моментально сел на кровати, прижал телефон к уху.
– Да! – хриплым ото сна голосом выкрикнул в трубку. – Спасибо. Скоро подъеду.
Алиса заворочалась на кровати. Когда Майкл обернулся к ней, она приподнялась на локте и обеспокоенно смотрела в его лицо.
– Что случилось?
– Алекс пришёл в себя.
Голос пошатнулся, будто Майкл и сам ещё не верил в то, что сказал по телефону врач, будто готов был услышать другое. Но сомнений не было. Очнулся.
От радостной новости Алиса вскочила на коленях, обвила руками его шею. Что-то бубнила и, кажется, плакала. Осознание отозвалось учащенным пульсом и лёгким головокружением. Нервозность, которую сдерживал все эти дни, накрывала лавиной.
– Надо съездить к нему, – пока ещё не поддался слабости окончательно, проговорил Майкл и чуть отпрянул.
– Конечно. Конечно. Едем прямо сейчас?
Он кивнул, и Алиса, не дожидаясь команды, соскочила на пол и схватила одежду.
Майкл мчал к больнице на предельно допустимой скорости. Пустынные ночные улицы давали возможность разогнаться, не стопорясь на светофоре. В ушах звенело от волнения.
В больничных коридорах почти не было людей. Редкие тени персонала мелькали, улавливаемые боковым зрением. Возле палаты, куда успели перевести Алекса, Майкла и Алису перехватила медсестра, созвонилась с врачом. Тот дал добро на посещение, ограничив его до пяти минут.
Алиса деликатно осталась в коридоре, а Майкл опустил дверную ручку, пытаясь усмирить грохочущее сердце. Тревожные дни ожидания и теперь отзывались волнением. Он вошёл, бросил взгляд на кровать и тут же оказался под прицелом братского взгляда.
Алекс попытался махнуть ему рукой, но уронил её на постель и зло засопел. Майкла прошибло болью. Видеть младшего брата беспомощным, бледным было невыносимо. Он улыбнулся через силу и подошёл ближе.
– Хреново выглядишь.
– Да уж… получше тебя, – еле ворочая губами, просипел Алекс в ответ.
Майкл взял стул и присел рядом с кроватью. Покосился на мониторы. Что значили цифры на экране он досконально не знал, но при взгляде на них внутри противоречиво клубились чувство облегчения и злость.
– Как тебя угораздило вляпаться в это дерьмо? – спросил он и натянуто усмехнулся. Алекс тихо хмыкнул в ответ, разомкнул губы.
– Родители… знают? – спросил с трудом и сглотнул.
– Я им не говорил. Мама мне выскребет мозг, если узнает. Так что, извини. Сам натворил, сам с ними и беседуй, когда приедут.
– А ещё брат…
– На войне как на войне.
Алекс снова улыбнулся. Еле заметно кивнул. Он был уставшим. Губы высохли и потрескались, на лице красовались ссадины и синяки.
– Те люди… – начал было он, но Майкл нахмурился.
– Я знаю про дело Манхейма. Уже им занимаюсь.
– Не удивлён.
Во взгляде Алекса смешалось недовольство и благодарность. Глаза постепенно набирали былой блеск.
– Если у тебя есть важная информация об этом, скажи. Если нет, отдыхай. Сам разберусь.
Протестующий вздох наполнил палату, Алекс сердито поджал губы, а Майкл внутренне усмехнулся. Всё-таки он был прав вчера, когда говорил с Алисой об упрямстве брата.
– Поспи, – он поднялся, несильно хлопнул Алекса по плечу. – Я зайду позже, и мы всё обсудим. Идёт?
– Идёт.
Как только он вышел из палаты, Алиса вскочила на ноги.
– Как Алекс?
– Шутит, – улыбнулся Майкл. – И явно остался не рад, что мы перехватили его дело.
Алиса покачала головой, обняла его.
– Значит самое страшное позади.
Внутренности окутывало теплом. Дышать становилось проще. Как будто в эту самую минуту с плеч осыпалась бетонная глыба. Только сейчас пришло четкое осознание, каков мог быть финал для Алекса и всей семьи.
– Надеюсь, что так.
– Куда теперь?
Майкл чуть отпрянул, посмотрел на время.
– Хочу съездить в участок. Может там что-то выясню про эту Марту Клемпси.
– Закинешь домой? Попробую найти её своими способами.
– И если что-то узнаешь…
– То сначала скажу тебе. Я запомнила.
Алиса шутливо закатила глаза. Поймала его поцелуй и первой пошла к выходу.
Доставив Алису домой, Майкл поехал в участок. Эйфория от радостных вестей разбавлялась тревогой за дальнейшее. Алекс очнулся, идёт на поправку. Но что будет, если человек, заказавший убийство, узнает об этом? Что, если захочет довести начатое до конца? От страха за близкого человека волоски на загривке приподнялись. Руки сильнее сжали оплётку руля. Злоба ядовитой змеёй расползалась по венам. Найти и наказать. По-другому быть не должно.
В участке сидел только дежурный и пара человек патрульных с сонным видом ждали окончания ночной смены.
Майкл прошёл к себе. В сотый раз перечитал куцее дело Манхейма, и в сотый раз не нашёл, за что зацепиться. Сделал запрос на Марту Клемпси. Просмотрел телефонные звонки Манхейма с номера, который был указан в деле. Единичные вызовы, ни о чём не говорящие фамилии абонентов. Проверил время. Бренда обещала выяснить что-то по «самоубийце», но до её прихода было ещё не скоро.
Примерно через час снаружи раздался уверенный стук каблуков, дверь открылась и в проёме показалась голова Бренды.
– Ты уже здесь. Что так рано? Есть повод?
– Есть.
– Улыбаешься, значит повод хороший, – Бренда прошмыгнула в кабинет и уселась на стул напротив. Подпёрла рукой подбородок. – Рассказывай.
– Алекс сегодня очнулся.
Бренда заметно выдохнула. Приложила ладонь к груди и как будто обмякла. Словно вмонтированный в позвоночник железный прут, наконец, вытащили.
– Слава Богу… Ты уже был у него?
– Да, ездили с Алисой. Пришёл ответ по Манхейму?
– Пришёл, – Бренда кивнула. Потянулась к краю стола и указала Майклу на сцепленные степлером листы. – Я положила поближе, чтобы ты увидел сразу, если придешь раньше меня.
Майкл бесшумно выругался. А ещё называет себя детективом. Он недовольно нахмурился, но дружелюбный взгляд Бренды выпрямил складки на лбу, и капитан снова переключил внимание на бумаги.
– Что тут…
– Он приехал из Тредситт лет десять назад. Первое время жил в районе Хуарес, адрес указан ниже.
– Там мы были. Ты сказала первое время?
