Совместная борьба рус. и укр. народов против иноземных поработителей в период Отечественной войны 1812 и вызванный этими событиями мощный патрио-тич. подъём способствовали дальнейшему развитию т-ра. Основу укр. театр. иск-ва заложили пьесы И. П. Котляревского "Наталка-Полтавка", "Солдат-чародей" и комедии Г. Ф. Квитки-Основьяненко "Шель-менко,* волостной писарь", "Шельменко-денщик", "Сватанье на Гончаровке". Первая постановка "Наталки-Полтавки" на сцене Полтавского т-ра (1819) с участием М. С. Щепкина считается началом проф. У. т. Великий рус. актёр вместе с И. П. Котляревским руководил деятельностью полтавской труппы, помогал исполнителям овладевать мастерством. За утверждение реализма и демократич. направления в У. т. вместе с Щепкиным боролись выдающиеся укр. актёры-реалисты К. Т. Соленик, И. X. Дрейсиг и др. Они вводили в репертуар рус. классич. драматургию ("Недоросль", "Горе от ума", "Ревизор", "Женитьба" и др.). Гастроли на Украине выдающихся рус. актёров укрепляли творч. связи передовых деятелей рус. и укр. т-ров. Большое влияние на формирование эстетич. принципов У. т. оказало творчество Т. Г. Шевченко.
Во 2-й пол. 19 в. У. т. достигает высокого развития, несмотря на административно-цензурные притеснения со стороны царского правительства (указы и циркуляры 1863, 1876, 1881 о запрещении сценич. представлении "на малорусском наречии", переводов пьес на укр. яз., об обязательной постановке в один вечер наряду с укр. также рус. пьесы и т. п.). В этот период отчётливо проявились две тенденции в развитии укр. театр. иск-ва-революционно-демократическяя и буржуазно-либеральная. Передовые традиции Котлярев-ского, Шевченко, Щепкина, Соленика развивали М. П. Старицкий, М. Л. Кропивницкий, И. К. Кар-пенко-Карый, П. К. Саксаганский, А. П. Затыркевич-Карпинская и М. К. Заньковецкая. Прогрессивные деятели У. т. связывали борьбу за народность и реализм в нац. иск-ве с освободительными идеями, протестом против социального и нац. гнёта, против административного произвола, шовинизма и национализма господствующих классов. Укр. драматургия стала основой для формирования таланта выдающихся укр. актёров-реалистов. В пьесах Старицкого, Кропивниц-кого, Карпенко-Карого, Панаса Мирного, изображающих социальное неравенство, показывающих социальную дифференциацию крестьянства, хищничество сельской буржуазии, бесправную участь бедняков, укр. актёры раскрывали жизнеутверждающую силу и мудрость народа, его духовное богатство, в спек' таклях, посв. историч. прошлому, воссоздавали картины борьбы украинцев с иноземными захватчиками, патриотич. подвиги народа. Протест против общественного неравенства, утверждение веры в лучшее будущее получили яркое выражение в пост. пьес И. Я. Франко, Леси Украинки.
В 80-х гг. 19 в. организовались укр. театр. труппы Кропивницкого, Старицкого, Саксаганского. Они то объединялись, то существовали самостоятельно, разъезжая по городам Украины и России. В этих труппах работали талантливые актёры: М. К. Заньковецкая, И. А. Марьяненко, А. И. Борисоглебская, Ф. В. Левицкий, И. В. Загорский, А.Н. Максимович, В. Е. Грицай, Л. П. Линицкая, Д. Н. Мова и др. У. т. 2-й пол. 19 в. следовал реалистич. традициям Щепкина и Соленика. Он развивался под воздействием творчества великих рус. актёров - М. Н. Ермоловой, П. А. Стрепетовой, М. Г. Савиной, В. Н. Давыдова, иск-ва Малого, позднее Художественного т-ров. Укр. демократич. т-р, утверждавший на сцене жизненную правду и принципы художественного реализма, находил горячую поддержку среди передовой части рус. общества (гастроли укр. трупп в Москве и Петербурге в 1886, 1887, 1901-02; пост. в Малом т-ре, вопреки цензурным запрещениям, пьесы "Назар Стодоля" Шевченко, 1877, пьес Квитки-Основьяненко, Кот-ляревского и др.).
На зап.-укр. землях, входивших тогда в состав Австро-Венгрии, проф. У. т. был основан в 1864 Е. В. Бачинским. Здесь работали талантливые актёры и режиссёры Т. О. Бачинская, И. Гриневецкий, В. К. Плошевский, К. О. Подвысоцкий, В. М. Юрчак, Е. А. Рубчакова, И. Д. Стадник, И. Д. Рубчак. Они следовали реалистич. принципам У. т. Надднепров-ской Украины. Укреплению реалистич. позиций зап.-укр. т-ра способствовал своими пьесами и теоретич. работами И. Я. Франко.
После подавления рус. революции 1905-07 У. т. переживал тяжёлый творч. кризис. Националистич. реакция и великодержавный шовинизм мешали развитию укр. нац. иск-ва. Многие труппы прекратили своё существование. Только т-р Садовского, игравший в киевском Нар. доме, сумел сохранить лучшие реалистич. традиции укр. сценич. иск-ва. Здесь ставились произведения укр. классич. драматургии, а также "Ревизор", "Женитьба", "Доходное место".
Подлинный расцвет У. т. наступил после Октябрьской революции. Т-ры были переданы в ведение Наркомпроса. При них созданы художеств. советы, ставились бесплатные спектакли для красноармейцев и рабочих. Для. приобщения к т-ру широких масс зрителей организовывались передвижные т-ры. Особое внимание уделялось подготовке нового репертуара. Возникли новые формы массово-агитационных представлений (театрализованные инсценировки на площадях, спектакли агитпоездов и т. д.), первые рабоче-крестьянские т-ры. Появлялись новаторские сов. т-ры, выступавшие как наследники и продолжатели реалистич. традиций искусства и вместе с тем как разведчики новых путей в иск-ве. Такими т-рами были: Киевский драм. т-р им. Т. Г. Шевченко (осн. в 1919; ныне в Днепропетровске), Драм. т-р им. И. Я. Франко (осн. в 1920 в Виннице, с 1926 в Киеве), киевский т-р "Берез?ль" (осн. в 1922, с 1926 в Харькове, с 1935 переименован в Т-р им. Шевченко), Киевский драм. т-р им. М. К. Заньковецкой (осн. в 1922; ныне во Львове), Одесский укр. драм. т-р им. Октябрьской революции (1925) и др. Организуются т-ры юного зрителя.
Строительство нового, сов. т-ра на Украине проходило в борьбе с бурж. национализмом, формализмом и космополитизмом, оказавшими влияние на работу нек-рых т-ров (студия Пролеткульта, т-р "Берез?ль" и др.). Но развитие передовой сов. культуры, социалистической по содержанию, национальной по форме, определяло высокую идейность и реалистич. направленность У. т. Новая сов. драматургия способствовала формированию сценич. иск-ва, росту и совершенствованию актёрского мастерства. Т-ры всё теснее связывали свою творч. деятельность с задачами социалистич. строительства. Они ставили также пьесы Карпенко-Карого, Кропивницкого, Леси Украинки, Шевченко, Франко, Гоголя, Горького, Бомарше, Мольера, стремясь по-новому раскрыть идейное содержание этих произведений.
Героич. т-р, возникший в Харькове в 1921, впервые на укр. сцене осуществил пост. "Мистерпп-Буфф" Маяковского (1921). В сер. 20-х гг. Т-р им. И. Я. Франко пост. пьесы: "97" Кулиша, "Поджигатели" Луначарского (1924), "Воздушный пирог" Ромашова (1925). Т-р "Берез?ль" осуществил остро публицистич., агитац. пост.: "Октябрь" (1922), "Рур" (1923)-текст коллективный, "Джимми Хиггинс" по Синклеру (1923), "Пролог" Бондарчука (1927). Здесь пост. "Коммуна в степях" Кулиша (1925), "Яблоневый плен" Днепровского (1927). В Т-ре им. Т. Г. Шевченко (Днепропетровск) пост. "Когда народ освобождается" Мамонтова (1929) и "Яд" Луначарского (1926). В Т-ре им. М. К. Заньковецкой шли пьесы И. А. Кочерги ("Фея горького миндаля", 1926), Я. А. Мамонтова ("Над бездной", 1923, "Ave Maria", 1924, "До третьих петухов", 1925), Е. М. Кротевича ("Сентиментальный чёрт", 1923) и др.
В 20-е гг. формируется мастерство нового поколения режиссёров и актёров-А. С. Курбаса, Г. П. Юры, Б. В. Романицкого, В. С. Василько, А. М. Буч-мы, Н. М. Ужвий, Ю. В. Шумского, ставших впоследствии выдающимися деятелями У. т. Укреплению реалистич. позиций молодых театр. коллективов помогали старые мастера укр. сцены - П. К. Саксаганский, М. К. Заньковецкая. Расширяется сеть т-ров, укрепляется их актёрский и режиссёрский состав, создаются колх. т-ры. Значительных творч. удач т-ры достигли в пост. пьес рус. сов. драматургии: "Любовь Яровая" (Одесский т-р им. Октябрьской революции, 1927, Днепропетровский т-р им. Т. Г. Шевченко, 1927);
"Мятеж" по Д. А. Фурманову (Т-р им. Франко,1928), "Бронепоезд 14-69" (т-р "Берез?ль", 1928) и др. В репертуар т-ров широко входят пьесы И. К. Микптен-ко ("Диктатура", "Светите, звёзды", "Девушки нашей страны", "Соло на флейте" и др.).
Постановление ЦК ВКП(б) от 23 апр. 1932 "О перестройке литературно-художественных организаций" определило новый подъём в развитии нац. драматургии. Произв. укр. драматурга А. Е. Корнейчука ("Гибель эскадры", "Платон Кречет", "В степях Украины, "Правда") были пост. в большинстве т-ров Украины и во мн. т-рах др. республик СССР. В репертуар У. т. входили пьесы И. А. Кочерги-"Свадьба Свички" (Т-р им. Заньковецкой, Т-р им. Шевченко), "Мастера времени" ("Часовщик и курица") (Т-р им. Франко, Т-р им. Шевченко и др.). Выдвигаются и др. укр. драматурги: Ю. И. Яновский ("Завоеватели"), Л. С. Первомайский ("Коммольцы", "Ваграмова ночь"), В. А. Суходольскнй ("Устим Кармалюк").
В 30-х гг. на сцене У. т. ставятся пьесы рус. сов. авторов: "Выстрел" Безыменского (1931), "Страх" Афиногенова (1932) - Т-р им. Франко, "Мой друг" (1934), "Аристократы" (1936) Погодина, "Любовь Яровая" (1936)-Т-р им. Заньковецкой; "Первая Конная" Вишневского (1930), "Интервенция" Славина (1933), "Оптимистическая трагедия" (1934) - Днепропетровский т-р им. Шевченко.
