Зачем? - мужчина нахмурился.
- Погулять, - пожав плечами, пробормотала Агата. - Выходные же, учитель Альтовски. Похоже, не мне одной было не по себе от профессорского внимания.
- Это исключено! Я запрещаю, - рыкнул он.
От удивления мы обе вскинули головы.
Как это запрещает?!
На каком основании?!
Впившись в мужчину взглядом, мы ждали пояснений. Но некромант молчал.
Просто стоял и ни слова не произносил.
- Почему нельзя? - не выдержала я. - Всем можно, а нам нет?!
- Да. Понимайте это так, - его голос звучал глухо и сурово. - Для вас это опасно.
- Как это опасно? Почему же тогда другие идут? - Агата так же, как и я, не понимала, что происходит.
- Меня не волнуют другие, студентка Валынская, - зло выдохнул мужчина. - Конкретно вы можете идти, куда душе угодно. Но, Злата, я запрещаю тебе покидать стены академии. И где твоё кольцо?
Схватив мою руку за запястье, он поднял её вверх. В этот момент меня словно разрядом молнии поразило. Как тогда на уроке в подземелье. Странная удушающая волна жара прокатилась по телу и сосредоточилась опаляющим пламенем в сердце. Моргнув несколько раз, немного пришла в себя. Но стоило мне поднять взгляд, как я увидела столь же ошарашенное выражение лица у некроманта. Он так и застыл, держа меня за руку. На его коже то проступали, то исчезали чешуйки.
Рядом кто-то глухо прокашлялся. Мы не двигались. И снова этот настойчивый каркающий звук.
- Так, ладно. Нельзя, так нельзя, - проворчала Агата и ещё раз деланно кашлянула. Альтовски сильнее сжал мою ладонь.
- Мы все поняли, господин учитель. Будем сидеть в комнате. Удачных вам выходных,
- схватив меня за вторую руку, ведьма насильно оттащила от профессора некромантии и уволокла в сторону замка. Находясь в состоянии крайнего замешательства, всё не могла понять, что происходит.
Опомнилась я уже на кухне, когда ведьмочка распахнула створки маленького лифта и принялась под вопросительным взглядом поварихи запихивать меня внутрь.
- Всё отработаем, госпожа домовиха, - Агата вежливо кивнула женщине, - шесть часов чистки овощей. Всё будет в лучшем виде.
Оказавшись в тесной коробке, я спустила себя вниз, выбралась и дождалась подругу.
- Агата, - пролепетала я. - Куда.. .зачем?
- За надом! Через чёрный ход пойдём. Ещё не хватало, чтобы по велению твоих родственников кровных или нет, нас запирали в стенах академии. Права у них такого нет. Беспредел! Да я деду напишу. Нет, ну чего удумали. Это наш выходной! Где хотим там его и проводим.
- Правильно говоришь, ведьма, - кивнув, я вышла следом за подругой на узкий мостик.
Погода была ветреной, под нами ревело море, окатывая нас солёными брызгами. Но мы храбро шагали вперёд, зажмурившись и не смотря под ноги.
Сделав большой крюк через пролесок, мы вышли на пыльную дорогу и поплелись неведома куда.
Навстречу нам попадались студенты, преподаватели и просто местные жители.
Впереди виднелись очертания городских стен.
Примерно через полчаса я поймала себя на ощущении некой нереальности. Словно попала в ролевую игру. Мужчины в котелках и с тростью. Дамы в пышных платьях. Дилижансы и прогулочные кибитки. Но между тем, я замечала на людях и вполне привычную для меня одежду.
Будто эпохи причудливо смешались между собой.
А вот сам город меня ничем не поразил.
Да, он был по-своему красив: деревянные двухэтажные дома, купеческие лавки, мощённые булыжником улочки.
Но всё это я не раз видела на картинках.
Ощущения были забавными. Музей под открытым небом, не иначе.
В голове вспыхнула мысль, что теперь это моя реальность и нужно начинать сживаться с ней. Подстраиваться.
Хотя в глубине души, я чуточку скучала и по своему настоящему дому, и по работе.
- Злата, чего ты скисла? - Агата легонько коснулась моего плеча. - Забудь ты о нём, ну его
- Альтовски этого. Пойдём в магазин готового платья. Ты знаешь, что ежегодно в последний день ноября в Академии проводится грандиозный бал? Мы просто обязаны покорить там всех своей неземной красотой.
Я только поморщилась. При слове бал я представляла перед собой кавалеров и дам с трёхэтажной причёской на голове.
- Ну, Злата, что ты кислая такая.
Я только пожала плечами.
- Из-за нашего владыки склепа, да? - Агата остановилась и насупилась. - Ничего он не узнает. И, вообще, ты ведь Миленина, и официально никто дочерью тебя не называл. Так что пусть все свои запреты при себе оставят. Знаешь, я бы на твоём месте жалобу на них подала, пусть возместят тебе моральный ущерб. А-то какие умные, девятнадцать лет ни здрасте тебе, ни как вас зовут, и вдруг - родственники! Запрещают они. Бояться, что прознает кто о том, чья ты дочь. Вот и пусть трясутся там как кролики, а мы будем рассекать по магазинам, и точка!
Я лишь засмеялась. Ага, жалобу на них подать! Да ни в жизни я на такой шаг не пойду. Позорить себя. Позволить кому-то там решать, кем моя мама была ректору этому плюгавому. Позорище. Мне и так неплохо.
- Ладно, потом поговорим, - подруга схватила меня за руку. - А пока пошли закажем себе бальные платья, а то потом не протолкнёмся.
- Какие платья, Агата? У меня нет денег.
- Да нормально всё, дед оплатит.
- Так нельзя, - возразила уже более жёстко.
- Злата, на бал, наверняка, приедет мой третий по старшинству брат. Он тот ещё шалопай, и бабуля попытается пристроить его вперёд остальных. Ты должна быть одета с иголочки. И, вообще, потом отдашь - жизнь длинная.
Глава 36
Пока спорили, вошли в магазин. Небольшое помещение казалось удушливо тесным. Со всех сторон с высоких стеллажей нависали как пёстрые коршуны тяжёлые громоздкие платья. Они давили, непроизвольно заставляя вжимать голову в плечи.
Протискиваясь между ними, мы подобрались к небольшому деревянному столику, за которым сидела даже на вид противная чопорная дама.
Мой взгляд невольно задержался в области её не по возрасту глубокого декольте: тощая грудная клетка, проступающие рёбра, отсутствие даже намёка на полноту груди, приводило в замешательство и отталкивало. Нет, само платье было красивое: богатый бордовый бархат, кружева, но то, как оно смотрелось на женщине... Нелепица, безвкусица.
- Чем могу помочь юным леди? - продавец, а может и хозяйка магазина, вроде как приветливо кивнула.
Я поджала губы, невольно хмурясь.
Ощущение создалось, будто меня обмерили со всех сторон и
