конечно же, оказались другими. Было довольно тепло, и он вспотел в своей куртке, но бросить её не решился, а вдруг здесь ночи холодные.
Услышав сзади топот, он едва успел увернуться от мчащихся упряжек каких-то четвероногих, не то лошадей, не то оленей. Они тянули за собой лёгкие платформы, полные людей в диковинной раскраске, вовсю дудевших в трубы и бьющих в барабаны. Когда с ним поравнялась третья упряжка, ему почудился голос бывшей жены, звавшей его по имени. Он попытался взобраться на эту платформу, но сорвался и упал на дорогу, больно ударив колено.
Постепенно толпа редела. Киоски заканчивались. Платформы с музыкантами как сквозь землю провалились. Виктор оказался у входа в тоннель, ведущий в недра горы. Не без колебаний наш путник вошёл в него, надеясь , что кроме входа должен быть и выход. Стены были испещрены глубокими проёмами, в которых что светилось. Не понимая природы этого света, он сунулся в один проём, но застрял и еле выбрался оттуда, испачкав куртку.
Вскоре он дошёл до бруствера, перегораживающего тоннель поперёк. Под стенкой сидели три аборигена в довольно странных одеяниях, напоминающих монашеские. Памятуя пресловутый языковый барьер, он поднял с пола кусок штукатурки и нарисовав на стене силуэт автобуса, потыкал в него пальцем. Аборигены дружно вскочили, указывая вглубь тоннеля.
В это время кто-то схватил его за воротник куртки, раздался треск. Эй, поосторожней! – инстинктивно заорал Виктор – Воротник оторвёшь!
И был потрясён, услышав ответ на родном языке: – Ничего, я потом зашью.
Ещё большее потрясение он испытал, когда повернулся и увидел перед собой шофёра автобуса. После взаимных объятий выяснились жуткие подробности: непонятная сила просто выбросила водителя из кабины, а автобус на его глазах испарился вместе с пассажирами.
–Ты только ушёл, тут такое началось, – твердил шофёр – я думал, что и ты погиб. Слава Богу, нас теперь двое. Пить будешь? – спросил он, доставая фляжку, в которой что-то булькало, – Пойло жуткое, но мозги прочищает хорошо.
Виктор глотнул и закашлялся, но в голове действительно наступило некоторое просветление. Он сказал: – Не исключено, что автобус с пассажирами просто попал в другое пространство – время. Не зря же эти трое указывают в конец тоннеля.
– Да это же простые могильщики, – не сдавался шофёр, – много они понимают, да ещё пьяные к тому же! Тоннель – это у них кладбище. А толпа у входа празднует День Мёртвых.
– Ты как хочешь, а я иду дальше! – заявил Виктор
– Не иначе, свой сгинувший Город ЗДЕСЬ искать собрался? Чиканулся, что ли? – твердил шофёр, загораживая ему дорогу – Пока нам можно с этими ребятами перекантоваться. А дальше видно будет.
И он принялся переговаривать с аборигенами на их свистящем наречии. А Виктора обожгла мысль: – Что-то неладно с этим шофёром. Откуда он знает местный язык? Перевёртыш он, только и всего. И про Город он, конечно, врал в автобусе и врёт сейчас.
Поэтому оттолкнув опешившего водителя в сторону, наш герой направился к брустверу, с трудом перелез через него и направился вглубь тоннеля
– Вернись, дурашка, там обвалы бывают – кричал шофёр. Но Виктор упорно шёл вперёд. Между тем тоннель заметно сужался. К тому же стало совсем темно, Похоже, что снаружи наступила ночь.
Виктор совсем выбился из сил, заполз в какую-то щель, не веря, что доживёт до утра. Но смерть за ним не пришла. Утром забрезжил рассвет, и упрямец снова поднялся на ноги. Вскоре он добрался до камнепада, засыпавшего выход из тоннеля почти доверху.
Плача и обламывая ногти, ворочал Виктор тяжёлые камни, пока не расширил лаз до нужных размеров. Выполз на склоне горы. Везение продолжалось потому, что удалось спуститься в долину. И сразу, как на ладони, перед ним открылся Город. Тот самый, к которому он стремился долгие тридцать лет. В радостном возбуждении путник устремился к нему, бормоча: – Только бы не мираж!
Между тем ветер, вначале слабый, всё усиливался. Сплошная пелена крутящегося в горячем воздухе песка заслонила Город, проникала в лёгкие идущего. Удушье быстро прикончило его. Через некоторое время на месте, где он упал, буря насыпала небольшой бархан.
Сорвавшаяся покупка двери
Сегодня многие люди, покупая что-нибудь кроме повседневного хлеба и молока, пытаются хоть немного сэкономить. Перманентный кризис, захлестнувший Россию, приучил их к этому. Я и сам такой. Поэтому, когда решился, уступая просьбам жены, заменить входную дверь в нашей квартире, стал искать варианты подешевле.
Сначала мне не везло. Потом наткнулся в интернете на такое объявление: «Срочно продам деревянную входную дверь. Недорого». Позвонил на указанный сотовый номер. Приятный женский голос был полон недоумения: – Что? Какая дверь?
Вскоре выяснилось, что я ошибся в одной цифре.
Не знаю, что на меня нашло, но я сказал незнакомке: – Да чёрт с ней, с дверью. Вот голосок Ваш приятный меня завораживает. Может быть встретимся?
–Что Вы, что Вы! – кокетничала дама, – Я замужем.
– Одно другому не мешает, – настаивал я. Но дальше дело не пошло, Почирикали ещё минуты две и она отключила связь.
А назавтра сама позвонила. К моему удивлению она вдруг надумала дверь продавать. Цену назначила просто смехотворную.
– Не картонная ли она у Вас? – засомневался я.
– Нет,конечно! Ясеневая… Приезжайте, посмотрите. Только побыстрее.
Как говорится, хозяин – барин. И вот через час я прибыл по указанному адресу. Соединившись с нужной квартирой, я услышал в домофоне тот же приятный голос и уже через минуту поднимался в лифте на пятый этаж.
Дверь в интересующую меня квартиру была приоткрыта и в неё выглядывала миниатюрная женщина в чёрных очках на пол-лица. После недолгих взаимных приветствий я пожелал увидеть дверь.
– Да вот же она, – женщина распахнула дверь пошире.
– Именно ЭТА дверь? – не понял я.
– Да, именно ЭТА. Нравится?
– А Вы, простите, что же, без двери собираетесь жить? – пошутил я.
– Нет, конечно! – заулыбалась женщина, – Сегодня будут металлическую дверь устанавливать. Решила сделать мужу сюрприз, пока он в отъезде.
– Это же просто замечательно, что он в отъезде, – оживился я, накрывая её изящную ладонь своей лапищей. Но вдруг почувствовал неприятный влажный холод, словно к лягушке прикоснулся.
Женщина отдёрнула руку и не менее холодным тоном отчеканила: – Не надо! Мне даже показалось,что в её глазах за чёрными очками сверкнули искры.
Короче говоря, импровизация не получилась и пришлось идти на попятную.
– В таком случае я заеду попозже, когда монтажники снимут дверь, – миролюбиво предложил я.
– За демонтаж они возьмут деньги, – возразила хозяйка, – тем самым Ваша дверь станет дороже. Вам это надо?
– Но у меня с собой
