой роли?
— Как обладательница запястья, за которое в темном переулке могут руку отрубить, — рассмеялась она.
— Могут, — согласился Киаран. — Тем более, что снять его можно только у мастера.
— Я не собираюсь его снимать, — улыбнулась Аудроне и погладила пальцами красивый рисунок.
— Даже после свадьбы? — удивился Киаран.
— Даже после свадьбы, — тихо повторила она. — Дженерийки ведь никогда не снимают браслеты верности своих избранников? Или я неправа?
— Права. Но это традиция моего народа, а не твоего.
— А ты снимешь браслет после свадьбы? — тихо спросила Аудроне.
— Конечно, нет! — возмутился Киаран. — Дженерийцы редко снимают браслеты верности своих избранниц. Особенно после свадьбы, — он чмокнул Аудроне в щеку. — Говорят, есть особые свадебные руны с системой синхронизации между мужем и женой.
— Хочешь имплантировать нам «руны-соляриты»? — Аудроне поиграла бровями. — Они стоят подороже наших с тобой браслетов!
— Я заплачу, — с достоинством ответил Киаран, — сколько бы они не стоили.
— «Соляриты» золотые, а не черные, как все остальные руны. Поэтому их так и называют.
— Не забудь потом подсказать, где их купить.
— Ну, нет, любимый! — Аудроне покачала головой. — Эту задачку тебе предстоит решить самостоятельно!
— Любимый? — Киаран ухватил губами мочку ее уха. — Мне нравится, как ты вслух произносишь это слово.
— Обещаю иногда тебя этим баловать, — прошептала она, наслаждаясь лаской Киарана.
— Иногда? — он хмыкнул.
— Ладно. Буду часто баловать! — пообещала Аудроне.
— Другое дело, — он подхватил ее за талию и оторвал от пола.
— Еще разок перед боем? — засмеялась она.
— Ну, на один разок меня еще хватит. На два раза — не зарекусь.
— Ты себя недооцениваешь!
— Посмотрим, насколько тебя хватит, любимая! — захохотал он и опустил Аудроне на кровать.
В динамиках каюты раздался вызов по внутренней командной связи, и Киаран обреченно застонал, подозревая, что рандеву накрылось. Он оторвался от обнаженного тела Аудроне и отдал голосовую команду ответить:
— Да, Око.
— Капитан, по курсу следования гражданское судно терпит бедствие. Небольшой корабль класса «OPU-8».
Киаран повернулся лицом к Аудроне, надеясь, что она подскажет, что ему делать. Но она вскинула брови и пожала плечами, давая понять, что такого варианта развития событий не предвидела.
— Попробуй выйти с ними на связь, — он начал одеваться. — Узнай, сколько на борту человек и что с ними случилось. Я сейчас приду.
— Вас поняла, капитан, — Око отключила вызов.
Аудроне взглянула на свои грязные вещи, валяющиеся на полу.
— Я сменю одежду и тоже приду на мостик, — она замоталась в полотенце.
— Хорошо, — он поцеловал ее в щеку и пошел к двери.
В последний момент замешкал.
— Киаран, ты шутишь?! — возмутилась Аудроне. — Тебе есть, что от меня скрывать в своей каюте?
— Ну, пароль от личного кабинета «Буря-2» ты мне пока не сообщила, — он пожал плечами, — так что я имею право немного беспокоиться.
— Да тебе пароль и от «Бури -1» уже несколько дней как не нужен! Жасмин уже все взломала! — выпалила Аудроне и полезла в шкаф за своим чистым бельем, которое Киаран все-таки сдал в стирку.
— Рад, что ты в курсе, — бросил он на прощание и покинул каюту.
Аудроне села на кровать и спрятала лицо в ладонях. Как же она устала с ним ругаться.
* * *
Киаран вошел в рубку следом за Шори и Жасмин. Дон, судя по его одежде, рубку даже не покидал. Для полного сбора команды не хватало Вильяма, Тартаса и Аудроне, но Киаран не собирался ждать их появления.
— Докладывай, — приказал он, садясь в кресло помощника пилота и изучая данные на голоэкране.
— Сигнал бедствия получен десять минут назад, — тараторила Око. — Гражданский корабль класса «OPU-8» находится в этом квадранте, — она указала рукой на точку на голографической карте. — Я попыталась выйти на связь с экипажем, но они не отвечают. На борту судна могут находиться до пятнадцати человек. Такие корабли часто используют для гражданских рейсовых полетов. Согласно Межгалактическому Космическому Кодексу мы должны…
— Я знаю, что мы должны по «МКК», — перебил ее Киаран. — Но это корыто может быть засадой для таких «спасателей», как мы. «Ловцы смерти» любят оставлять подобные консервные банки, особенно в квадрантах рядом с метеоритными скоплениями, — Киаран обвел пальцем россыпь метеоритов неподалеку от терпящего бедствие судна. Отправь туда зонд, чтобы данные получить. А потом свяжись с командованием и доложи обстановку. Нам нужно разрешение на осмотр этого корабля.
— Мы можем дожидаться ответа два часа! — воскликнул Шори. — Да, мы должны поставить командование в известность об отклонении от маршрута следования и графика полета. Но неужели ты думаешь, что они прикажут нам нарушить «МКК»?
Киаран покачал головой.
— Шори, нам нужно разрешение командования. Если это западня, никто потом не скажет, что мы сами вляпались. И объясняться за отклонение от маршрута и отставание от графика никому из нас не придется, потому что приказ — есть приказ.
— Пока мы жопу себе прикрываем, — Жасмин ткнула пальцем в изображение на голомониторе, — там
