Барстлер лжет. Она должна была открыть сливное отверстие цистерны. Конечно, доказать, что она лжет, невозможно. Может быть, мне удалось бы обмануть ее и заставить признаться в этом, если бы судья Винтерс заранее не сказал, к чему я клоню.
— Вы думаете, она виновата в убийстве? — спросила Делла Стрит.
— Мне трудно сказать. Мы знаем, что она лжет. Она лжет о телефонном разговоре с Милдред Денвил. Возможно, она лжет также по поводу крана у цистерны.
— Зачем же люди так лгут? — спросила Делла.
— Чтобы спасти собственную шкуру, — сказал Мейсон.
— У этого дела есть еще одна сторона: каким образом лейтенант Трэгг узнал, что там находится тело?
— Возможно, это был анонимный звонок.
— Но кто звонил? И почему? И почему Милдред Денвил столь привязана к сыну Елены?
— Нам надо выяснить, что случилось и почему это все произошло. Единственный способ, который может позволить нам сделать это, — это детективная работа и выстраивание логической цепочки. Во-первых, — сказал Мейсон, — нам надо выяснить, почему Милдред Денвил запарковала свою машину в том месте, где ее заметил полицейский, и отсутствовала более часа. Нам надо узнать также, почему рассказ Дайаны о том, как она получила синяк под глазом, оказал столь большое влияние на Милдред. Почему это могло произойти?
— Что вы намерены делать?
— Сегодня попытаемся заполучить тот дневник.
— Шеф, это очень опасно!
— Я знаю, Делла, но ничего не поделаешь. В конце концов, Делла, адвокат — это своего рода врач. Ну, да ладно, хватит об этом.
— Шеф, можно ли что-нибудь сделать по поводу алиби Елены Барстлер? Если Елена Барстлер знала, что Милдред мертва…
— Возможно, она хотела встретиться с Дайаной, — сказал Мейсон. — Хотя… Подожди минутку! Есть еще одно.
— Что?
— Это письмо в почтовом ящике Дайаны. Она опустила его.
— Конечно! — воскликнула Делла. — Может быть, это и есть та единственная причина, по которой она была там.
— Она хотела, чтобы Дайана получила это письмо. Но где Елена взяла это письмо, как она получила его? Может, Милдред дала его ей…
— Да нет, подожди… Это письмо, видимо, было написано после обеда, до того, как Милдред разговаривала с Дайаной по телефону. И, тем не менее, Елена должна была положить его в почтовый ящик Дайаны. Так… Почему же столь важно, чтобы это письмо было найдено в почтовом ящике Дайаны?
— Вот черт! Вот всегда так, тычешься в темноте. Мы просто обязаны разрешить все эти вопросы до завтрашнего утра. Нам надо восстановить весь ход событий.
— Давай, Делла, предложим Полу Дрейку еще поработать.
15
Мейсон и Делла Сгрит вошли в офис Пола Дрейка. Он поднял голову, оторвавшись от бумаг.
— Привет, Перри! Как продвигается дело?
— Оно не продвигается. Оно уходит.
— Ну, что ж, у меня есть кое-какая информация для тебя.
— Давай.
— Госпожа Джерри Крейсон, соседка Эллы Броктон, живет по адресу: Олив Крест Драйв, прямо напротив дома Эллы. Она пожилая женщина, причем очень болтливая.
— И что она знает? — спросил Мейсон.
— Видимо, достаточно. Она внимательно следила за тем, что происходит в доме с тех пор, как исчез ребенок. Она говорит, что вечером двадцать шестого числа в доме было темно приблизительно до девяти часов. Около девяти начался проливной дождь, и тогда на такси приехала Элла Броктон. Она находилась дома до без десяти двенадцать. Елена Барстлер приехала на машине, а затем почти сразу же приехала другая машина. Из нее вышел мужчина и, подойдя к машине Елены, начал ковыряться в моторе.
— Твой оперативник? — спросил Мейсон.
— Да, это был единственный способ, чтобы выиграть время и позвонить по телефону.
Мейсон улыбнулся.
— Это хорошо.
— На суде это вряд ли можно будет использовать.
— Почему?
— Между госпожой Крейсон и Эллой Броктон — вражда, причем они уже давно не в ладах друг с другом. Госпожа Броктон жаловалась на госпожу Крейсон местным властям. Обычные соседские ссоры. Кроме того, Перри, мне бы очень не хотелось, чтобы в суде стало известно, что мой оперативник копался в чужом автомобиле.
— В любом случае, это уже кое-что. Хотя я так и не могу понять, что же произошло. Почему тот факт, что Карл Фредч был в комнате Дайаны Риджис, стал причиной столь активных событий?
— Может быть, ты идешь не по той дорожке, — сказал Дрейк.
— Этого не может быть, Пол. Когда Дайана в первый раз сказала Милдред о своих приключениях, это было просто мелкой сплетней. А затем, когда Милдред смогла обдумать все, минут через пять, она очень разволновалась и договорилась об этой встрече в десять часов, а также
