Про меня быстро забыли, очередь двигалась очень медленно. Я стала прислушиваться от скуки к разговорам окружающих меня дам.
Две особы, сидевшие неподалёку, вели оживлённую беседу, их разговор мне было слышно лучше всего.
– Ах, дорогая моя, что за времена пришли! – восклицала дама в розовом.– На слуг вообще нельзя положиться, их неблагодарность просто зашкаливает. Подберёшь их, отогреешь, дашь заработок, а они тебя предадут!
– Всё это правда, дорогая Гримма, – вторила ей дама в платье, чересчур изобилующем рюшами, – я много раз в этом убеждалась, поэтому не плачу этим нахлебникам много, чтобы потом не так обидно было, когда они от тебя уходят, будто не ты их у себя устроил, дал кров и стол!
– Да, милая моя, да. Мне вчера пришлось уволить повариху, потому что её племянница – вертихвостка, не дававшая проходу моему сыну!
– Она имела виды на твоего более чем достойного мальчика!? Нет, но какова нахалка! Ещё, наверное, говорила, что всё неправда, когда её на этом поймали!?
– Конечно, она не виновата, он сам за ней ходит, а она святая простота, прячется по всему дому! Когда я велела ей убираться, её тётка явилась ко мне и заявила, что тоже уйдёт, потому что мой мальчик, понимаешь, – повеса, каких империя не видывала, и ни одной достойной девушке тут невозможно работать! Представляешь!? Обвинить моего дорогого Майса в разврате! Я и ей сказала собирать вещи и немедленно съезжать, никаких рекомендаций! И обязательно всем буду говорить, что она ужасно готовит, только ради того, чтобы эту злую и неблагодарную особу не наняли добрые люди!
– Правильно ты сделала, Марисса! Их, вообще, в тюрьму надо сажать за клевету!
– Ах, если бы я могла! Но моё доброе сердце не даёт мне так поступить, – горько вздохнула пострадавшая от прислуги леди.
– Да, доброта тебя и погубит! Будь суровее!
Я сидела и размышляла, что, скорее всего, повариха была права насчёт этого сыночка. А вот то, что тётка осталась без работы и рекомендаций, может быть мне на руку, особенно, если готовит та хорошо, а если и племянница не дура, тогда двойная выгода! Как бы их найти?
Я нервно постукивала туфелькой, размышляя, как найти двух женщин в столице?
И тут мне повезло, пришла очередь этой дамы, и распорядительница обратилась к ней:
– Леди Лиссиуорт, прошу вас пройти в примерочную!
Так, главное – имя не забыть! Теперь найдём тех двоих, надеюсь, никто не перехватил моих потенциальных служащих.
Было много разговоров о каком-то предстоящем бале, про который все шептались, и именно из-за него такой ажиотаж у модистки.
Леди надеялись найти на нём женихов для дочерей, объявить о помолвках, объединить именитые фамилии. Я как в старинном фильме себя чувствовала. Вот вроде я среди них сижу, но никак моё сознание не воспринимало окружающую действительность. Я не ощущала значимости этих событий: зачем кого-то спешно женить, кому интересна чья-то помолвка.
Хоть бы мозг не закипел.
Киры долго не было. Может, нет желающих нам помочь? Зря только день потеряли, хотя если найду повариху, то и чёрт с ним, с платьем.
Наконец, через час ко мне скромно подошла Кира и шепнула, что надо уходить, и сделала страшные глаза.
Было непонятно, что это значит. То ли выгорело дело, то ли нечего ловить, но я послушно встала, сообщила распорядительнице, что сегодня у меня закончилось свободное время, и двинулась к дверям.
За порогом Кира повела меня в ближайшую харчевню.
– Ты так проголодалась, что мы почти бежим? – удивилась я.
– Нет, леди Мири, но я договорилась там встретиться с одной из помощниц риры Эберхем, но та очень боится увольнения, поэтому сказала, что долго ждать не будет.
Мы ускорили шаг.
В помещение харчевни буквально вбежали, Кира огляделась и направилась к столику в дальнем углу, где виднеласьплотная тень. Я шла за ней, размышляя, что модистка нагнала страха на подчинённых так, будто после неё только смерть, а жизни нет.
В этой реальности люди зубами за работу держатся, так как защиты от власть имущих никакой и помощи тоже.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
За столиком сидела женщина лет тридцати, с усталым лицом, большие круги под глазами её старили, плечи были понуро опущены, взгляд какой-то обречённый и потухший. Вот это её эксплуатируют, не стесняясь!
– Добрый день, – обратилась я к ней с улыбкой.
– Добрый, госпожа, – как-то удивлённо откликнулась женщина.
Руки, не переставая, теребили платье; то, что дама нервничала, было видно.
– Моя экономка вам сказала, что мне нужно?
– В общем, госпожа, я боялась разговаривать в салоне, – она опустила глаза. – Я не знаю даже, смогу ли вам помочь, работы столько, что я и ночами шью, так устаю, что не понимаю, какое время суток на дворе.
– РираЭберхем вас нещадно эксплуатирует! – возмутилась я. – Зачем вы у неё работаете, если вам жить некогда? Она так хорошо платит?
– Нет, она жадная, очень скупая, я держусь, потому что РираЭберхемобещала дать мне рекомендации для открытия собственного салона, когда я достигну нужного уровня мастерства.
– И сколько лет вы у неё работаете? – удивилась я.
– Неделю назад стукнуло семнадцать лет, как я тружусь у неё.
– Что!? – я прямо слов не находила. – И когда же она вам писать их собралась, когда вы ослепнете от старости?
Женщина опустила глаза и как-то стала вздрагивать, плача без слёз.
– Послушайте, а на салон вы деньги собрали? – спросила я.
Та отчаянно замотала головой.
Кира смотрела на неё с жалостью, потом повернулась ко мне и сказала:
– Надо помочь ей.
Женщина удивлённо посмотрела на неё, потом перевела взгляд на меня.
– Мне очень нужен целый гардероб, и я планирую заниматься каким-нибудь делом. Раз у вас такие затруднения, я хочу предложить вам один вариант. Только не знаю, пойдёте ли вы на такие изменения, и насколько крепки в вас предубеждения.
– Госпожа, я уже ни во что не верю, если честно! Сил нет! Я не знаю, для чего живу, если бы не отец, мне кажется, я бы давно утопилась от отчаянья!
– Спокойно, мы не дадим вам пропасть. Скажите, вы умеете работать с алеурским шёлком? – обратилась я к ней.
– Да, конечно, замечательная ткань, только очень дорогая, – кивнула женщина.
– А вы слышали о главном маге империи Риберии, сильнейшем некроманте и повелителе тёмной материи Риверзе Найте?
– Кто же о нём не слышал? Троюродный брат императора, проклят он, а что?
– А то, что я его ученица, а Кира, – указала я на девушку, – наша экономка, а если вы не трусиха, то можете стать нашей модисткой, а потом и владелицей салона, у меня есть идеи нарядов и деньги, а у вас – опыт и умение шить, можем их объединить.
– Работать на тёмного мага? – слегка дрогнувшим голосом спросила женщина.
– Нет, работать вы будете на меня, но будете время от времени встречаться с ним. И я не хочу, чтобы при этом вы через шаг падали в обморок. Ему это неприятно, а я от этого раздражаюсь.
– А он мне ничего не сделает?Я не о том, что маг на меня накинется.Его магия как-то на окружающих действует? – сразу уточнила она.
– Да никак не действует, – ответила Кира, – я ничего такого не заметила. Маг очень вежливый, платит очень хорошо. Дом просто чудесный! И контракт заключают магический на работу, а не как эти господа!
– А сколько вы платите за работу? – робко спросила дама.
Тут я озадачилась: я же не в курсе оплаты труда модистки.
– А сейчас вы за заказ платья из алеурского шёлка сколько получаете?
– Одну золотую и две серебряные монеты.
– Ничего себе жмотство! За целое бальное платье?
– Да.
– Беспредел творится в Империи. Я могу вам платить семь золотых и обеспечить питаниемза наш счёт, когда вы работаете в доме.
Плечи женщины расправились, она вдруг твёрдо посмотрела на меня и уточнила:
– И магический контракт оформите с оговорённой ценой изделий?
– Конечно.
– Я согласна. Когда приступать?
– Приходите завтра к обеду, отоспитесь сегодня. Мы просто уже договорились с Ривом посетить банк с утра. Если придёте раньше, чем мы вернёмся, Кира проводит вас к материалу, а вы, может, фасоны начнёте набрасывать, чтобы мы могли их обсудить.
