Читаем без скачивания Приемыш - Геннадий Ищенко

Выполнив все, что было намечено, Ира ушла из замка в королевский дворец. Пока девушка переодевалась для визита в Сантиллу, у нее состоялся разговор со Зверем.

— Страшила, Малыш у тебя?

— Здесь твоя ящерица. Что там у вас случилось? Примчался твой Арус, весь трясется от возбуждения, а слов толком рассказать у него не хватает.

— Ты яйцо Аруса у хортов спер?

— А ты откуда знаешь? Я сам ничего не брал, мне его передали в обмен на знания. Не хорты, другие. Но взяли у хортов, только они Арусов разводят.

— Тот мир, координаты которого ты мне передал, хорты забрали себе. Там помимо вашей любимой пустыни есть места получше. Я с собой туда Малыша взяла, а они, оказывается, Арусов как-то чувствуют. Вот нас там за сбором чешуи и застукали. Мы ушли вратами, а хорт как-то проследил путь по Малышу и пришел следом. Мы с ним чуть не поцапались, но потом все же удалось договориться. В общем, Малыш теперь мой. А на тот город, который я разрушила взрывом, они напустили вашего Врага. Так он поползал по месту взрыва и сдох. Представляешь? Хотела всех на фиг взорвать, а получается, наоборот, спасла.

— Если наши об этом узнают, это может принести тебе пользу. Я туда загляну, посмотрю остался ли там еще мертвый Враг.

— Только посмотри одним глазом и сразу назад. То, что его убило, может и тебе навредить. Скажи, ты больше не следил за тем магом? А то он от нас удрал.

— Он ушел в степи. Я не стал за ним следить.

Когда Ира уже собралась ставить врата в королевский дворец Сантиллы, загудел амулет связи с канцлером.

— Рина, можете уделить старику несколько минут?

— Конечно, герцог, — ответила девушка. — Говорите, что нужно, я слушаю.

— Мы сегодня обсуждали с королем вашу идею насчет вооружения гвардии и армии. Нужно подготовить текст этой вашей клятвы, чтобы можно было говорить с людьми. Сделаете?

— Непременно напишу, как только вернусь из Зартака. У вас все? Тогда я пошла.

Очутившись в королевских покоях, Ира первым делом вызвала Лаша.

— Вы сейчас где, мастер? У меня возникла необходимость с вами поговорить. Да, я в покоях Гарта. Хорошо, я подожду.

Ждать пришлось совсем недолго: уже минут через пять старый маг постучал в дверь гостиной.

— Заходите, Лаш, садитесь! Да рядом, а не через стол. Я бы хотела с вами поговорить о Ливене. Вы прекрасно знаете это несчастное королевство, последние тридцать лет жили там безвылазно. Есть несколько мыслей о том, как сделать его захват менее болезненным. Для этого мне нужно знать, сколько там осталось мастеров, и на кого из высшего дворянства можно опереться, если им пообещать богатство и стабильность.

— Появилась возможность раньше освободить войска? Не рано ли нам заниматься Ливеной? Там ведь потребуется очень много людей. Не для того, чтобы захватить или удержаться, а для наведения настоящего порядка, чтобы от этой земли была реальная польза, а не головная боль.

— Есть мысль вооружить всю гвардию и часть армии огнестрельным оружием. Это усилит нас многократно, и позволит высвободить часть сил. Ну и здесь произведем набор. Думаю, желающие послужить найдутся, особенно, если это правильно подать.

— Не боитесь такую силу отдавать простым солдатам? Меня это и в гвардейцах до сих пор как-то напрягает.

— Все будем делать только при условии принесения нам с Анишем магической клятвы на верность. Если не согласятся, оружия не получат. Более того, и у гвардейцев заберем то, что уже выдано, если откажутся от клятвы.

— Может сработать, — согласился маг. — Но будут и недовольные. Особенно среди гвардейцев.

— Если принесут клятву, мне их недовольство до одного места, а откажутся, потеряют не только оружие, но и доверие. Служить будут, но там, где возможный вред от их недовольства можно будет свести к минимуму. Ладно, реформой армии занялся канцлер, и через несколько дней мы узнаем результаты. Давайте поговорим о Ливене.

— Давайте, — согласился Лаш. — Для начала расскажите, что вам об этом королевстве известно кроме того, что вы якобы из него бежали.

— Давайте для экономии времени решим, что мне известно только о самом факте его существования, — засмеялась Ирина. — Меня моя приемная мать пичкала общими знаниями о Ливене, но этим знаниям было уже полвека. Дайте краткую характеристику того, что там сейчас творится. Я неоднократно хотела поговорить об этом с канцлером подробно, но раньше это было неактуально, и вечно что-то мешало.

— Я не буду вдаваться в историю того, как именно и почему была уничтожена монархия в Ливене, для нас это сейчас не имеет никакого значения. Королевство граничит с Тессоном и Сенгалом и относительно узкой полосой тянется вдоль всего Зарского хребта. Плодородных почв там немного, зато много добывается меди, железа и золота. В горах есть еще свинец и олово, но в гораздо меньших количествах. До падения короля Ларха Второго вся страна была поделена на четыре части: королевский домен и три герцогства. Сейчас из всего этого осталось лишь герцогство Воля, да и то в очень урезанном виде. Если не считать его, остальную территорию можно условно поделить пополам. Та половина, которая находится ближе к Сенгалу, контролируется объединением дворян, которые установили на своей территории некоторый порядок, нарушаемый время от времени кровавыми разборками между кем-нибудь из их предводителей. А вот та половина, которая ближе к нам, никем не контролируется. Точнее, контроль над отдельными землями есть, но они постоянно переходят из рук в руки. Сегодня вами правит какой-нибудь граф, а завтра его сгоняет банда откровенных негодяев. И такая чехарда длится там уже почти сорок лет.

— Как же можно жить в таких условиях? — удивилась Ира.

— Люди и не к такому привыкают, — пожал плечами Лаш. — Кто мог и хотел, те давно покинули королевство. А попробуйте уехать, если все ваше богатство — это ваш дом и ваша земля, в которую вложен труд поколений предков. Да еще с десяток детей за спиной. Почти все маги, которые уцелели после резни и не убежали к соседям, собрались в герцогстве и в землях, граничащих с Сенгалом. Это и понятно. Маг может противостоять вооруженному сброду и защитить свой дом только если он в ранге мастера. Да и не защитит магия от арбалетных болтов.

— Значит, если мы возьмем под свой контроль прилегающую к нам часть королевства и очистим ее от бандитов, население нас примет?

— Эти — да. Даже с герцогом Воля можно найти общий язык, вернув ему отобранные земли. Думаю, он уже давно потерял надежду стать королем.

— А надежда была?

— Так его отец всю кашу и заварил, воспользовавшись откровенной слабостью короля. Метил в короли, но потерял жизнь, а сын сейчас пытается удержать то, что еще осталось.