– Вполне, – ответил Фариам и покачал головой. – Ох, Алекс, опять ты находишь мне множество проблем!
– Стараюсь, ваше величество, – потупился я.
И мы с братишкой расхохотались, а я внезапно понял, что и его чувства стал ощущать так же сильно, как в случае с Алоной. Похоже, начал проявляться результат смешивания крови, что грозило мне очередными переменами в характере. Как там говорится? Все перемены к лучшему? Что-то я очень в этом сомневаюсь!
Отсмеявшись, король снова задумался, продолжая разглядывать детей, а потом признался:
– Слушай, я даже не представляю, смогу ли это все сейчас устроить. В подобном вопросе нельзя ограничиваться простым приказом советникам, здесь все нужно будет контролировать самому… Ладно, допустим, одну школу можно организовать прямо по приезде. Есть у меня загородная резиденция, там можно поселить сотни четыре детей, но вот кому бы это все доверить?
Фариам внимательно посмотрел на меня, но я сразу помотал головой.
– Даже и не думай. У меня своих проблем по горло! Но посоветовать одну кандидатуру могу.
– И кого?
– А ты представь – женщина, серьезная, ответственная, из древнего рода, владеет пятью языками, хорошо управляется с детьми, хозяйственная и практичная, имеет врожденные качества руководителя, отличается умом и сообразительностью…
– Достаточно, Алекс, – перебил меня Фариам. – Знаешь, я даже не думал, что эта Лисецкая настолько тебе понравится, что ты будешь отзываться о ней в таком восторженном тоне. Точно не собираешься на ней жениться?
– Вот только не нужно ерничать! Она замечательная женщина, и если бы я хотел завести семью, то она стояла бы первой в списке претенденток!
– Ладно, извини, – примирительно поднял руки король. – Если ты так говоришь, то, действительно, лучшей кандидатуры мне не найти.
Он поднялся с лавки и махнул рукой детям:
– Эй, ребятишки, идите сюда!
Реакция оказалась вполне предсказуемой – дети спрятались за забором.
– Да не бойтесь, король не съест вас! Топайте поближе! – подключился я.
Спустя минуту ожидания из-за забора показалась стайка детей. Младшей было около пяти, а старшему, которого я определил как будущего среднего мага – около восьми. Они шли, боязливо поглядывая на Фариама, и остановились в пяти шагах от нас, не решаясь подойти ближе.
– Дети, – улыбнувшись, начал король. – А вы хотите поступить ко мне на службу?
– Мы еще маленькие, – серьезно ответила девочка лет семи.
– А когда вырастете?
– Так это же еще не скоро будет, – сказал старший.
– Ну а все-таки? – настаивал Фариам.
– А что делать-то надо? – спросил пацан.
– А вот ты сам и реши, – ответил король и пояснил: – Я собираюсь открыть школу для самых смышленых и умных детей, чтобы там они могли учиться, тренироваться, а потом, как подрастут, поступить ко мне на службу. Вы желаете научиться грамоте, счету? Или вы мечтаете стать самыми лучшими воинами королевства? А может быть, хотите вырасти великими магами, лечить людей и защищать нашу страну?
Я видел, как загорались глаза детей, и думал, что Фариам правильно построил разговор. Теперь все они уже мечтали о том, чтобы оказаться в этой школе.
– В общем, если хотите учиться в моей школе, если желаете стать умными, грамотными, сильными людьми и поступить после обучения ко мне на службу, то идите сейчас за своими родителями и просите их отпустить вас со мной, – закончил Фариам.
Дети прыснули в разные стороны, и только девочка лет шести, пробежав немного, остановилась и спросила:
– А в вашей школе учат готовить еду?
За Фариама ответил я:
– А как же! Ведь каждый человек просто обязан этому научиться, чтобы не помереть с голоду!
Девочка радостно улыбнулась и унеслась прочь, а Фариам вновь сел на лавку рядом со мной.
– Она одаренная?
– Еще какая, – подтвердил я. – Так что тебе придется нанимать в числе учителей еще и хорошего повара.
Спустя некоторое время дети вернулись и привели своих родителей. Повторилось объяснение, но уже с подробностями насчет проживания и оплаты за обучение. После того как родители узнали, что их детей будут учить бесплатно, все тут же принялись благодарить короля, а некоторые даже попытались всучить нам еще парочку своих отпрысков. Я уточнил, что принимаем мы пока всех детей от шести и до десяти лет включительно, так как не хотел осложнений с великовозрастными балбесами. Переговоры закончились тем, что я тихонько отправил своих парней к выходу из деревни, а сам заявил, что все желающие могут отправиться с нами немедленно. Желающих набралось всего пятнадцать, потому что я учитывал желания детей, а не их родителей. Приходилось оставлять тех, кто с криком цеплялся за материнскую юбку и не хотел куда-то ехать, не поддаваясь ни на какие уговоры своих предков. В таких случаях я говорил огорченным родителям, что это будет не единственный набор в новую школу, поэтому не стоит так переживать.
Выехали мы не скоро. Родители долго собирали своих детей, обеспечивая их запасной одеждой, продуктами и прочими необходимыми вещами. Подождав, пока все окажутся готовыми к путешествию, я уточнил еще раз, не хочет ли кто отказаться, а потом, когда дети нестройным хором подтвердили свое согласие, скомандовал всем выдвигаться. Удивленные бойцы, уже сидевшие в седлах, пораженно смотрели на то, как я и Фариам вместе со стайкой веселых ребятишек выходили за ворота деревни.
Предвкушая гадость, я улыбнулся и подошел к парням, а потом обратился к детям, картинно указав рукой на замерший отряд:
– Ребята, познакомьтесь. Это Королевские Кэльвы – лучшие воины королевства, с победой возвращающиеся в столицу. На время путешествия они станут вашими защитниками и воспитателями. Попрошу слушаться их и не капризничать, потому что иначе они не станут вам рассказывать о своих славных боевых подвигах.
Дождавшись, пока восхищенные возгласы детей поутихнут, я обратился к своим парням:
– Бойцы, разбирайте детей и заботьтесь о них, как о своих собственных! Это значит, не материтесь, не жалуйтесь, следите за подопечными и вообще ведите себя культурно и показывайте им во всем пример!
Бойцы смутились, но никто не рискнул первым выполнять мой приказ.
– Вы что, испугались? – изумился я. – Как кочевников тысячами бить, так не страшно, а как за детьми посмотреть – боязно?
На этот раз отреагировал Крот. Он соскочил с лошади и подошел к нам.
– Ну, командир, я тебе еще это припомню, – мрачным шепотом пообещал он, а потом наклонился к одной девочке и спросил ее с улыбкой: – Маленькая, тебя как зовут?
– Рика.
– Рика, хочешь на лошади покататься?
– Хочу, – расплылась та в улыбке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
