- Ты подумал, что я торгую людьми, - вдруг сказал Чезаре, открыв дверь. Гребень выпал из рук Эдмунда. - Я прав, синеглазка?
У омеги замерло все внутри. Именно об этом он подумал. Чезаре верно догадался. Эдмунд пытался найти на его лице признаки гнева или обиды, но прочесть что-либо было совершенно невозможно.
- Я знал только про это, - негромко ответил Эдмунд. - Мне было важно… Я не смог бы находиться под одной крышей, если бы ты этим занимался.
- Честно, - слегка кивнул альфа. - Я не занимаюсь работорговлей, Эдмунд. Я ее презираю.
- Я понимаю. Я… верю тебе.
Чезаре кивнул. Эдмунд ожидал, что он выйдет, но мужчина так и остался стоять в дверном проеме. Омега повернулся к нему спиной и продолжил расчесывать волосы. В зеркале он видел, как муж подходит сзади. Руки обвили талию, Чезаре забрал гребень и поцеловал омегу в основание шеи, втянув носом воздух.
- Ты очень вкусно пахнешь, - хрипловато сказал альфа. - Травами.
- А ты соленым морем.
Чезаре улыбнулся и обнял мужа покрепче. Эдмунд спиной чувствовал его твердое тело. Альфа стал будто бы покачивать омегу.
- Я не продаю людей, - тихо сказал Чезаре.
И вдруг Эдмунд понял, что мужу это ужасно важно. Важно, чтоб омега ему поверил. Альфа не показал этого ни голосом, ни мимикой. Но что-то его все же выдало, Эдмунд даже не мог понять, что именно.
Омега развернулся к альфе лицом и погладил его по колючей щеке. Чезаре периодически забывал бриться, но Эдмунд уже почти привык к этому.
- Я тебе верю, - негромко сказал омега. - Верю. Но… зачем создавать иллюзию?
- О чем ты? - нахмурился мужчина.
- Ты продал мою команду. Вернее, ты сказал, что сделал это. Но я знаю, что ты сообщил об их местонахождении. Зачем?
- Я… - Чезаре отпустил мужа. Он совсем не ожидал этого вопроса и теперь не знал, как ответить. - Так проще вернуть людей домой, - солгал он.
- Неужели? - Эдмунд подошел к мужу и неловко обнял со спины. - Скажи мне правду, Чезаре, - тихо попросил омега.
Мужчина повернулся к мужу лицом и тяжело вздохнул.
- Я хотел показать им, что однажды никто не придет на помощь, - глухо проговорил альфа. - Что… второго шанса может и не быть. И поэтому нужно вгрызаться в свою свободу и в свою жизнь.
Эдмунд помолчал. Он не думал, что альфа скажет все, что угодно, но не это. Откуда такой сложный смысл? Зачем ему это?
*
- Боюсь, что я окончательно потеряю форму, - пробормотал Эдмунд, пару раз взмахнув легким мечом, сделанным специально для него.
Омега сделал пару выпадов, Эрик небрежно отразил атаки. Они тренировались в холле. Тут было много места. Эдмунд больше не мог тренироваться в одиночестве, да еще и тайком от мужа. Срочно нужен был партнер. На эту роль предлагали себя Мирт и Кайл, но омеге нужен был противник, превосходящий его не только умением, но и габаритами.
Эрик согласился без промедления. Хоть он и видел только одним глазом, ему это ничуть не мешало, особенно в поединке с Эдмундом. Альфа был осторожен, позволял омеге нападать, отражал атаки снова и снова. Он то стоял на месте, то скакал по всему холлу, заставляя омегу бегать за ним.
Чезаре стоял на лестнице, за поворотом и смотрел, как тренируется его муж. Конечно, он знал, что Эдмунд тренируется в одиночестве. Но помощь свою не предлагал. Он знал, как легко битва горячит его кровь, как легко забыться и уже нападать по-настоящему. А тяжело ранить мужа Чезаре не хотел. Пускай тренируется с Хоуксвортом, так безопаснее.
- Ты слишком мягок, Эдмунд! - крикнул Эрик, уворачиваясь от очередного удара. Даже не потрудился на него ответить. - Ты должен хотеть победить. А ты только обороняешься. Нападай. Давай же!
Эдмунд сделал решительный выпад, стремясь зацепить альфу по плечу, но Эрик отвел острие меча от себя, а потом вдруг стал нападать, нанося быстрые удары, которые Эдмунд едва успел отражать. Эрик оттеснил его к стене и выбил меч из рук. Омега зажмурился.
- Расслабься, Эдмунд, - Хок похлопал друга по плечу. - Все. Извини.
- Нет, все в порядке, - ответил омега, подбирая меч с пола. - Ты сможешь со мной завтра позаниматься?
- Разумеется, - кивнул альфа.
- Мне начать ревновать? - лукаво прищурился Кайл, подходя к мужу со спины. - Учти, я страшен в гневе.
- Я помню, - усмехнулся Эрик. - Та вспышка мне понравилась.
И Кайл слегка покраснел. Эдмунд не поверил своим глазам, ему казалось, что Кайл вообще не умеет смущаться или испытывать неловкость. Не желая мешать супругам, которые стали говорить чуть тише, омега покинул холл.
- Руки не болят? - осведомился Чезаре из темноты коридора.
Эдмунд едва ли не подпрыгнул от неожиданности и спрятал меч за спину. Увидев этот детский жест, Чезаре рассмеялся. Эдмунд прикрыл глаза и вытащил меч из-за спины.
- Так руки не болят? - улыбаясь, спросил альфа.
- Не болят, - ответил Эдмунд, ощущая себя полным идиотом.
- Точно? - низко спросил мужчина, подойдя ближе.
У Эдмунда по спине прошли мурашки. Он узнал этот тон. Чезаре обнял омегу за талию и забрал из рук меч. Взял за кисти рук, стал медленно гладить ладони большими пальцами. Тут послышались шаги Хоуксвортов, Чезаре потянул мужа на себя, и они скрылись в за поворотом.
- Пусти, - выдохнул Эдмунд.
- Тихо, - одними губами ответил альфа.
Ему страшно нравилась эта игра. Шаги удалялись, но Чезаре по-прежнему обнимал омегу. Альфа поднес мягкую ладонь мужа ко рту, невесомо поцеловал каждый пальчик, чуть прикусил центр ладони.
- Я по тебе соскучился, - хрипло произнес Чезаре. - Ты совсем не уделяешь мне внимания. Но мы ведь это сегодня исправим, да?
- Чезаре, нас сейчас кто-нибудь застукает, и я умру от стыда, - прошептал омега.
- Застукает? - альфа наклонился к самому уху, Эдмунду стало щекотно, и он поежился. - Откуда ты понабрался таких словечек?
- От Миры. Это ее любимое слово, - пересохшими губами ответил омега. - Пусти меня. Немедленно.
- Ты не ответил на мой вопрос. Уделишь мне внимание? - глаза мужчины странно блеснули в темноте.
- У-уделю, - пробормотал Эдмунд.
- Я буду ждать тебя, синеглазка.
И тут Чезаре резко отпустил омегу. Эдмунд еще некоторое время стоял у стены и пытался успокоиться. Слова мужа засели где-то глубоко внутри, наполняя все тело каким-то странным новым чувством. Омега не мог понять, что это такое, но это чувство приятно вибрировало внутри. Спустя пару часов Эдмунд опознал ощущение как предвкушение и ничего не мог с этим поделать.
*
Эдмунд был занят весь день. Семья требовала очень много внимания, но омега был только рад этому шуму, суете, невозможности остаться одному надолго. Эдмунд наслаждался бесконечными перепалками Эрика и Мельбурна, тихим теплом, исходящим от Ника и Ричарда, блеском и лоском Эйдана. Щебет сестер Людвига, детский смех, молчание Аскольда и уют его жены. Все это было до боли родным и знакомым.
За три дня напряжение несколько спало, и Эдмунд смог немного расслабиться. Чезаре мало проводил времени с семьей мужа, а если и находился среди всех, то был немногословен, но довольно дружелюбен, что в принципе удивительно. Несмотря на опасения омеги семья поумерила свой пыл. Конечно, ядовитые реплики Кайла никуда не делись, да и Ник не стал дружелюбнее ни на йоту, но в целом открытой враждебности никто не проявлял.
Но омегу не отпускала легкая тревога. Он не верил, что Пирсон так легко забудет унижение. Такой альфа захочет мстить. И вот тогда может быть очень туго. Эдмунд не знал, как широко простирается легенда Чезаре, и что она предусматривает. Насколько глубоко нужно копать, чтоб выяснить, что муж совсем не тот, за кого себя выдает? О возможных последствиях даже думать не хотелось.
Вечер неумолимо приближался. Эдмунд старался не думать о том, что Чезаре сказал ему днем, иначе он начинал нервничать, отвлекаться.
А Чезаре смотрел так… будто бы все знал. И Эдмунд старался не встречаться с ним глазами. Больше всего на свете омега боялся, что опытные родственники заметят его состояние. Он тогда просто умрет от стыда. Но если Мирт еще хоть как-нибудь попытается его понять, то Ник не сможет этого в принципе. А ведь он очень проницательный и внимательный, от его глаз нелегко скрыться.
