— Спокойно, я просто пожрать хочу!
— Ты кто такой? — спустя несколько секунд оживился Денис и трясущимися от волнения руками перехватил из-за спины автомат.
— Знахарь я, — гордо вскинув подбородок, ответил незнакомец, — в Нижний иду.
— Наконец-то, — вздохнул Денис и опустил оружие, — давно пора. А то как Всеволод в позапрошлом году скончался, только камнями и спасаемся. А чуть что посерьёзнее — так в соседнюю область пилить приходится. Продавил-таки губер, молодец.
Я молча просканировал знахаря на предмет злого умысла и, убедившись в его отсутствии, тоже убрал меч. Затем отошёл подальше, переключился на способность, позволяющую почувствовать настроение места, и вздрогнул от нахлынувших, весьма неприятных ощущений. Кроме нас, живых здесь больше не было. Но то, что их убило, оставило такой след, что мне захотелось поскорее отсюда сбежать.
— Уходить надо, — произнёс я.
— Э нет, я под закат и с места не сдвинусь, — покачал головой Денис.
— Он прав, — кивнул в мою сторону знахарь, — гиблое место.
— Да с хера ли оно вдруг гиблым стало? Я сюда на прошлой неделе пиво привозил… Постой! Хочешь сказать?..
— Прямо и говорю, — ответил знахарь. — В подсобке хозяин лежит, лицо белое как мел, а в глазах ужас застыл. Кухарка не лучшим образом выглядит, как и весь остальной персонал.
— Да как так-то? — опешил от поступившей информации кучер.
А я продолжал осматриваться во всех доступных спектрах. И когда переключился на энергетические потоки, снова поморщился. Здесь поработало что-то очень сильное, и к человеку оно не имело совершенно никакого отношения. Чем-то, по энергетическому отпечатку, это существо напоминало бесов, но лишь отдалённо. Оно явно не принадлежало нашему миру. Я мог бы даже его выследить, но для этого придётся воплотиться в медведя. Зная, как на моего зверя реагируют другие люди, лучше пока остаться человеком и попробовать разобраться в случившемся так.
— На твоём месте я бы туда не ходил, — попытался отговорить меня знахарь.
— Да ты знаешь, кто он такой⁈ — с гордым видом заступился за меня кучер.
— Кто? — покосился на меня тот.
— Жак Ив Кусто в прорезиненном пальто, — резко обрезал я дискуссию на свой счёт и ткнул Дениса пальцем в грудь. — А ты челюсть захлопни, пока я тебе её сломал.
— Да я чё, я ж помочь… — забормотал он.
Я вытянул меч и, не обращая внимания на причитания кучера, шагнул внутрь. Просторное помещение заставлено ровными рядами столов, на которые подняты перевёрнутые стулья. Так всегда делают, чтобы было удобно мыть полы. Выходит, вчера ночью кафе спокойно закрылось и весь персонал был жив.
Я прошёл чуть дальше и заглянул за барную стойку — пусто. Первый труп обнаружил, когда переступил порог кухни. Как и рассказывал знахарь, повариха лежала на полу с застывшим выражением ужаса на бледном лице. Чуть дальше, в подсобке с продуктами, обнаружился и владелец с ещё одним мужиком. Похоже, они собирали продукты для приготовления завтрака. У владельца в руках — планшет с закреплённым на нём списком. Мужик валяется возле опрокинутого ящика, из которого высыпались разномастные продукты. На заднем дворе ещё один покойник, судя по одежде — бармен. В пальцах зажат истлевший окурок самокрутки, а рядом, на ступенях крыльца, — остывший кофе.
Так, получается, они готовились к открытию, когда всё произошло. Утро, возможно, перед самым рассветом. Стоп! А где постояльцы?
Я вернулся обратно в кафе, где из общего зала на второй этаж вела деревянная лестница. Поднявшись по ней, обнаружил несколько номеров, а в них и самих постояльцев, точнее, их остывшие тела. В отличие от персонала, их лица были просто бледными, без выражения страха. Значит, это нечто убило их прямо во сне. Да уж, задачка…
— Есть предположения? — спросил я у бурно беседующих знахаря с кучером, когда вышел из кафе.
— В смысле? — не сразу понял вопрос знахарь. — А, ты об этом? Никаких.
— Ясно, а ты что скажешь?
— Ы́рка это, точно тебе говорю.
— Какая ещё Ирка? — переспросил я.
— Сам ты Ирка! Ырка, тварь так называется. Приходит перед самым рассветом и душу высасывает.
— Путаешь ты что-то, — покачал головой знахарь. — Ырка ночных путников преследует. А здесь все уже в доме были, люди к открытию готовились, остальные спали. Не похоже на ырку.
— Ты же сам сказал, они там все белые как мел лежат и страх на лице застыл. Мы эту тварь уже второй год по округе гоняем. Видать, кто-то её сюда привёл. Вот как ты и сказал, за ночным путником увязалась да всех здесь подчистую извела, — вполне логично аргументировал Денис.
— Убить её можно?
— Если знать, как она умерла, — добавил знахарь. — А может, и он.
— Так, вот с этого места поподробнее.
— Короче, — снова вступил в беседу разговорчивый Денис. — Ырка — это неприкаянный дух самоубийцы…
— Блядь, у меня одного ощущение, что я в сказку попал? Какие-то боги́нки, ырки… Может, тут ещё и лешие с домовыми водятся?
— Ты как с гор спустился. После того как ты бесов победил, в наш мир всякая нечисть хлынула. Сейчас кого только не встретишь, а домовые — так вообще обычное дело. У меня вот молодой попался, постоянно хулиганит, вещи ворует, прячет. А молоко любит…
— Стоп, стоп! — замахал я руками. — Ты это серьёзно сейчас?
Знахарь с Денисом как-то странно переглянулись и с подозрением на меня покосились. А я кроме шуток чувствовал себя полным идиотом, над которым прикалываются, чтобы снять всё это на скрытую камеру. Нет, я успел поиметь дело с разными потусторонними сущностями. Да что там далеко ходить — сам являюсь не совсем обычным человеком, плюс ко всему оборотнем. Но такое⁈ Все эти байки про леших…
В общем, не так просто воспринимать всерьёз всё то, что высмеивалось в прошлой жизни. Нет, я бы, возможно, смог это принять, провались я в другое измерение ну или параллельный мир. Но нет, здесь всё знакомо: бесы, Баал, мои старые друзья… Даже меня вон узнают. Выходит, я дома, то есть в своём мире.
С другой стороны, всё это объяснимо. Ведь байки и легенды о подобных существах гуляли по миру даже современному, технологичному. Значит, когда-то они вполне могли существовать и жить бок о бок с людьми. Затем
