- В самом деле, почему я не подумал об этом раньше... - он обернулся к Эстер. - Мой отец, мой дед, все мои предки погибали в Ночи Нечисти, верно?
- Да, - настороженно ответила Эстер, не понимая еще, к чему он клонит.
- Это значит, что и мне должна быть уготована одна, - торжествующе улыбнулся принц, однако, уловив непонимающие взгляды, пояснил: - Я дождусь полуночи. Если Адрос хочет убить меня, значит, сегодня должна случиться еще одна Ночь Нечисти.
Эстер растерянно застыла.
- Ваше Высочество...
- Не говорите, что я не прав, - принц пристально смотрел на нее.
- Вы правы, но... это не значит, что Адрос не сможет убить Вас без Ночи Нечисти.
Плоидис улыбнулся.
- Не сможет. Ведь это проклятье. Адрос - всего лишь его рука.
- Что если Ночь все же случится?.. - тихо спросила Иллиандра.
Плоидис взглянул на нее и сощурился. Он явно не хотел слышать этого вопроса.
- Ваше Высочество?.. - Эстер пристально смотрела на принца, ожидая ответа.
Однако Плоидис, не отрывая прищуренного взгляда от Иллиандры, медленно произнес лишь:
- Она не случится.
Спустя полчаса после полуночи краткий магический вихрь всколыхнул воздух на пустынной площади, и четверо человек, скрытые темнотой ночи, подошли к постаменту, окруженному со всех сторон невидимым куполом.
- Иоланта!.. - окликнул принцессу один из подошедших, однако девушка, видимо, потерявшая сознание, не поднимала головы.
- Она жива? - встревоженно спросил принц, оборачиваясь к Эстер, и чародейка кивнула.
- Адрос уже наверняка заметил нас, - добавила она.
Принц чуть нахмурился.
- Тогда где же он?..
- Я здесь, - ответил тихий голос у него за спиной.
Плоидис резко обернулся.
- Так вот ты, - сказал Адрос, оглядывая принца.
- Я пришел, - ответил Плоидис. - Теперь отпусти мою сестру.
- О, разумеется, - произнес Адрос, и махнул рукой. Принцесса обессиленно рухнула на дощатый постамент. - Защиты нет, можете подойти к ней... Нет, Плоидис, ты останься.
Девушки кинулись к принцессе. Та от падения очнулась и непонимающе качала головой.
- Что... что случилось?
- Все в порядке, Ваше Высочество, - проговорила Диадра.
- Меня отпустили? Но почему?
- Его Высочество пришел за Вами, - ответила ей Иллиандра.
- Ах, мой брат... как хорошо...
Плоидис тем временем, удостоверившись, что Иоланта жива, обернулся к Адросу.
- Зачем я понадобился тебе? - спросил он спокойно.
- Не здесь, - ответил Адрос, подняв руку, и через мгновение магический вихрь перенес их в какой-то богато обставленный зал.
- Я хочу предложить тебе кое-что, - произнес Адрос, по-хозяйски усаживаясь в большое обитое бархатом кресло. - Ты оказываешь мне услугу, а я отпускаю тебя и твою сестру.
Адрос сделал паузу, ожидая реакции Плоидиса, но тот молчал. Вздохнув, Адрос продолжил:
- Довольно далеко отсюда, в одном насквозь пронизанном древней магией храме, стоит саркофаг. В нем сокрыта сила истинной магии... по другой версии там покоится дух самого Берзадилара, которого заточил туда за его злодеяния великий и справедливый Анторг, давший начало роду нынешних королей Лиодаса.
- Я знаю эту легенду, - сказал Плоидис. - К чему ты рассказываешь мне ее?
- Если открыть саркофаг, истинная магия вновь пробудится. Однако сделать это может лишь потомок Анторга...
- Так вот чего ты хочешь, Адрос, - усмехнулся Плоидис. - Разумеется, я этого не сделаю.
Адрос чуть усмехнулся в ответ:
- Я знал, что ты так ответишь, - процедил он. - Ты такой же, как твой отец.
Плечи Плоидиса напряглись:
- Мой отец?..
- Ты думаешь, мне хотелось захватить Авантус - поэтому я напал на него? - холодно улыбнулся Адрос. - Вовсе нет, мне даром не нужен Ваш захудалый городишко. Я лишь выполнил свое обещание... или предупреждение, не знаю, как сказать лучше. Я предлагал твоему отцу ту же сделку, ведь мне все равно, какой именно из потомков Анторга откроет саркофаг. Он посчитал себя в безопасности здесь, в вашем солнечном Авантусе... как видишь, он ошибся, - Адрос закончил говорить с надменной издевкой, и Плоидису пришлось постараться, чтобы держать себя в руках. Его отец... выходит, он погиб за такую нелепую глупость...
- Стало быть, ты считаешь, я соглашусь? - спросил Плоидис. - Но ты сам сказал, - он криво усмехнулся, - что я как мой отец.
- Учись на его ошибках, Плоидис, - с притворной отеческой лаской сказал Адрос. - У тебя еще осталась сестра... И в твоих силах выбирать, останется ли она жить дальше.
- Ты ведь отпустил ее, - сказал Плоидис. - Я уверен, сейчас она уже в безопасности, и тебе не добраться до нее снова.
- О, разумеется, - ухмыльнулся Адрос. - Твоя чародейка наверняка уже спрятала ее в очередном укромном месте... только вот когда встретишься с ней, обрати внимание на скромное колечко, появившееся на ее пальце. И знай, что пока оно там, я найду ее где угодно.
Плоидис тяжело вздохнул.
- Хорошо. Предположим, я соглашусь.
- Молодец, - насмешливо улыбнулся Адрос. - Ты сообразительный мальчик.
- Что я должен буду сделать?
- Послезавтра ночью, в полнолуние, ты отправишься со мной в храм, где заточен Берзадилар, и откроешь саркофаг. Да, и не забудь вот эту безделушку, - Адрос кивнул на медальон короля, висевший на шее Плоидиса.
Плоидис коснулся его рукой.
- Медальон королевского рода? - спросил он. - Зачем он тебе?
- Открыть саркофаг можно только если этот медальон будет рядом, - пояснил Адрос.
- Хорошо, - сказал Плоидис. - Допустим, я сделаю то, что ты хочешь. Но я хочу, чтобы ты освободил Иоланту сейчас. Надень кольцо на мою руку.
- О нет, Плоидис, - улыбнулся Адрос. - Кольцо останется на ее тонком пальчике до тех пор, пока ты не выполнишь все, о чем мы с тобой договорились.
Плоидис вздохнул и поднялся.
- Что ж, хорошо, - сказал он. - Но имей виду, Адрос, тронешь ее - и никогда не увидишь дна этого саркофага.
Адрос оказался прав, и Эстер действительно переместила Иоланту, а с ней и двух девушек в Школу Чародейства. Спустя некоторое время чародейка взмахнула рукой, и в комнате появился принц Плоидис. Он слегка поморщился от непривычного перемещения.
- Я надеялся, мне просто откроют ворота, - сказал он.
Внезапно принцесса, свернувшаяся под пледом в одном из кресел, вскочила и, бросившись к принцу, уткнулась лицом в его грудь.
- Плоидис!..
Он в замешательстве бросил короткий взгляд на остальных и неловко обнял ее, поглаживая по волосам.
- Все хорошо, Иоланта, - немного смущенно, немного удивленно произнес он, наклоняясь к ее уху.
- Мне было страшно, что ты не придешь за мной, - пробормотала она, зарываясь лицом в его рубашку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
