город мастеров?
– Вот посмотришь, и сам поймёшь.
Первым делом мы зашли к Путяте. Тут и говорить ничего не надо было. Старейшина только подержал в руках несколько горшков и тарелок, пощупал стенки, посмотрел на узоры, а потом не мог оторвать глаз от глазурованной посуды, расписных фигурок и игрушек. Путята всё понял, хитрован старый, и только искоса посматривал на меня, пряча в бороде довольную улыбку.
Таким же немногословным получилось посещение Тумны. Никаких слов не требовалось, результат говорил сам за себя. Мне только пришлось представить в обоих случаях мастеров, вот и весь наш разговор. Но по виду во время и после осмотра работ Паруш напоминал кого-то, кому досталось по голове мешком. Мне даже стало немного его жалко. Особенно после того, как он увидел стекло, стеклянные фигурки и бусы.
Немного воспрял старейшина, когда увидел наше прядильно-ткацкое производство, но я сразу предупредил его, что мы только начинаем работать в этой области, ничего конкретного показать ещё не можем. В кузницу он не пошёл, ему оказалось достаточно слышать звон, доносящийся оттуда, а уж убедиться в качестве наших товаров он возможность имел. После обхода города я оставил его беседовать с Вирясом, предупредив, что когда наговорятся, пусть подходят ко мне, я буду в лаборатории.
Беседа старых знакомых заняла где-то час, за это время я успел убедиться, что Мышонок проделал всю подготовительную работу, и процесс с использованием воды идёт нормально, нигде ничего не течёт, ничего не треснуло, и всё работает как должно. Похвалил Мыша, убедился, что вытяжка работает, а тут как раз подошли Паруш с Вирясом.
Разговор мы продолжили в моём кабинете.
– Да, Вик, удивил ты меня, теперь я понимаю, что это действительно город мастеров. И это ты ещё не всё мне показал.
– Сам понимаешь, старейшина, невозможно всё показать так быстро. Но зато ты понял, что мы можем тебе предложить на обмен, и только ты решишь, как мы будем дружить и торговать.
– Виряс рассказал о силе твоих воинов, так что воевать с тобой мы не будем, да мы и раньше договорились, что будем торговать. А что вам надо?
– Многое, старейшина. Нужно зерно, нужно железо, нужны люди, чтобы осваивать новые ремёсла и изготавливать диковины. Мы с Шуматом и Кугерге договорились совместно вести дела, вернее, помогать друг другу. Вон Кугерге нам руду поставляет, мы из неё делаем оружие и металлические вещи и часть отдаём ему в счёт того, что он нам поставил. И он, и Шумат дают нам на обучение людей, на пять лет. В течение этого срока они живут у нас и учатся ремеслу, а затем могут вернуться в свой род, если не останутся жить тут.
– И что, оба согласились?
– Не просто согласились, тот же самый Тумна раньше был плохим охотником у Шумата, а стал мастером. А те мастера, что стекло делают, совсем недавно и представления об этом не имели, они из селения Кугерге. Так что мы не одни, можно считать, что мы объединили силы трёх родов. Кстати, если на кого-то нападут враги, два других рода придут ему на помощь. А с воинами из трёх родов справиться будет не так просто. Самое главное, чтобы такая дружба была выгодна всем, тогда это будет правильно.
– А наш род может присоединиться к вам?
– Конечно. Но только мы ни на кого не нападаем, а помогаем отбиваться от врагов. Если ты хочешь кого-то из своих соседей напугать, тут мы тебе не помощники. А если на тебя нападут, как в прошлый раз, враги, мы придём на помощь, если ты, конечно, успеешь нам сообщить о нападении. Но об этом можно подумать, как лучше организовать. А что тебя заинтересовало?
– Всё. Еда, новый овощ, хлеб, дома, печи, посуда, стекло, фигурки – я готов торговать в обмен на любой из этих товаров.
– А ведь это дорогие товары. Посуду и стекло я продаю за серебро в Булгаре, как я понимаю, её там покупают и везут к арабам. А здесь нужна такая дорогая посуда?
– Да, тут подумать надо.
– Но, с другой стороны, обычную посуду, не глазурованную, можно и здесь продавать. И железо в хозяйстве всегда нужно. Топоры, косы, котлы – самый ходовой товар. Да и железное оружие гораздо лучше обычного. Так что давай искать, что выгодно для торговли и будем договариваться. Будет нас не три рода, а четыре.
И тут, как нарочно, прибежал Азамат и сообщил:
– Вик, Шумат подплывает.
– Вот видишь, старейшина, всё одно к одному сходится, никуда идти и ехать не надо. Ты ведь знаком с Шуматом?
– Да.
– Вот сейчас и договоримся. Подождите меня на улице, я встречу Шумата, и мы вместе перейдём в другое место, там и продолжим разговор.
Спустившись к причалу, встретил Шумата. Он сразу заметил чужие лодки и поинтересовался:
– Кто у тебя в гостях?
– Паруш приехал, хочет торговать с нами и присоединиться к нашему союзу.
– Хитрый он, всегда в стороне старается остаться.
– А я ему пока ничего не обещал, вот сейчас вдвоём и поговорим, а потом и Кугерге обязательно привлечём, это дело всех касается, один я решать не буду. Хотя ты знаешь моё отношение – всегда лучше торговать, чем воевать.
– Знаю, ладно, поговорим. Ну, я-то не для этого приехал, у меня совсем другой вопрос.
– Отдельно надо говорить, или можно всем вместе обсуждать?
– Я хотел узнать, ты в Булгар ещё собираешься?
– Собираюсь, по срокам потом договоримся.
Пока мы так переговаривались, дошли до избы, около которой стояли Паруш, Вышеслав, Виряс. Мы сразу прошли в столовую, где Галина Александровна уже распорядилась, и для нас там был готов ужин. Представлять гостей друг другу было не надо, и мы сразу прошли в столовую. Немного перекусив, вернулись к прерванному разговору.
– Вот, Шумат, Паруш желает присоединиться к нашему сообществу. Торговать с нами и при необходимости оказать нам военную помощь. Ну и сам, конечно, рассчитывает на поддержку с нашей стороны.
– Ты у нас всегда выступаешь за объединение, да и вроде бы старший в нашем союзе, так что решай.
– А сам-то что по этому поводу думаешь?
– Мы давно живём рядом, но дружба у нас как-то не сложилась.
– А мы и не пытались всё это время дружить, – вступил в разговор Паруш. – Каждый жил, как считал нужным и обходился своими силами. А вот зимой к нам в поселение пришли чужаки, а своих сил нам и не хватило.
– Да и далеко мы друг от друга, как успеть на помощь, особенно зимой, –
