Дверь закрылась. Гарри задумался. После кошмара спать точно не хотелось. Вместо этого Гарри потянулся к газете.
«…Министерство Магии устраивает прием по поводу столетия со дня создания Аврората. Кроме торжественной части планируется собрание, на котором будут присутствовать лишь некоторые из авроров и специально приглашенные гости. На собрании будет обсуждаться вопрос борьбы с Тем-Кого-Нельзя-Называть…»
«…Удалось нейтрализовать нападение на очередной магловский район, пятерых из двенадцати участвовавших в нападении Пожирателей Смерти удалось задержать…»
«…Министр Магии повысил требования безопасности к местам скопления магической общественности…»
«…Гарри Поттер не поступил в Высшую Школу Авроров: происки Того-Кого-Нельзя-Называть или некомпетентность Мальчика-Который Выжил?»
Гарри с отвращением отбросил газету. Какая, к Мерлину, некомпетентность? Он что, начальник Аврората? В конце концов, он тоже человек и имеет право на ошибки…
Настроение резко упало. Гарри вышел из кухни.
Сегодняшняя почта лежала на столе. Два письма: одно с Министерской печатью, второе, похоже, от Дамблдора. Решив сначала разобраться с худшим, Гарри взял министерский конверт.
«Мистер Поттер! Приглашаем вас сегодня, в 16:30, на прием по случаю 100-летия Аврората» - гласил текст на листке бумаги со всевозможными украшениями.
Гарри поморщился и отложил письмо в сторону. Идти на этот прием не хотелось. Гарри все еще помнил последний разговор с Люпином и не понимал, зачем его вообще зовут в Министерство. Чтобы создать видимость сотрудничества, на случай, если он все же победит? Нет, политика все-таки была для него очень темным лесом.
Письмо от Дамблдора оказалось не лучше. Директор Хогвартса откуда-то уже знал о приглашении, присланном Гарри, и в своем письме просил его прийти в Министерство. Доводы его Гарри счел уважительными: действительно, не стоило настраивать Министерство против себя. К тому же, у него все равно слишком много свободного времени…
Парадной одежды у Гарри не было. Но до половины пятого оставалась еще куча времени, и Гарри полагал, что он успеет зайти и в Гринготтс, и в какой-нибудь магазин, например, к той же мадам Малкин - других он, собственно, и не знал. Жаль, что нельзя посоветоваться с Северусом, но зато, пожалуй, можно зайти на Гриммаулд Плейс, к Ремусу…
Оставив на столе записку для Джеймса, чтобы брат не волновался, Гарри бросил взгляд на часы, после недолгих колебаний счел половину девятого приемлемым временем для визита, бросил в камин горсть летучего пороха и шагнул в зеленое пламя.
* * *
Парадная мантия была неудобной, а прием - на редкость скучным. Гарри по рекомендации сопровождающей его Тонкс, потанцевал пару раз с какими-то министерскими дамами, одна из которых весьма энергично пыталась его соблазнить, и теперь с явным облегчением стоял у стены, держа в руках бокал с вином. Помня о выпускном вечере, Гарри не пил, только вертел бокал в руках: на приеме было слишком много журналистов, хоть они и не проявляли пока повышенного внимания Гарри.
Когда Гарри ввалился утром на Гриммаулд Плейс, Ремус выглядел на редкость изможденным. Это было неудивительно: близилось полнолуние, вдобавок у Ремуса началась бессонница. Северус уже обеспечил оборотня необходимым зельем, но, к сожалению Гарри, Ремус решительно отказался выходить на улицу, боясь за окружающих. Сириус, несмотря на проведенную Дамблдором операцию, тоже не мог себе позволить появиться на людях, пока все не успокоиться: некоторые газеты все еще пережевывали новость о его смерти, не давая забыть о нем.
Зато Ремус предложил Гарри воспользоваться помощью Тонкс. Сперва Гарри пришел в ужас от одной этой мысли, но отказаться, к счастью, постеснялся. Только в магазине выяснилось, что Андромеда Тонкс сумела с детства привить дочери все традиции чистокровных семей, и Тонкс без труда - правда, и без удовольствия - объяснила Гарри, как надо себя вести и легко выбрала ему парадную мантию.
Все остальное время Гарри провел на Гриммаулд Плейс. Ремус настаивал на том, что Гарри не стоит разгуливать по улицам. Тонкс, как оказалось, должна была охранять его и на приеме, что вполне устроило Гарри.
Он никак не ожидал увидеть здесь до боли знакомое лицо Финнигана. Паники, которая возникала год назад, уже не было. Но Гарри все равно не рад был видеть бывшего сокурсника.
- Привет, Гарри. Как жизнь? - Симус в официальной мантии явно чувствовал себя как рыба в воде. - Я не ожидал, что ты придешь.
- Я тоже не ожидал увидеть тебя здесь, - неприязненно сообщил Гарри.
- Я сам не думал, что попаду сюда. Видишь ли, у меня оказались самые лучшие результаты в Школе Авроров… А ты, кажется, не попал туда?
Гарри сухо кивнул.
- Да. Только я что-то не видел тебя.
- Естественно. Ты что, не знаешь, что поступающие туда делились на несколько потоков? Ты попал в первый, потому что у тебя были неплохие ТРИТОНы. Ну, и Грейнджер, конечно, с тобой. Кстати, я сам не ожидал, что меня примут, там не слишком справедливый отбор, взять даже тебя…
Гарри утомленно вздохнул. Как ни странно, он не мог просто послать Симуса, хотя очень хотелось. Гарри только залпом выпил вино, поморщился - оно оказалось неприятно кислым - и огляделся в поисках подносов, которые плавали по залу. Симус, заметив это, опередил его, взяв с одного из таких подносов два полных бокала и протянув один из них Гарри.
- На брудершафт? - Финниган улыбнулся, Гарри бросил на него неприязненный взгляд и поставил пустой бокал на поднос.
- Нет, спасибо, - но бокал он все же взял. Симус смотрел на него чуть насмешливо, когда Гарри с сомнением покосился на содержимое. Но деревянный амулет, охраняющий от приворотных зелий, не подавал признаков жизни, и Гарри успокоился.
- Я хочу кое о чем поговорить с тобой, Гарри, - Симус улыбнулся. - Может, отойдем подальше? Вон в том углу можно сесть, и там немного народу, никто не подслушает.
Гарри бросил взгляд на указанное место. Диванчики у стены и в самом деле не пользовались популярностью сейчас, в начале приема, но обозревались неплохо из любого конца зала.
- Хорошо, - неохотно согласился он. Может, у Финнигана действительно какое-то важное дело? А делать тут все равно нечего.
Большая часть диванчиков оказалась в тени, Гарри специально выбрал такой, на который падал свет. Финниган казался ничуть не обеспокоенным этим фактом.
- Знаешь, Гарри, я хотел извиниться, - негромко проговорил он. - За ту историю с Малфоем.
Гарри фыркнул.
- Интересно… а больше ты ни за что извиниться не хочешь?
Финниган задумчиво разглядывал вино на свет.
