— Не знаю. Латифа сказала: что пригодится. У тебя же совсем нет гражданской одежды.
— Верно… Не в офицерской же форме мне ехать к драконам, — выудила я из шкафа два комплекта: один брючной, а другой с юбкой, и парочку блуз. — Но и в юбке путешествовать то еще удовольствие… — вернула я один из костюмов в шкаф, а другой отправился в саквояж.
— Айрин, хочешь: я пошлю кого-нибудь с тобой?
— Попутчик лишь тормозить меня будет. Придется останавливаться не только по своим надобностям, но и с ним считаться, — продолжала я свои сборы белья и обуви. — Не нужно за меня переживать, мой хороший, я у тебя сильная девочка. Кому: как ни тебе знать об этом. Да и что там сложного? Прямиком от побережья до ближайшего храма и обратно.
— Не знаю… как-то на душе… Не предчувствие, и не тревога, но не спокойно. Не знаю… — нахмурился Омер.
— Прекрати тревожиться. Все будет хорошо, — чмокнула я его в щеку и мы покинули мою комнату.
— Мелкая! — окликнула меня Найгира, едва мы с другом показались на улице. — Ты жениха искала, а завела себе целый гарем! — подмигнула она и кивнула на толпу молодняка, о котором я напрочь позабыла. — Ты не психанула, случаем?
— Иногда сама ужасаюсь собственным аппетитам! — откликнулась я и направилась к новеньким офицерам.
— Нет, ну неправильная ты баба! Кто же из крайности в крайность кидается: то ни одного, то целая сотня!
— Месяц нервный выдался. Это антистресс, — затормозила я перед бойцами и услышала хохот орчихи.
— Аджудан Скайлас, — коротко поклонился улыбчивый блондин лет тридцати двух на скидку. — Шэйс Джердис, — представился он.
— Шэйс Валентайн, — отозвался и второй новенький младший офицер с длинными волосами цвета шоколада.
— Добро пожаловать в Ард-Прайм, мальчики, — улыбнулась я, пожимая руки и бегло осматривая молодых мужчин. — Тааак… академики, — сделала я вывод по ладоням без мозолей от рукоятей оружия, и услышала едва ли не жалобный стон от Омера за спиной.
— Простите? — вздернул бровь блондин.
— Да не за что пока, — отвернулась от них я.
Я потеряла всякий интерес к этой парочке, которая и по уставу даже обратиться не может к старшему по званию — через три дня засверкают пятками в сторону гражданки, и темный это тоже отлично понимал. Взвоют от страха в первую же выгулку, и будет огромным достижением: если они в гарнизон на своих двоих вернутся, а не истекая кровью на руках бойцов. Такие преподаватели из академий часто приезжали на стену в поисках хорошего заработка, но они как правило ничего не умели: кроме как отдавать приказы. Намучится Омер без младших офицеров с почти сотней новобранцев…
— Слушаем сюда, мальчики и девочки, повторять не буду! — набрала я побольше воздуха в легкие. — Запомните несколько вещей. Первая: гарнизон — не академия! Это стена! Здесь нет оценок или пересдач, ошибка равноценна смерти! Вторая: ошибка вашего товарища равноценна не только его, но и вашей смерти! Третья: вы ошибаетесь, а смерть — нет! Здесь мы служим, здесь мы живем… и умираем тоже здесь!
Именно эти слова каждый офицер говорил вновь прибывшим на стену, и я была не исключением, а вот дальше каждый воспитывал своих бойцов по своему усмотрению. Мне пока незачем было задумываться на эту тему, поэтому я отступила на шаг назад, и вперед выступил Омер.
— Приветствую на стене! Ваш командир временно отбывает из гарнизона, поэтому с этой минуты каждый из вас находится под моим покровительством и под моей ответственностью!
— Покровительством… — шокированным шепотом загудела толпа — это слово в своей речи употребляли только… — Абсолютник… Быть не может… Глазам не верю… Меч мне в зад, он же пацан…
— Абсолютник-темный, чародей, кон-аджудан Эмпасс, — продолжал представляться Омер, не обращая внимания на гул. — Свое знакомство со стеной и с дикими лесами вы пройдете со мной. И это не просто. Напоминаю вам: что каждый из вас в любое время дня и ночи может подать рапорт комиссару и покинуть службу по абсолютно любой причине…
— Ну да, в штаны наложил: и бегом к мамке под юбку… — высказался кто-то вполне громко.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мы не осмеиваем страх!! — грозно рыкнул Омер — даже не знала: что он так умеет. — Когда страх парализует, а ваш товарищ рассчитывает на вас — это летальные исходы сразу нескольких, чьи спины оказались неприкрыты!! Сегодня я покрою вас щитом, а завтра — вы меня!
Стало так тихо, что я принялась озираться: кон-аджудан слушали внимательно даже боевики, прекратив тренировки.
— Кто готов в штаны наложить, но вытащить своего товарища — тот и пойдет плечом к плечу исцелять землю от гнили диких лесов. Кому это кажется смешным, того мы отправим матери в ящике.
Я люблю своего друга детства, но сейчас его жуткие слова даже меня пробрали и по спине разбежались толпы холодных мурашек.
— Так вот: службу вы можете покинуть в любой момент, даже не успев выйти и раза за стену. Тренировки будут безжалостны, ибо от вашей выносливости и реакции зависят ваши жизни. Под моим покровительством не существует слов: «не можем» — если я приказал: значит можете. Вопросы есть к своему временному командиру?
— А можно мы подождем возвращения постоянного? — тихо раздалось из толпы.
— Под моим покровительством вы удивитесь: сколько всего и сможете, и вынесете, и переживете… — улыбнулась я, вспоминая наших с Омером тренеров боевых искусств из академии.
И новый гул облетел толпу, вот только теперь сотни глаз вытаращились в сторону моей скромной персоны.
— Абсолютник-темная, чародейка, аджудан Скайлас, — представилась я. — Можете перевестись в другой гарнизон или к другому командиру во взвод, но сперва обдумайте статистику. Смертность в гарнизонах, в которых нет абсолютника: четыре единицы в неделю. Средний показатель Ард-Прайм или Хэя-Нова: единица.
— Под покровительством абсолютника служить: как в рубашке родиться! — выкрикнул кто-то с тренировочной площадки.
— Вам несказанно повезло: что я отбываю. Советую время это использовать для подготовки знакомства со мной. Запомните: если у кон-аджудан Эмпасс в вашей голове будет набатом стучать: «я не могу», то лучше вам не ждать моего возвращения, — отвернулась я от толпы. — Мне пора, иначе я и до вечера не улечу.
— Не задерживайся, малыш, — обнял меня Омер. — И пиши. Почтовую шкатулку взяла? — я кивнула.
— Навести Каймилу. Люблю вас, — чмокнула я друга в щеку, подхватила саквояж и зашагала в сторону вольеров и стоил.
— У вас минута: чтобы взять свое барахло, и выстроиться в две шеренги вдоль ворот! Будем нагуливать аппетит! — доносился до меня голос темного, пока я пристраивала багаж к седлу.
Через несколько минут я взмыла в небо на мантикоре и с улыбкой наблюдала: как Ард-Прайм превратился в растревоженный муравейник. «Пронесло…» — в очередной раз я порадовалась: что пока что ответственность за подопечных легла не на мои плечи… Хоть и временно — не вечно же офицеру бегать от бойцов.
С этого момента и началось мое путешествие. Стену я миновала быстро, меняя транспорт и останавливаясь на перекусы и ночлег в соседних гарнизонах. Еще час назад я решила отправить грифона обратно в первый от побережья гарнизон, так как крылатый транспорт близ морских ветров — то еще удовольствие: штормит, болтает, того и гляди завтрак наружу попросится. Пока я обходила новенький поселок по направлению к тракту, все раздумывала: нанять экипаж и выспаться в нем или прикупить коня — так ведь быстрее будет, но когда я вышла к побережью…
Очередь к границе была самым настоящим стихийным бедствием. Я минут пятнадцать рассматривала всевозможные повозки и обозы, заполонившие четыре дорожные колеи до самого горизонта, и ни одна из них за это время не сдвинулась ни на метр. Призвав магию, зачаровала свой саквояж, уменьшая его до размера дамской сумочки, пристегнула его к ремню, оставляя висеть на бедре, и зашагала по обочине. Сколько же я повстречала удивленных взглядов — не сосчитать, а насколько я была благодарна родной академии, вырастившей из меня бойца, а не изнеженную дамочку — и вовсе не представить.
