мой дрогнул.
- Моих братьев ловили много раз. Потом отрабатывать заставляли: овощи перебирать и чистить. Домовые, они не строгие, но любят кого к работам пристроить. Так что ничего страшного нам не будет. Ну, подумаешь, ведро картошки перечистим, делов-то.
Так-то оно так, но всё же. Дело было даже не в отработке и не в картошке.
- Нет, Агата, это уже лишнее. Ну, не дети же мы малые такое вытворять. Я-то думала лифт тут обычный. А это как-то... Ну, нет.
Я уже развернулась, чтобы возвращаться в комнату, но подруга поймала меня за руку.
- Да, что здесь такого? Весело же!
- Нет, это уже глупо. Не по статусу нам в эти коробки лезть.
Покачав головой, я дошла до лестницы и поняла, что Агаты рядом со мной нет.
Обернулась. В глубине помещения слышался шум воды, звон посуды и гам множества голосов. Приложив палец к губам, ведьмочка тенью метнулась вперёд. Пара секунд, и она уже у лифта. Открыв горизонтальные створки, Агата пролезла внутрь и, ухватившись за висящий внутри канат, медленно исчезла из виду.
Прикрыв глаза, я прямо ощутила, как пальцы на руках дрожат. Вот пакостница. И что бросать её! Нехорошо как-то. Так не делается.
Я смотрела на эту коробку, вмонтированную в стену, и не могла решиться. Чувство было как в той присказке: и хочется, и колется, и мама не велит.
И может быть, я вернулась бы в комнату, но бросать подругу - это худшее, что можно сделать.
Ладно, но только один раз.
Я выглянула на кухню. И хотя никто сюда и не смотрел, но в голове тонкий голосок страшил, что сейчас точно попадусь. Я же вечно неуклюжая. Невезучая. Поймают, и перебирать мне гнилой лук до конца учёбы.
Лифт вернулся на место.
Сделав пару неуверенных шагов к нему, я вдруг опомнилась и сорвалась на бег. Как оказалась внутри, не помню. Схватила канат, поехала куда-то наверх. Замерла, сообразила, что не туда. Дёрнула канат в другую сторону, и медленно поползла вниз.
Двери распахнулись, и передо мной стояла счастливая Агата.
- Выбираться скорее, - она, не скрывая эмоции, потёрла ладони, - а то кинутся, что лифт не на месте. Буквально вытащив меня из этой коробки, она потянула за канат и отправила наше средство передвижения обратно наверх.
- Я тебе это ещё припомню, - пробурчала, глядя на её довольное лицо. - А где мы?
Так волнительно мне ещё никогда не было.
- В столовой на первом этаже, в помещении за раздаточным столом.
- А нельзя сюда через зал пройти? - нахмурившись, я пыталась сообразить, зачем нужны были все эти трудности.
- Нет, там всё закрыто. Домовые спускаются на лифте, они же вдвое нас меньше.
- Ну да, - сообразила я.
- Хватит болтать, пошли, - схватив меня за руку, Агата толкнула невидимую до этого момента дверь, и мы выскользнули наружу.
Охнув, я сообразила, что мы оказались на довольно узком мосту. Под нами грохотал океан, воздух переполнен солёными брызгами.
- Агата, - всполошилась я, - страшно как-то.
- Чего ты? Уже же выбрались!
- Но этот мост, мелкий какой-то, - я смекнула, что перила едва ли выше моих колен, а сам мост, ну может, шага два в ширину.
- Ой, Злата, ну это же для домовых, и так... на самый крайний случай выход. Тут до берега рукой подать. Что ты паникуешь? Всё крепко и надёжно, тысячелетиями стояло и сейчас под нами не обвалится.
- Ну смотри, - фыркнув, я последовала за ведьмочкой по каменному мостику. Вниз старалась не смотреть. Ровно дыша, передвигала ноги и хвалила себя за храбрость.
Берег маячил впереди. Кто-то что-то прокричал нам сверху, но я не расслышала. Агата повернулась и глянула на башню. Нахмурилась.
- Кто там? - спросила я, не дожидаясь пока расскажет сама.
- Вроде братец твой, - проворчала ведьма.
Добравшись до берега, мы остановились и, не сговариваясь, обернулись на замок. Пробежавшись взглядом по западной башне, я увидела в одном из окон человека с яркорыжей шевелюрой.
- Думаешь, сдаст? - шепнула я.
- Уверена, сейчас рванёт к папочке, - поджавши губы, проворчала Агата.
- Будем возвращаться или уже сделаем, зачем явились? - моя совесть восстала и била во все барабаны, требуя благоразумия, только слушать я её сейчас не хотела. Совсем. Не тот случай. - Предлагаю, Агата, разведать, что здесь растёт, сходить к местным. А потом вернуться поодиночке. Они явно только меня ждать будут.
- Ага, так я тебя одну и оставила, - возмутилась подруга, - вместе на дело пошли, вместе и отрабатывать будем. Тут проблема в другом: как добытое добро в комнату протащить.
- Ещё ничего не добыли, - хмыкнула я, - но есть идея припрятать в рюкзаке снаружи, а потом просто вернуться.
- Поясни? - не поняла ведьмочка.
- Поясняю: всё, что добываем, складываем в рюкзак и привязываем у входа за лямки к перилам. Я думаю, проверять не полезут. Потом кто-то один возвращается, отвязывает наше добро, и готово.
Агата рассмеялась. Мне тоже стало как-то спокойнее. Ну, сдаст нас этот наследничек рода, и что? Получим мы часы отработки, и нет проблем. Зато приключение!
- Знаешь, недооценивала я тебя, Златка. Всё! Мы с тобой теперь на всю жизнь повязанные.
- Это почему?
Мы веселились, хоть и понимали - влетит нам.
- А потому что кого ведьма своим признаёт, тот для неё родной до последнего вздоха. Что пошли проверять, правду мне братья рассказали или обвесили уши лапшой.
Развернувшись, мы побрели в самый настоящий дремучий лес, который граничил с линией берега.
Глава 21
Оглядываясь по сторонам, я честно силилась понять, чего в этом лесу такого заповедного.
Словно из своего мира не уезжала: всё те же высокие корабельные сосны с голыми стволами, скрипящие в вышине. Толстые ели, стелющиеся мохнатые лапы по земле. Скромные берёзки рощицей в сторонке. Под ногами розовые сыроежки да мухоморы. Агата же бегала от одной травинки к другой и восторженно ахала, попутно варварски щипая с растений листья и, не сортируя, забрасывая их в тряпичный мешок.
Травинок ей оказалось мало: набредя на некий мох, торчащий из расщелины в камнях, подруга принялась и за него.
- И не жаль тебе природу губить, - подшутила я.
- Это один из основных компонентов приворотного зелья, деревня! Смотри, учись и запоминай, что я собираю.
