Забавно…недоучка, который даже не умеет видеть ауры, и вдруг — маг высокого уровня. Впрочем — над своим самообразованием Нед работал очень обстоятельно. Он нашёл библиотеку магистрата, где в свободное время копался в книгах и свитках, разыскивая всё, что мог найти по магии, особенно чёрной магии. Книги стаскивал к себе в комнату и читал, читал, читал… Во время еды, на отдыхе между тренировками, везде, где только мог.
Нед как губка впитывал знания, и они крепко оседали в его мозгу. Он давно усвоил — в знаниях — сила.
Нед завернул за угол — тут было тихо и темно, только вдалеке слышались голоса стражников, переговаривающихся на городской стене. Поздний вечер. Уличные фонари не зажигали — некому этим заниматься, да и денег на это нет. Масло стоит дорого, сейчас война. Солдат он и в темноте дорогу найдёт, а не найдёт — пусть спит под забором, значит такой это солдат, никудышний — считал полковник Хеверад.
Нед шёл задумавшись, но его обстроённое чувство опасности предупредило — рядом кто-то есть, и этот кто-то скрывается в тени домов.
Нед включил «мыслеслух», и тут же в его голову ударили обрывки мыслей тех, кто крался за спиной:
«…со спины…да, это он. Нож? Нет, лучше… …зайти справа. Дел-то, какой-то тупой солдафон… …как дойдёт до угла…»
Нед приостановился, и сделал вид, что поправляет пояс, за который заткнуты мечи. Будто невзначай, обвёл глазами вокруг…и ничего не увидел. Совсем ничего. Пустая, тёмная улица, впереди — городская стена, на которой горит одинокий факел, пробивающий ночную тьму самое большее на десять шагов. Тянет ночной ветерок и пахнет болотом — видимо из рва, окружающего городскую стену.
Нед немного помедлил, а затем — рванул вперёд изо всех сил, так, как не бегал уже давно. Позади что-то тренькнуло, из каменной стены дома вылетели искры, в Нед всё мчался, пока не выскочил на более-менее освещённый участок.
Что-то дважды свистнуло в воздухе, и Нед почувствовал, как ему в спину впились острые жала. Он вздрогнул, протянул руку и выдернул торчащие между лопаток две небольшие стрелки с мягким густым оперением. Потом вытянул из ножен мечи и встал к стене, ожидая тех, кто на него напал.
Они не заставили себя ждать — над головой что-то пролетело и фигура в чёрном одеянии, похожая на огромную летучую мышь, возникла на мостовой перед Недом. Похоже, что убийца спрыгнул с крыши одноэтажного дома. Второй последовал за ним, и вот уже двое стояли рядом, и в руках у них тускло блестели короткие мечи. Прежде чем эти люди напали, Нед заметил — на их клинках горели руны! Такие же, как и у него!
Но потом ему стало не до рун — на него обрушился вихрь ударов, и при всём его умении Нед с трудом сдерживал напор неизвестных бойцов, лица которых были скрыты тёмной тканью до самых глаз. Их тёмная, почти чёрная одежда была покрыта пятнами, извилистыми линиями, и была свободной так, что скрывала формы бойцов, не давая увидеть, каким будет следующий удар.
Нед не успел как следует подготовиться к бою, и кроме того, по непонятной причине у него ослабели ноги, а в глазах поплыли радужные круги. Он с трудом удерживал мечи и не мог нападать, лишь обороняясь и слабея с каждой минутой. Его разум ослаб, и если бы не Чёрный, яростно желающий жить во что бы то ни стало, в этом грязном переулке и закончилась бы история Неда.
Нед будто отключился, и его тело действовало само по себе. В голове вспыхнули слова Призыва, и Чёрный, не задумываясь, бросил заклинание в противников.
Как и следовало ожидать — они были прикрыты защитными амулетами и чарами. Однако, удар демонов первого круга пошатнул шатриев, и они отпрянули назад, вздрогнув, будто их хлестнули кнутом. Один из них сдавленно простонал, и кинул второму:
— Атрок! Это атрок! Бежим!
Убийцы бросились в темноту, но не успели — заклинание, брошенное вслед, выпустило несколько демонов третьего круга, впившихся в тело бойцов и разметавших все защитные чары, наложенные не очень умелым магом. Чтобы прикрыться от демонов третьего круга, нужно было защиту не менее чем девятого уровня — или же специальные заклинания, которые, похоже, в этом мире уже забыли. Демоны парализовали мышцы убийц, и те застыли на мостовой, подёргиваясь в мелких судорогах и вращая вытаращенными глазами. Чёрный, превозмогая слабость, подошёл к лежащим и наклонился над первым, невысоким крепким человеком, хрипло и с трудом дышащим открытым ртом. Сорвав повязку с лица мужчины, маг вгляделся в его простые, незаметные черты и спросил на Языке:
— Хес туар ни гнок исисадру? (Кто тебя послал, гнида мерзкая? )
Убийца попытался что-то сказать, но не смог выдавить ни слова, и лишь прохрипел в ответ что-то вроде:
— Брах истр!
— Не можешь говорить? — усмехнулся Чёрный — ага, не можешь. Мои дружки тебя парализовали. Сейчас мы сделаем так, что ты сможешь говорить. Только тебе это не понравится.
Чёрный наклонился над лежащим, взял его за ногу и одним умелым движением перерезал сухожилие. Крови было мало, а нога сразу повисла, как плеть. То же самое он сделал со второй ногой, потом перешёл к рукам. Второй убийца не избежал участи первого. Затем — Чёрный прочитал заклинание Освобождения, и выпущенные им демоны унеслись в преисподнюю, не успев нанести занятым ими телам большого вреда. Впрочем — этим телам было уже всё равно…
— Не убивай, атрок! Прости нас! Мы не знали!
— А знали бы — вместо вас пришли бы не шатрии, а мастера, да? Заткнись, и говори — кто вас послал? Кто дал задание меня убить?
— Атрок, ты же знаешь — шатриям не говорят, у кого приняли заказ! — побледневшее лицо шатрия было спокойно. Он знал, что умрёт, но вбитый в него приказ не давал ему сказать то, что он знал. Чёрный прислушался к мыслям убийцы. Они громыхали, как кастрюля по булыжной мостовой:
— Откуда?! Откуда здесь атрок? Предательство! Нас подставили! Чужой испас? Откуда он здесь? Проклятая Силена! Подставила!
— Кто такая Силена? Где её можно найти? — голос Чёрного был холоден и бесстрастен — скажешь, умрёшь легко.
— Откуда он знает про Силену?! Я не знаю, о чём ты… Аааа!
— Хоть обкричись. В это время тут никто не ходит. Глухой угол — усмехнулся Чёрный и провернул Левый в бедре убийцы. Шатрий застонал, задёргался, а Чёрный с наслаждением ощутил, как в его тело потекла жизненная энергия. В голове сразу прочистилось и руки обрели твёрдость. Демон в мече исправно работал, подкармливая своего хозяина.
— Улица Красная, дом пекаря? — усмехнулся маг — что таращишься? Лучше скажи — стрелы намазаны ядом ссфуль? Где противоядие? Вижу, вижу, можешь не отвечать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
