арест. Как уж там тетя Пэт передавала тетушке Мардж ее багаж, не знаю, только крики слышал, да как такси отъехало. Главное, вскоре воцарилась тишина, стало быть, гостья отбыла восвояси со своими ненаглядными песиньками.
-Эй, вы, мерзавцы! - тетя Пэт постучала в потолок шваброй. - Когда я перестану гневаться, спускайтесь, будем мороженое есть!
-А когда ты перестанешь? - с интересом спросил Дадли, встав на четвереньки и выглядывая в люк.
-Через час, - подумав, ответила тетя. - После сериала. А пока посидите и подумайте о своем безобразном поведении!
Мы переглянулись, ухмыльнулись и достали карты. Тут их легко было прятать под отстающей доской, тетя сюда без особой необходимости не лазила.
Я выглянул в окошко: Шварц грустно лежал у забора, надежно привязанный к старому вязу.
-Эй! - окликнул я, и он навострил уши. - Потерпи часок, приятель, потом отпустим и накормим! Ты был крут! Спасибо, что вступился, друг!
-Гав! - отозвался он, повилял хвостом и радостно осклабился.
Глава 2
С Гермионой, как водится, мы встретились в конце лета, когда Грейнджеры приехали к нам в гости. Тоже со своим питомцем - забавным кудрявым пудельком каштанового цвета (я сразу сказал, что крошка Люси - вылитая Гермиона, за что огреб по шее). Но, скажу я вам, такие гости куда приятнее тетушки Мардж! Люси же была очень деликатной собачкой, никуда не совала любопытный нос, вела себя исключительно культурно, а если выпрашивала подачку, то разве что садилась рядом и тяжело вздыхала, умильно глядя снизу вверх. Шварц - тот подходил, бухал на колено тяжеленную башку и начинал трагически сопеть, и проще было его угостить, чем терпеть это представление. Он ведь еще и наваливался всей тушей, а этак он запросто мог сдвинуть Дадли вместе со стулом, что уж говорить обо мне или тете Пэт...
За прошедший месяц Шварц отъелся, залоснился и сделался настоящим красавцем. Правда, на поводке он ходить не любил, но тут уж Дадли был неумолим: без поводка можно бегать только у речки, вместе с остальными собаками! Я точно знал, что по ночам Шварц куда-то удирает: перепрыгнуть наш заборчик ему ничего не стоило, - но не следить же за ним было? И так ясно, что жизнь он вел бродячую, и сидеть на привязи - это не для него!
С Джулиусом и Игнатием Шварц поладил, те приняли его в стаю, а к Люси он относился, как к ребенку-несмышленышу (впрочем, а кем она была?).
Гермиона пришла от Шварца в полный восторг, затискала его, потом заглянула в пасть и авторитетно (дочь стоматологов, как-никак!) заявила, что пес еще совсем молодой, и, даже несмотря на бродячий образ жизни, зубы у него преотличные. Мы и сами это знали: Дадли же отвел Шварца в ветклинику на прививку, там его и осмотрели заодно. Породу, правда, определить не сумели, сказали, похож на помесь волкодава с кем-то таким же крупным, может, ньюфаундлендом, а может, еще кем. Поди разбери, с кем согрешила бабушка этого чудовища!
Ну а через денек мы всей толпою отправились в Лондон за покупками. Дадли на этот раз с нами не поехал, сказал, мол, чего он там не видел - это раз. Два - ему тоже скоро в школу, и он будет скучать по Шварцу, так что лучше лишний раз с ним погуляет. А три - мы в машину Грейнджеров не поместимся!
Последний аргумент был самым весомым. Мы с кузеном, да и Гермиона за лето порядочно выросли...
Ну а тетя Пэт подумала и сказала, что за мной и Грейнджеры присмотрят, а вот оставить Дадли одного дома она пока не готова. Я не возражал: знал же, что тетя очень скучает, когда мы уезжаем учиться, и логично, что ей хочется подольше побыть с нами. Ну и, естественно, родного сына она любит больше, чем меня. Я это понимал, но не обижался.
Одним словом, я поехал в Лондон с Грейнджерами, чтобы от них уже отправиться в Хогвартс, поэтому попрощался с Дадли и тетей Пэт, потрепал Шварца по ушам, погладил Джулиуса и заглянувшего в гости Игнатия, взял свой чемодан да и был таков.
-Список видел? - Гермиона сунула мне под нос письмо.
-Я не только видел, - хмыкнул я. - Хагрид мне в подарок прислал «Чудовищную книгу о чудовищах». Я за ней полчаса по всему дому гонялся, еле поймал! Вернее, не поймал бы, если б Шварц ее не прижал. И то она ухитрилась его за лапу цапнуть!
-А струны на что?
-Знаешь, как она маскируется? Пока нашел нужную, семь потов сошло! Но ничего, - добавил я, - она уже присмирела. Даже не кусается, так, в шутку если только...
-Поглядим, как я со своей справлюсь! - потерла руки Гермиона, но вдруг впала в задумчивость.
-Ты чего?
-Да так, думаю кое о чем, - расплывчато ответила она. - Потом расскажу, как с мыслями соберусь, ладно?
Я не стал настаивать: если сказала, что расскажет, значит, так и будет. А если передумает, так это ее дело.
На Диагон-аллее все было, как обычно: уйма народу, толкотня - все собирали детей в школу. Мистер Грейнджер еще в прошлом году удостоверился, что мы с Гермионой не пропадем, поэтому решительно отправился по своим делам в обычном Лондоне, пока мы закупались учебниками и прочим необходимым.
Правда, кое-что в этом году все-таки отличалось: на каждом столбе, на каждом углу висели объявления... Разыскивался особо опасный преступник, сбежавший из Азкабана (это волшебная тюрьма такая), по фамилии Блэк!
-Ничего себе, - сказал я, переварив новость. - Гермиона, его же по маггловскому телевидению показывали! Во всяком случае, тетушка Мардж так сказала...
-Ага, - кивнула она, разглядывая листовку, потом сорвала ее и припрятала, на память, видимо. - Ты газеты волшебные не читаешь, а я выписываю. Там пишут, что до Блэка из Азкабана никто сбежать не мог, а он ухитрился. А еще - что он ближайший соратник нашего старого друга. Я тебе потом вырезки покажу, очень интересно!
-Гермиона! - простонал я. - Только не говори, что ты его поклонница...
-Нет, но человек, который сумел сбежать от стражей Азкабана - это нечто, - серьезно сказала она. - Это феномен. Я бы не отказалась расспросить Блэка, как ему это удалось!
-А я бы не рискнул встретиться с ним в темной подворотне, - пробормотал я, снова наткнувшись взглядом на свирепую физиономию. Блэк на колдографии скалился, сверкая
