– Кто из нас не существует – ещё большой вопрос! – проворчал Министр Культуры.
– Мы, собственно, на минутку, – оттеснил своего коллегу Президент. – Вы не видели тут Народ?
– Конечно, видел, – кивнул босой, – его недавно выбросило на берег вместе с креслом-качалкой. Ещё перед первой главой. Это он мне рассказал про вас, а я написал книгу! Идёмте, я вас познакомлю, то есть тьфу… вы ведь уже знакомы!
Он вышел из-за стола и повёл министров вдоль моря, оставляя на песке отпечатки босых ног.
Не прошло и нескольких минут, как министры увидели на горбу нависшего над морем песчаного бархана знакомый силуэт. Укрывшись шерстяным пледом, Народ сидел в кресле-качалке и грустно глядел вдаль.
– Это он! Я узнаю его по блеску очков! – закричал Министр Внутренних дел.
– А я по старой шляпе!
– А я по усам!
– И я его тоже узнаю, хотя вижу в первый раз! – закричал Министр Тяжёлой промышленности.
Они все бросились вверх по бархану и обняли Народ. То есть все, кроме Блина, который боялся испачкать шерстяной плед машинным маслом.
– Наконец-то вы меня нашли! – счастливо сказал Народ. – Как дела на нашем острове?
Правительство разом покраснело и опустило глаза.
– Нет больше острова, – вздохнул Президент. – Его затопили помои.
Народ покачал седой головой.
– Ну вот, даже нельзя спокойно потеряться на старости лет! Вы, видно, со своими заседаниями совсем забыли о порядке! – Он сердито осмотрел министров. – Чем же теперь всё закончится?
– А это надо его спросить, – Министр Внутренних дел показал пальцем на босого человека, – раз он про нас книгу сочинил, то должен знать, какой у неё конец!
– Вы правы! Я уже придумал финал, – ответил босой, – осталось только написать несколько предложений.
– Так чего же ты тянешь! – Министр Внутренних дел вынул из кобуры пистолет. – За дело!
Босой человек тут же вернулся за стол, взял новый лист бумаги, ручку и написал:
«Вдоволь наобнимавшись и рассказав о своих приключениях, министры вместе с Народом забрались в “Губительницу” и отчалили от острова. Надёжно гудел мощный двигатель. Лодка уверенно обходила пакетные наносы и бутылочные скалы. Стаи глубоководных тапочек, заглядывая в иллюминаторы, видели строгие лица министров. На большинстве из них было написано ожидание и надежда. Хотя у кого-то наоборот, надежда и ожидание. А у Министра Культуры ещё добавлялось и недовольство, потому что его снова укачало. И только у Блина ничего не было написано на лице, потому что у него не было лица.
Время обратного пути пролетело незаметно, как каникулы. И вот снова настала пора поглядеть в перископ. Теперь эта честь выпала Народу. Покряхтывая, он нагнулся к перископу и удивлённо охнул.
– Неужели от нашего острова остался один умывальник?
– Увы, – кивнул Президент. – Устроим по этому поводу заседание?
– Нет, – возразил Народ. – Не будем терять на это время. Свистать всех в шлюпку!
Тут же весь экипаж сел в шлюпку и направился к торчавшему над морем водопроводному крану. Подплыв поближе, Народ бросил в море кактус, который исполнял роль якоря.
– А теперь, дорогие мои министры, держитесь крепче!
С этими словами он опустил руку в волны и дёрнул за привязанную к крану железную цепочку. Откуда-то из-под шлюпки до министров долетел звук «чпок» – это на огромной глубине из дырки выскочила резиновая пробка. Одновременно раздался ужасный гул, и море начало быстро вращаться. Оно крутилось всё быстрее, быстрее, словно огромная водяная карусель. Затем в её середине появилась гигантская воронка, в которую и устремились помои. С каждой минутой они спускались ниже и ниже, освобождая поля, леса и горы Страны. Наконец раздалось громовое всхлипывание, и грязь навеки исчезла в чёрной дыре на дне умывальника.
Не удержавшись в лодке, министры покатились по непривычно твёрдой и сухой суше. Затем, потирая бока, они поднялись и стали удивлённо оглядываться.
Море, в которое перестали вливаться помои, обрело прежнюю красоту и блестело новенькими волнами. Подводная лодка, покачиваясь неподалёку, любовалась своим отражением. И только оставшиеся на пиках гор старые ботинки и носки слегка портили картину.
Тут Правительство и Народ засучили рукава, схватили щётки и храбро принялись за работу. Целый день они отмывали и скребли горы, леса и побережья. Даже Министр Культуры, которого наконец перестало укачивать, поработал на славу!
А когда настал вечер, с одной стороны моря повисла огромная луна в голубой короне, а с другой – солнце в пламенном венце. Народ заново сколотил разбитый стол, накрыл его скатертью и украсил множеством вкусных вещей. Блин на радостях предложил себя съесть. Но министры, конечно, отказались, потому что тут и без него было много еды. А самым вкусным, как ни странно, был суп. И всем, кто его ел, было вкусно-превкусно!»
* * *
Босой человек на острове Эпилог поставил точку и довольно посмотрел на исписанный листок.
– А что, по-моему, неплохо получилось! – он огляделся. – Пойду, пожалуй, поищу, кому почитать!
Он взял листы под мышку и пошел по песку, высматривал, не выбросит ли море на берег кого-нибудь ещё…
