больше нет. – Ты куда?!
- Они догонят, - Сальвет не замедлила шага, двигаясь к странному холму высотой в два десятка метров. Паркасс за ее спиной выругался негромко, выскочил следом.
- Сальвет, мы договаривались, что ждем остальных! Куда ты лезешь?!
- Не хочешь сдохнуть, лучше не раздражай, - посоветовала сури Сальвет. – В этом состоянии негатив воспринимается очень остро и хочется убивать. Занятно.
Она остановилась в непосредственной близости от темной субстанции. Протянув руку, коснулась чуть колышущейся поверхности пальцами. Мягкое нечто, прохладное и влажное на ощупь. Хотя рука оставалась сухой.
- Что там внутри? – обернулась Сальвет через плечо. Мрачный взгляд двух рубинов послужил ответом. Бархатные ушки на голове сури нервно дергались, прислушиваясь к тишине. – Большая комната?
- Ага, с кошмарами. Идем, посмотришь. Только, Сальвет, никуда не лезешь.
- Посмотрим, - Сальвет произнесла эту короткую фразу только после того, как ее спутник сделал шаг, буквально вдавил себя в вязкое нечто и исчез.
Рука обратно не вылезла, никто за шиворот не ухватил. Сальвет почему-то подумала именно о таком развитии событий. Поэтому и медлила. Когда стало ясно, что торопить Паркасс не станет, шагнула следом.
Холодно, мокро, сыро. Но недолго. Дыханию ничто не мешало, а вот глаза открыть интуиция не позволяла. Лишь когда лица коснулось знакомое тепло и стало светлее, Сальвет открыла их.
Невероятно! Сальвет оббегала взглядом огромную долину, окаймленную со всех сторон скалистыми образованиями. Круглая, спускающаяся к центру. Взгляд невольно убежал к хмурому, но безоблачному серому небу в поисках черного пятна. Не нашла.
- Это Кошмарный предел? – повернулась она к стоящему в шаге мужчине в темных доспехах. Он мог бы с легкостью слиться с окружающей неприглядной действительностью, если бы не яркий ежик коротких огненно-рыжих волос на голове и бархатные ушки чуть более темного оттенка.
- Он самый, - согласился Паркасс. Этого куда больше местных отсутствующих красот интересовали черные тени, перемещающиеся по долине.
- И его очистили миражи? – пробормотала под нос Сальвет, поймала вопросительный взгляд и качнула головой. – Не обращай внимания. Айзу там?
- Да.
В центре долины, окруженный светлым барьером, выделяющимся в сером мире, стоял двухэтажный каменный дом. Довольно большой квадрат с редкими и узкими вытянутыми окошками. С одной стороны виднелась арка и пристройка. Вероятно, там был вход.
- Стой! Сальвет, куда?!
- Лучше оставайся здесь, - посоветовала Сальвет, не замедлив шага. – Если схватка сорвет крышу окончательно, еще успеешь отсюда сбежать.
Он за ней не последовал. И правильно сделал, на взгляд Сальвет. Она сама не была уверена в успехе их скудного плана. Если случится схватка, разум вполне может оставить, поддавшись эйфории.
Темная сырая земля под ногами. На Черной Охоте долину укрывал ровный слой изумрудной травы. К сожалению, Сальвет не помнила, какой та стала, когда охота закончилась. Вполне может быть, что тоже осталось вот такое мертвое и сумеречное место.
Сумеречные мраки. Вот, что за монстры без искр. Сальвет узнала странную тварь, эти движения. Далекий и единственный сумеречный мрак, виденный ею возле Логова Серых и Бурых Стай, был точь-в-точь, как эти. С поправкой на размер и силу. Там была мощь, здесь – лишь слабый отголосок былой силы, на который Сальвет обращала внимание лишь постольку-поскольку, походя.
За светлый барьер сумеречные мраки не совались, а вот девушку пропустило без проблем. Сальвет даже шага не сбавила, направляясь уже совершенно точно к воротам. Она не ошиблась. У прочных деревянных створок никого.
На стук спустя краткую заминку раздался голос. Одновременно с тем отворилась решетка на уровне глаз. Небольшая прямоугольная полоска, позволяющая различить кусочек чужого лица. Сальвет различила карие глаза за челкой светлых прядей. Полукровка.
- Что надо? – прозвучало грубое изнутри.
Сальвет на всякий случай прислушалась к себе. Ничего. Это немного обнадеживало.
- Хранитель чистоты прислала к заключенному, - не придумав ничего более интересного, ответила она. Если есть возможность обойтись без жертв, ей определенно стоило пользоваться.
- Какой город? – хмуро уточнил все тот же голос.
- Ша Тарэ.
- Приказ, - потребовал голос.
- Какой? – когда молчание затянулось, пришлось уточнять Сальвет.
- Проваливай, откуда пришла, - решетка закрылась.
Сальвет подняла руку и постучала вновь. Затем еще. Затем дверь вылетела ко всем кошмарам, придавив все, что было за ней. Сальвет заметила попятившихся стражей. Всего две штуки, оба в добротных доспехах. Наверное, за подмогой.
Длинный коридор привел к еще одной двери. На этот раз железной. Бороздки, прочерченные прямиком на грязном каменном полу, давали смутное представление о тяжести преграды. Либо сознание просто решило развлечься, предположив именно такой вариант.
Стук прозвучал громким раскатом. Похоже, чары, так как Сальвет не вкладывала силы в удары.
Вопреки ожиданиям, на стук дверь отъехала. Дальнейшее случилось быстро. Нападать на солнцерожденного было плохой задумкой. Кто бы там ни был, но маг Звездного пути – противник слишком сильный даже для большинства солнцерожденных. Особенно с поехавшей крышей.
Алые разводы на стенах уже не были плодом больной фантазии. Разве что совсем немножко. Картинка прыгала туда-сюда, так что Сальвет не всегда могла понять, что явь, а что ей мерещится.
Коридоры внутри тюрьмы, или чем эти казематы являлись, были просторные, абсолютно пустые. Темно-серый камень, тусклое искусственное освещение. Узкие редкие окошки оказались затянуты пленкой каких-то чар, так что света не давали вовсе.
Никого нет, стражей не видно. Слышны далекие женские крики. Затуманенный разум подсказал, что там, где крики, должны быть те, кто могут хоть что-то подсказать по устройству этого не слишком увеселительного заведения. В ту сторону Сальвет и направилась.
Эхо гуляло по коридорам, поэтому плутала она какое-то время, не обращая на вынужденную задержку внимания. Ничто не злило в холодной красоте места. Только звук действовал раздражителем, маня к источнику.
У очередной железной двери Сальвет остановилась. Все прочие, однообразные и одинаковые, были закрыты. Эта чуть сдвинута в сторону, из-за нее доносятся крики. Если бы затворили плотнее, в коридорах было бы тихо.
В небольшой комнатке Сальвет нос к носу столкнулась с местными тюремщиками. Два массивных тела, облаченных в обычные одежды. Ни намека на доспех.
- Я отвлеку вас от работы, - поскольку оба были заняты, Сальвет подошла ближе и коснулась чужого рукава, с трудом натянутого на объемные мышцы.
- Вы кто? – повернулся к ней солнцерожденный. На этот раз повезло наткнуться на чистокровного. Разве что ошейник на бычьей шее выдавал бывшего жителя Шар. Либо, как вариант, рожденный от солнцерожденных с таким же
