а заодно и полностью передать в собственность обещанное космическое судно для квиркли.
На этот раз никуда лететь не планировалось. Глава разведки предупредил, что сам навестит планету Пинтагри. И вот на следующий день к дому, где до сих пор проживали все члены экипажа, хотя уже каждый из них мог купить себе нечто подобное, прибыл на скромном автомобиле второй человек в империи. Из сопровождающих с ним был знакомый всем разведчик Серж.
Разговор неожиданно начался не совсем с того вопроса, который люди ожидали. Скиталец поблагодарил квиркли за усовершенствования разработок, и вручил Напу-ома документ на окончательное право владения "Мерцающей в туманности". Он предупредил, что тот может воспользоваться кораблем, хоть сейчас. Судно проверено и не требует никаких дозаправок или технических работ. После чего обратился к экипажу.
— Может быть, это покажется вам странным, но как быстро вы сможете доставить вашу новую действующую медицинскую установку на планету вот по этим координатам, — протянул он Димке карточку. Серебряков мгновенно связался с искином Наутилуса и озвучил полученный ответ.
— Вылететь мы сможем хоть сейчас, но на дорогу уйдет три с половиной дня. А в чем собственно проблема?
— Император при смерти, — отрезал Скиталец. — Дорога каждая минута. Он сейчас находится в искусственной комме, но имперские медики не могут восстановить его тело. Слишком большие повреждения ему нанесены. А превращать его в киборга — у них рука не поднимается. Может, вы воспользуетесь новым судном квиркли? Он быстрее вашего Наутилуса.
— Нет смысла. Собираемся, — скомандовал Серебряков друзьям, вскакивая с места. — Пока за ним на базу, пока вернемся сюда за установкой, но и ее нужно сначала разобрать. У нас готов только экспериментальный образец и форма его пока не столь компактна и совершенна.
— Я мог бы вас увезти на собственном судне, — предложил глава разведки.
— Спасибо, — согласился Димка, — но проще и быстрее будет воспользоваться подобными возможностями нашего корабля. Наутилус обладает более совершенным вариантом этой капсулы. Да и челнок у нас за домом дежурит. Но что случилось с Артэгором.
— Метаморфы, — вздохнул Скиталец. — Говорил я ему, что эта встреча подстроена, но у меня в то время не было убедительных доказательств. Это сообщение о предстоящих переговорах я получил в тот раз, когда у нас не состоялась беседа на "охотничьей заимке". И хотя я предлагал государю дождаться меня и перенести сроки, но он не послушал. И главное эти гады, вроде и приняли все хорошо, и гвардейцы постоянно сопровождали главу империи, и все эти дни проходили без эксцессов, но нападение случилось уже во время обратного отлета. Так что вроде к принимающей стороне и нет претензий, но засада была организована словно "дежавю" с Аттилой.
Противник точно знал маршрут и время старта, и главное что атаковали эскорт императора не человеческие суда, а…, - Скиталец от злости сжал кулаки. — Суда были уже знакомой вам расы "к'эртех". В общем, много наших там полегло, да и гвардейцев тоже. Нанесен очень ощутимый удар по верхушке империи. Да…, у меня имеются точные доказательства, что мой бывший подчиненный Скъю, как мне самому не печально это осознавать, предал своего господина уже давно. Пришлось прошерстить бортовой искин трофейного судна "Мерцающей в туманности". Там нашлось очень много любопытной информации. Но мой "к'эртех " точно не был захвачен метаморфом, хотя вот то, что честь для этой расы — стала лишь пустым звуком, заставляет пересмотреть все бывшие положительные представления о возможных союзах. Меня настораживает еще другой вопрос. Скъю уже не мог знать время, маршрут и дату обратного старта императорского кортежа. Получается, что он был не единственным кротом. Поэтому сейчас я подозреваю всех без исключения и могу доверять лишь небольшой горстке людей… Вам в том числе. Если вы спасете императора — просите все, что захотите. Серж, как мой представитель летит с вами.
— Мы постараемся, — коротко за всех, ответил Димка.
Наутилус шел на пределе своих возможностей, на Пинтагри остались, как и прежде только Напу, Джессика и Зерд. Дед не щадил двигатели корабля, предупредив, что после такого форс-мажорного марш-броска придется минимум сутки потратить на диагностику всех систем. Благо, что у них имелся собственный инженерный модуль. Путь сократился практически на сутки.
В заданном районе дежурили боевые крейсеры, патрулируя возле небольшой безымянной планеты. И если бы не Серж, то атака последовала бы практически мгновенно. Корабль под солидной охраной опустился на поверхность планеты. Серебряков объяснил, что при них не имеется экспериментальной установки, но медотсек Наутилуса готов принять императорскую особу. В сопровождении отряда гвардейцев из двадцати человек, которым присвоен был статус привилегированных пассажиров, в специальной капсуле тело Артэгора доставили на борт корабля Древних. Дед заявил, что повреждения очень серьезные и ему придется постараться использовать свои возможности на полную мощность. Он не может сказать, сколько времени потребуется на полное восстановление организма, но не менее суток это точно. И еще он попросил четверку, посещавшую планету Читту, сдать понемногу крови. Они сразу сообразили, что искину нужны нано-боты, живущие в их крови. Эти двадцать четыре часа прошли в томительном ожидании. Гвардейцы бессменно дежурили у дверей медицинского отсека. Диме пришлось постоянно держать режим экранирования от своих "коллег" и хотя охрана обратила внимания на его цветные татуировки, но предпочитала воздерживаться от любых разговоров.
Утром экипаж привычно собрался на совместный завтрак в помещение боевой рубки.
— Мам, чаю мне налей, — протянул свою чашку Димка Лидии и неожиданно все услышали незнакомый мужской голос.
— И мне, если можно чаю и что-нибудь перекусить у вас найдется? — В проходе стоял мужчина, одетый в простую домашнюю пижаму. Димка узнал императора. Его лицо часто мелькало на экранах всех каналов. Но впервые он повстречался с ним так сказать, лицом к лицу. Артэгор ростом был с землянина, но имел более плотную фигуру. Лицо породистое, открытое без всякой растительности. Волосы темные с проседью, длиной практически до плеч. Глаза большие, темные с мелкими морщинками по краям, нос с небольшой горбинкой, кожа загорелая. Было заметно, что государь в возрасте, но еще очень недурен собой. Димка мимолетно подумал, что такой типаж очень любят показывать в рекламе или старинных фильмах на Земле, когда требуется обозначить породистую родословную.
— Ваше Величество! — первым вскочил с места Сарти, заставляя и всех остальных привстать.
— Ну-ну, — отмахнулся император. — Мы не на приёме, и как мне успели доложить, это я у вас в гостях. Прошу прощения за мой внешний вид, но это ваш искин дал мне такую одежду. Так, что там, на счет чая? — Естественно государя мгновенно усадили за стол и принялись
