— Да, уже как несколько дней работаю. Не было времени написать.
— Я тоже закрутился. А что это за зелёная тварь рядом с тобой? Откуда? — выражение лица Ройса добавляло ещё один вопрос: на кой?
— Это Фафи, — улыбнулась я. — Мне его дал наставник, чтобы я тренировалась.
— Ты пошла на растениеводство?
— Нет, на боевую магию.
— Бедный цветочек.
— Я тренируюсь в другой магии, — улыбнулась я. — Пока рано говорить… но если получится, я тебе обязательно скажу!
— Почему рано? — заинтересовался Ройс.
Я засомневалась, ведь хотела же рассказать, когда пойму, что сила точно есть. Но Маркус вроде советовал пока не распространяться.
— Возможно, я раскрою в себе силу, но это не точно, — решила я намекнуть.
— Ясно. Если так, то тебе будет хорошо, — Ройс улыбнулся, но как-то невесело.
— У тебя что-то случилось? — забеспокоилась я.
— Ничего от тебя не скроешь, — он перестал тянуть улыбку и посмотрел на меня с несчастным видом. — Ты не могла бы одолжить мне немного денег? Если тебе не трудно, конечно.
— Сколько? Ты опять начал играть в какие-то ставки? — начала я по привычке его отчитывать.
— Нет, не в этом дело. Просто ситуация сложная, но скоро она разрешится, — заверил меня Ройс. — Сколько не жалко. Мне и так у тебя просить неудобно.
— Не признаёшься? А ведь звал меня сестрой…
— Ты тоже про свои тренировки не спешишь рассказывать, — вернул монетку Ройс.
— Хорошо, — смягчилась я. — Я сегодня же схожу в банк. Но ты обещай рассказать мне потом, при встрече. И я всё расскажу.
На том и попрощались. Я взяла свои отложенные деньги и бегом выскочила из общежития, поняв, что опаздываю.
Леосс, как и обещал, ждал меня за воротами. Он напряжённо о чём-то думал, но, увидев меня, улыбнулся.
— Выглядишь отлично, — сказал он, скользнув по мне взглядом.
От этих простых слов, сказанных низним и тёплым голосом я, кажется, опять покраснела. Если подумать, делали мне хоть раз до этого искренние комплименты? Парни — никогда.
— Нам надо сначала зайти в банк, — призналась я.
Кратко пересказала о звонке друга Маркусу. Тот поджал губы:
— Что-то многовато у тебя друзей-мужчин. И всем ты готова помочь.
— Ройс мне как брат, — возразила я на его намёк.
— Это ещё хуже, — сказал Маркус, но тему продолжать не стал.
Наверное, у него свои какие-то мотыльки в голове. Потерплю, раз он терпит мои.
— Ройс поступил в Межконтинентальную Академию.
От этих слов Маркус смягчился, поняв, что мой друг далеко.
В банке я без проблем перевела на имя Ройса деньги. Сейчас, благодаря развитым технологиям, информация между городами передаётся быстро, и уже завтра Ройс сможет их получить. И то, это потому, что сегодня конец рабочего дня.
Мы прогулялись по улочке, Маркус купил мне мороженое. Вечерний ветер приносил прохладу и разные вкусные запахи от торговой улочки. Болтая о любимой еде, мы не спеша прошлись по ней до площади и сели у фонтана.
— Теперь спрашивай, о чём хотела, — предложил Маркус.
— А если нас кто-то услышит? — я огляделась.
Маркус подсел ко мне поближе, нагнулся к самому уху и негромко сказал:
— Из-за шума воды наши слова будет не разобрать.
Опять смущает. Похоже, он специально. Я решила сделать вид, что его действия не вызывают во мне никаких чувств. Выпрямила спину и лизнула мороженое. Поймала его взгляд на моих губах, и от этого вся моя «игра» чуть не посыпалась.
Мне хотелось узнать, почему он расстался с невестой, но я решила не бередить душу. Вместо этого вспомнила о просьбе Деона:
— Что нужно для обряда переноса сил? — в лоб спросила я.
— Это закрытая информация, — вздохнул Маркус, вновь наклонившись к уху. — А тебе зачем.
— Мне кажется, очевидно, что во всех тех случаях был перенос, — честно сказала я. — Почему об этом никто не говорит?
— Потому что пострадавших бесполезно спрашивать, хотели они переноса или нет. Как ученикам Академии, им запрещено даже думать об этом до выпуска. А в том, что кто-то решился на подпольный и запрещённый ритуал, никто не признается.
— А если они этого не хотели?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— В том и сложность. Хотели они или нет, они в любом случае будут утверждать, что нет. Вторая сложность — сам чёрный рынок сил. За ним кто-то стоит. Стоило мне поднять тему, что одна из дочерей влиятельного рода сделала перенос именно на чёрном рынке, дело приостановили, а меня отправили сюда.
— Ого. Всё так серьёзно?
— Когда это влиятельный клан, а сам папа той девушки служит при дворе, то да. Так что, если и накрывать, то всех сразу. Всю сеть одновременно, — жёстко сказал Маркус. — И мне повезло, что я могу продолжить копать под них даже тут.
— Поговорите с Деоном, — посоветовала я. — Он тоже хочет докопаться до правды.
Маркус поморщился.
— Давай не о твоих друзьях, а о чём-то другом.
— Последний вопрос про друзей, — улыбнулась я. — Как думаете, мне стоит уже рассказывать им о силе? Я убедилась, что она работает.
— Не рассказывай. Не из-за друзей, а из-за чёрного рынка сил, — предупредил Маркус.
— Вы опасаетесь за меня? — я хитро прищурилась. — Поэтому рвались везде меня провожать?
Маркус кивнул. Не ожидала, что угадала. На сердце стало тепло от того, что он обо мне заботится.
— Не стоит, — я улыбнулась. — Кому я нужна? Моя сила пригодится разве что в зоопарке или цирке.
— Тесса, — он снова нагнулся к самому моему уху. — Это только начало. Твоя сила — ментальная, и ты сможешь воздействовать на людей.
На миг я замерла. На людей? Но это же опасно! Ментальная магия может свести с ума и жертву и носителя. Она под запретом. И, более того, я ни разу не слышала, чтобы ментальная магия была врождённой.
— Но откуда у меня эта сила? — непонимающе нахмурилась я. — Ведь мои родители — обычные маги.
— Ага, посмотрела, значит, кто они, — довольно улыбнулся Маркус. — Я почему-то не сомневался.
Совсем забыла, что не стоит признаваться служителю порядка в том, что ещё в приюте влезла в документы директора, чтобы посмотреть, кто мои родители.
Это прямо запрещено. Но Маркусу, похоже, всё равно.
— И вы никому не скажете? — уточнила я.
— Ты же никому не сказала и не искала их, — пояснил он.
Немного странно, что страж ССК сквозь пальцы смотрит на нарушение. Но мне это на руку.
Нет. Я думаю не о том. Маркус сразу заинтересовался мной. Сразу предложил должность, сводил в ресторан. И сразу знал о природе моей силы. Зачем ему я? Неужели, как и сказала Дэнна, он что-то от меня хочет? И, получается, его ухаживания тоже не искренние?
Я отпрянула, с подозрением глядя на Леосса:
— И вы не просто так мне помогаете? Вы хотите меня использовать?
— Да, — так просто ответил Маркус.
Глава 19
Я с обидой и негодованием посмотрела на Леосса. Он понял, что сказал слишком резко и попытался сгладить углы:
— Разумеется, если ты сама этого захочешь. Но глупо было бы не воспользоваться твоей силой.
— Ясно, — отчеканила я.
Капля подтаявшего мороженого упала мне на руку. Кажется, не стоило его так сжимать. Я встала с прямой спиной, подошла к мусорной корзине и выкинула мороженое. С шелестением оно распалось на микро-частицы и превратилось в удобрение для почвы. Такие артефакты-переработчики стояли только в центре города. На окраинах их бы быстро разобрали на запчасти и высосали бы магию из артефакта.
Не хочу быть как это мороженое. Даже если его симпатия ко мне не поддельная, это не значит, что он не выкинет меня позже, когда охладеет.
Не поворачиваясь к Леоссу, быстрым шагом я ушла прочь от фонтана, от площади. Услышав шаги сзади, я побежала. Сильная рука схватила меня за локоть, Леосс развернул меня к себе.
— Эй…
— Отпустите! — я старалась вырваться, но не получалось. — Отпустите сейчас, пока не стало поздно!
Это была не угроза, а просьба. Ведь чем дольше я рядом с ним, тем сложнее мне будет расставаться. Тем больнее осознавать, что я лишь полезный артефакт в его глазах.
